"Монреалю" не хватает настроя и хватки
После крепкого начала сезона "Канадиенс" сдали и выпали из зоны плей-офф
Автор Дэн Роузен / Старший автор NHL.com
ЮНИОНДЕЙЛ, Нью-Йорк - Тот факт, что за 11 матчей до конца регулярного чемпионата "Монреаль Канадиенс" сражается за плей-офф, можно воспринимать и как плюс, и как минус.
"В начале года мы готовились к этому, - сказал нападающий Брендан Галлахер. - Нашей целью было сражение за плей-офф. Мы сразу чувствовали, что будем одной из тех команд, которые до последнего будут сражаться за место в плей-офф".
[Последние новости НХЛ в Твиттере @NHLrussia]
Все так и есть, что "Канадиенс" могут считать фактором, добавляющим команде уверенности.
Проблемой является то, что команда сейчас находится не в лучшей позиции. Первые две трети сезона "Монреаль" провел лучше, чем многие предполагали, но потом выбрал не самый лучший момент для спада.
"Канадиенс" доказали, что критики ошибаются, в первых 56 встречах сезона сыграв 31-18-7. 9 февраля после поражения в овертайме от "Торонто Мэйпл Лифс" (3:4 ОТ) они находились на третьем месте Атлантического дивизиона, на семь очков опережая "Каролину Харрикейнз" - лучшую из команд, не входивших в плей-офф.
Однако в следующих 15 встречах команда сыграла 6-9-0. На утро пятницы "Канадиенс" (37-27-7) имеют равенство очков с "Коламбус Блю Джекетс" (81), но уступают место второй "уайлд-кард" в плей-офф Восточной конференции из-за большего числа проведенных матчей (на один). Также у "Коламбуса" 38 побед в основное время и овертаймах, что на три больше, чем у "Канадиенс".
"Коламбус" может выйти вперед по очкам в пятницу после игры с "Харрикейнз" в Nationwide Arena.
Video: НЙА-МОН: Грайсс парировал два броска Котканиеми
"У нас были плохие дебюты матчей, плохие периоды, плохие смены, - сказал нападающий Эндрю Шоу после поражения от "Нью-Йорк Айлендерс" (1:2) в четверг. - У нас нет необходимых голода и хватки. Сейчас нам нужно быть командой уровня плей-офф, а мы же, такое ощущение, выходим на лед просто поиграть".
В начале сезона не только это приносило успех "Канадиенс". В первую очередь это были великолепная игра вратаря Кэри Прайса и внимание к деталям, позволявшие им побеждать несмотря на 30-е большинство в НХЛ в период до 9 февраля (13,5 процента реализации).
Но этого было достаточно, чтобы в лиге их заметили. "Канадиенс" стали командой, которая должна выйти в плей-офф, потому что они находились на соответствующей позиции.
"В начале года никто в мире не верил в эту команду, а мы все верили, - сказал нападающий Пол Байрон. - Мы поставили себе целью пройти в плей-офф. И своей игрой давали себе отличный шанс на решение данной задачи".
[Смотри также: Сможет ли Прайс одержать 500 побед?]
Их большинство стало хуже, в последних 15 матчах реализовав только два шанса из 36 (5,5 процента). "Канадиенс" и в равных составах испытывают проблемы, в последних 15 встречах забивая в среднем по 2,47 гола. В том числе 2,14 гола в этом месяце.
В первых 56 матчах они забивали в среднем по 2,54 гола в равных составах.
"Мне кажется, что мы перестали играть от ножа, - сказал Шоу. - Надо к этому вернуться".
Байрон заявил, что все начинается с внимания к деталям, что было одним из главных их качеств в первой части сезона (если не брать в расчет игру Прайса).
Сейчас им этого не хватает.
"Во многих матчах мы показываем прекрасный хоккей на протяжении 45-50 минут, а остальные 10-15 нам очень вредят, - сказал Байрон. - На данном этапе сезона мы все должны хорошо знать свои роли, свою работу. Мы все должны знать, что делать и когда. Иногда это вовремя заблокированный бросок, выброшенная шайба, выигранное единоборство. Это может быть не самый значимый эпизод, но в конечном счете он может иметь важнейшее значение".
Игра в четверг против "Айлендерс" оставила одно из самых неприятных впечатлений.
Video: НЙА-МОН: Прайс парировал два опасных броска
"Монреаль" уступал по игре, но благодаря Прайсу держался, и за три минуты до конца третьего периода счет был 1:1. Но затем произошла необязательная ошибка.
Защитник Бретт Кулак решил рискнуть и забраться глубоко в зону соперника, оставив за спиной форварда Макса Доми, а также защитника Джеффа Питри одного в своей зоне. Доми упал и потерял шайбу, которую подобрал нападающий "Айлендерс" Мэтью Барзал, а Андерс Ли реализовал выход два в одного и сделал счет 2:1 за 2:57 до конца третьего периода.
"Это стоило нам очка, а может даже двух", - сказал тренер Клод Жюльен.
Этого очка хватило бы, чтобы "Канадиенс" обошли "Блю Джекетс" и поднялись на место второй "уайлд-кард". Но вместо этого утром в субботу они могут проснуться в двух очках позади за 11 игр до конца.
Возможно, в октябре это их бы устроило. Они ровно этого и ждали - быть рядом, бороться и сражаться за место в плей-офф.
Но после того, как они повысили ожидания и доказали неправоту критиков, нахождение вне зоны плей-офф не выглядит для них очень приятным.
"В этом матче не все были на одном уровне, - сказал Шоу. - Мы должны быть командой, в которой все звенья, все защитники отдаются делу, а вратарь показывает свой лучший хоккей. У нас не было нужной хватки. Мы должны испытывать игровой голод".