"Монреаль" настраивается на матч против "Оттавы"

МОНРЕАЛЬ-- "Монреаль Канадиенс" с 20 октября постоянно (за исключением одного дня) возглавляет Атлантический дивизион. В эти выходные команде придется отстаивать свое право на лидерство. За два дня она проведет матчи дома и на выезде против "Оттава Сенаторз" и эти встречи могут стать определяющими для того, чтобы понять, кто финиширует на первой строчке в турнирной таблице.

"Монреаль" играет в гостях у "Оттавы" в субботу (воскресенье, 02:00 мск), а ответный матч состоится на следующий день в Монреале (понедельник, 02:30 мск).
"Канадиенс" (39-23-8) на одно очко опережают "Сенаторз" (39-23-7), но у "Оттавы" есть один матч в запасе и до начала розыгрыша Кубка Стэнли остается чуть больше трех недель.
"Мы всегда ставим задачу финишировать как можно выше в турнирной таблице и сейчас наша цель - первое место. Но мир не перевернется, если мы его не займем, - сказал тренер "Канадиенс" Клод Жюльен. - Сейчас в НХЛ главное попасть в плей-офф. Уже были случаи, когда команды, попавшие туда, поднимались на самую вершину с восьмого или седьмого места".
Для того, чтобы понять, насколько серьезно "Монреаль" относится к этим матчам, достаточно послушать Жюльена. В пятницу он заявил, что оба матча в эти выходные, возможно, проведет Кэри Прайс. Он только раз в этом сезоне провел два матча за два дня и то только потому, что его заменили в самом начале второго периода встречи с "Сан-Хосе Шаркс" 16 декабря. "Канадиенс" тогда проиграли - 2:4. На следующий день Прайс снова защищал ворота в поединке против "Вашингтон Кэпиталз". Там он парировал 20 бросков и победил (2:1).
В пятницу Жюльен говорил, что лучше не ставить на спаренные игры в регулярном сезоне одного вратаря, хотя такое может случиться в плей-офф.

Но как бы "Монреаль" ни старался сделать вид, что победа в дивизионе не имеет для него особенного значения, тот факт, что Прайс, возможно, будет защищать ворота два дня подряд, можно считать объективным показателем того, что на самом деле думает руководство клуба.
"Я не буду говорить, что спаренные игры в регулярном сезоне похожи на спаренные игры в плей-офф, но я не собираюсь утверждать, что предстоящие выходные не имеют для нас принципиального значения, - сказал Жюльен. - Я думаю, что имеют. На кону первое место, шанс получить некоторое преимущество. Поэтому они важны для обеих команд".
Есть еще один аспект. Ситуация, которая сложилась сейчас вокруг "Монреаля", хорошо знакома "Оттаве", что только подогревает интерес к предстоящим матчам.
Тренер "Сенаторз" Ги Буше большую часть первой половины сезона потратил на то, чтобы научить команду играть по его системе, довести ее до каждого хоккеиста, и он добился успеха. Но на это потребовалось время.

Жюльен заменил Мишеля Террьена на посту тренера "Канадиенс" 14 февраля. Он столкнулся с такой же задачей, что и Буше в "Сенаторз". Но Жюльен все еще продолжает работать над этим, а "Оттава" уже обучена и с большим успехом применяет новую тактику.
"Я об этом вообще не думаю, - сказал капитан "Монреаля" Макс Пачиоретти, когда его спросили о победе в дивизионе. - Я думаю о том, как нам выиграть следующий матч. Все остальное получится само собой. Иногда, конечно, смотришь на статистику, что-то подсчитываешь в уме, но потом все равно начинаешь думать о том, как играешь сам. Это касается прежде всего нас, потому что у нас новый тренер, новая система игры и мы должны прибавлять с каждым матчем, исправлять недочеты. Об этом надо думать".
После 8 января "Оттава" одержала 19 побед и потерпела 10 поражений (19-7-3). Она догнала "Канадиенс" во многом благодаря тому, что занимает девятое место в НХЛ по пропущенным шайбам, хотя в прошлом сезоне она была только 26-й в этой категории.
"Главное в системе Ги то, как он играет в средней зоне. Он действует по схеме 1-3-1, - сказал Жюльен. - Они действуют агрессивно и у соперника нет свободного льда в средней зоне. Посмотрите, как они играли против "Чикаго" в четверг. "Блэкхокс" было очень сложно войти к ним в зону ("Чикаго" победит со счетом 2:1). Когда играешь с такими командами, надо быть готовым к жесткой борьбе, нужно страховать партнера, идти в давление. Когда соперник играет так, сложно набрать скорость в средней зоне. Это губит некоторые команды. Он хорошо поработал. Игроки ему верят. Он требовательный тренер, он хочет, чтобы его хоккеисты показывали все, на что способны. Ему это удалось".
Жюльену пока нет. Хоккеисты "Монреаля" еще не овладели его системой в такой же степени и предстоящие матчи можно считать проверкой для них в этом плане.

"Для нас самое важное заиграть в наш лучший хоккей перед плей-офф. Не столько важно, какое место мы занимаем, - говорит нападающий "Канадиенс" Брендан Галлахер. - Неважно, где играть. Мы хотим побеждать в каждом матче. Для меня неважно, играю ли я принципиальный хоккейный матч или гоняю пинг-понг с друзьями летом. Я хочу победить. Конечно, если мы займем первое место в дивизионе, это будет значить, что мы чего-то добились. Но для плей-офф это не столь важно".
Для "Оттавы" эти матчи важны, потому что они могут догнать и обогнать "Монреаль" и окончательно понять, насколько эффективна тактика Буше.
Для "Монреаля" это шанс показать всем, что они идут этим же путем.