"Канадиенс" против "Лифс": новая глава

МОНРЕАЛЬ - Дон Черри всегда считал "Монреаль Канадиенс" и "Торонто Мэйпл Лифс" ключевыми командами НХЛ. Сейчас он высказывает весьма провокационную точку зрения.
"В свое время "Монреаль" располагал забивными форвардами. Теперь все наоборот", - сказал харизматичный эксперт программы "Хоккейный вечер в Канаде".

"Лифс" играли грубо, но их нынешний состав похож на тех "Канадиенс", - пояснил Черри. - Они играют в пас, у них много молодежи. Их нападающие просто фантастика. Совсем не то что было. "Торонто" играет в атакующий хоккей, а у "Монреаля", давайте скажем прямо, возникли проблемы с результативностью".

В субботу "Канадиенс" наконец-то прорвало. В определенной степени. Впервые в этом сезоне команда забросила три шайбы. Это можно считать шагом в правильном направлении, хотя "Мэйпл Лифс", играя в гостях, четыре раза огорчили хозяев и выиграли в овертайме благодаря голу Остона Мэттьюза - 4:3.
В пяти играх этого чемпионата "Монреаль" (1-3-1) забросил семь шайб в основное время. "Торонто" (4-1-0) за такое же количество встреч - 24.
Можно говорить, что из всех канадских команд Черри всегда был поклонником "Торонто" (и "Бостон Брюинз" - среди американских). Но в данном случае сложно не согласиться с его мнением.
Эти команды в последний раз встречались в плей-офф в 1979 году. В общей сложности они играли друг с другом в розыгрыше Кубка Стэнли 15 раз с 1918 года. Преимущество здесь на стороне "Монреаля" - восемь выигранных серий против семи. "Торонто" в последний раз завоевал Кубок 50 лет назад, "Канадиенс" - 24. "Монреаль" стал последней канадской командой, сумевшей подняться так высоко.
После 1967 года, когда "Мэйпл Лифс" в последний раз стали обладателями Кубка, "Монреаль" праздновал победу десять раз. В свое время противостояние этих клубов было самым главным событием сезона. Однако со временем судьбы клубов сложились по-разному, деление лиги на дивизионы изменилось и это соперничество перестало быть знаковым. Но сейчас оно набирает обороты. Мечты о встрече в плей-офф уже не кажутся несбыточными и обещают отчаянную борьбу.
"Не знаю, что это будет означать для страны, но для программы "Хоккейный вечер в Канаде" это будет крайне важно", - сказал в пятницу Черри, намекая на то, что рейтинги будут зашкаливать.
Конечно, серия плей-офф между нынешними "Монреалем" и "Торонто" будет отличаться от противостояния этих клубов во времена "Оригинальной шестерки", когда команды играли друг против друга 14 раз в регулярном сезоне и совершенно искренне ненавидели соперников. И эта вражда передавалась из поколения в поколение.
Но даже сейчас в стране, которая представлена в НХЛ семью клубами, разбросанными по всей территории лиги, кубковые поединки "Монреаля" против "Торонто" станут заметным событием - своего рода пороховой бочкой.

Возможно, больше всех этого ждет тренер "Мэйпл Лифс" Майк Бэбкок. Он любит Торонто. Здесь он закончил местный университет в 1987 году по специальности физическая культура. Накануне субботнего матча Бэбкок навестил альма-матер и даже вбросил шайбу перед игрой команды его университета и студентами из другого ВУЗа Торонто.
Перед тем, как получить место в Зале хоккейной славы в 1986 году, центрфорвард "Мэйпл Лифс" Дэйв Кеон пять раз играл против "Канадиенс" в плей-офф. В 1963 и 1964 годах "Торонто" выиграл полуфинальные серии, затем в 1965 и 1966 годах "Мэйпл Лифс" проиграли, а в 1967-м одержали победу уже в финале. Кеон сыграл 28 матчей против "Монреаля" и набрал в них 18 (9+9) очков.
Сейчас он живет во Флориде и до сих пор вспоминает, что хоккеисты чувствовали дух этого принципиального соперничества еще до того, как попадали в НХЛ.
"Многие из нас играли против них еще в молодежных командах, - рассказывает Кеон. - Корни противостояния начинались еще там, а потом все расцветало уже буйным цветом в НХЛ. Когда я попал в лигу (сезон 1960-61), "Канадиенс" выиграли пять Кубков подряд. Их все хотели обыграть. Напряжение было огромным, к тому же тогда еще говорили, что там французы играют против англичан. "Монреаль" представлял франкоязычный Квебек, мы играли за англоязычный Онтарио и всю англоязычную Канаду. Там много чего было".
Тренер "Торонто" Панч Имлак и его визави из "Канадиенс" Тоу Блейк обменивались уколами вне площадки, не стеснялись оскорблять друг друга, ругаться. Короче подливали масла в и без того пылающий огонь.
"Это было как бы в нагрузку, - сказал Кеон о тренерах. - Не думаю, что мы обращали на это внимание, но там всегда что-то происходило. И так 14 раз за сезон. Они постоянно ругались".

Легенда "Монреаля" Иван Курнуайе, член Зала славы с 1982 года, был на встрече в субботу. Это 737-й матч между его клубом и "Мэйпл Лифс". Он играл против "Торонто" в плей-офф 1965, 1966 и 1967 годов. Уже потом он приложил руку к разгрому "Мэйпл Лифс" в полуфинале 1978 года, набрав в четырех матчах 11 (5+6) очков.
Несмотря на то, что Курнуайе десять раз становился обладателем Кубка Стэнли за 16 сезонов в НХЛ, ключевым моментом своей карьеры он считает не победу, а поражение, которое он потерпел вместе с "Монреалем" в финале Кубка в 1967 году от "Торонто". Тогда он испытал такую горечь, что больше не хочет переживать такое. Это лучше всего объясняет суть противостояния между "Монреалем" и "Торонто",
В последующие 10 лет имя Курнуайе появится на Кубке еще семь раз. Потом команды встретились в плей-офф уже в полуфинале 1978 года. Тогда "Монреаль" разобрался с "Мэйпл Лифс" за четыре матча.