Потянет ли Малкин еще и без Гюнтцеля?

Соучастник почти всех хоккейных "преступлений" Евгения Малкина в этом сезоне, крайний форвард "Питтсбурга" Джейк Гюнтцель выбыл на срок от четырех до шести месяцев после операции на плече, которая потребовалась после инцидента в матче 31 декабря с "Оттавой" (5:2).

Самая нелепая травма
В третьем периоде, забив свой 20-й гол в сезоне, Гюнтцель неудачно врезался в борт и не смог закончить игру. Теперь выяснилось, что помочь команде снова 25-летний нападающий может в лучшем случае в плей-офф, куда обескровленным "Пингвинам", которых яростно подпирают конкуренты, еще надо попасть.
"Это чертовски неприятная ситуация, - качает головой форвард Брайан Раст, который за пару секунд до травмы партнера начал голевую комбинацию. - У него не было ни шанса избежать столкновения с бортом в этой ситуации - все случилось в самое неподходящее время и в самом неподходящем месте. Огромный удар по команде. Этого парня выбрали от нас на "Матч звезд" - что тут еще можно сказать?!".
Главный тренер "Питтсбурга" Майк Салливан уже потратил в этом сезоне огромное количество пластыря и бинтов, чтобы "заштопать" состав, регулярно страдающий из-за травм. 152 потерянных человеко-матча из-за повреждений - кто еще в лиге может таким "похвастаться"?

Но казалось: уж кто-то, а Гюнтцель точно не станет очередной жертвой. С января 2017-го он, закрепившись в составе "Пингвинз", работал безотказно, как швейцарские часы, выходя в каждом матче команды и в регулярном сезоне, и в плей-офф. В нынешнем году он превратился в настоящего лидера команды, впервые выйдя на элитный график "более очка за игру" - у него 20 голов и 23 передачи в 39 встречах.
"Его игра говорит сама за себя, - признает Салливан. - Он стабильно набирал очки едва ли не в каждом матче и никогда не обращал внимания на свои синяки и шишки. Мы все бесконечно ценим то, что он дает команде. Сложно найти ему равноценную замену. Но мы уже переживали подобные удары в этом сезоне. Должны справиться и в этот раз".
Малкин потерял ценного помощника
Мы уже упоминали как-то, что в среде болельщиков "Питтсбурга" и даже журналистов, освещающих игру команды, последние недели шли дебаты, с кем в звене стоит выпускать Джейка Гюнтцеля после выздоровления Сидни Кросби: с ним или с Евгением Малкиным. С момента своего появления в главной команде в сезоне 2016-17 Гюнтцель был практически неразлучен с капитаном - и это давало отличные результаты. К примеру, в прошлом сезоне эта пара во время совместного пребывания на льду (1100 минут) контролировала 56,2% бросков и 59,6% опасных моментов в полных составах, а уж по голам и вовсе разгромила оппонентов 72-35 (67,3%).
Но в нынешнем году после травмы Кросби Гюнтцелю наконец-то устроили долгосрочные смотрины в звене Малкина - и выяснилось, что с российским центрфорвардом он может действовать ничуть не менее продуктивно. За 285 минут бок-о-бок дуэт Малкин - Гюнтцель отвечал за 61,6% бросков, осуществляемых в сумме обеими командами, и за 62,3% опасных моментов. По голам "пять на пять" они также уверенно превосходят оппонентов 22-11 (66,7%).
"Мы не так много времени проводили вместе до этого, но после травмы Сида тренеры дали нам возможность сыграться, - рассказал не так давно Малкин. - Теперь мы знаем манеру друг друга и это помогает нам приносить команде победы. Это прекрасные ощущения".

При этом стоит обратить внимание: ни в одном из своих сезонов Гюнтцель не показывал SAT% выше 50%, играя без Кросби или Малкина. Даже в те годы, когда "Питтсбург" становился чемпионом. Вот его показатели во всех четырех регулярных чемпионатах: 42,0 - 49,1 - 44,6 - 45,4. О чем это говорит? О том, что в одиночку тащить за собой звено и тем более всю команду Гюнтцель, возможно, не готов. Но в качестве дополняющего вингера, который необходим любому, даже самому звездному центру, он чрезвычайно хорош.
"Он очень умный игрок, - отозвался о Гюнтцеле Малкин в начале декабря. - Он не особенно любит возиться с шайбой, но в зоне атаки всегда отдаст пас, если ты в выгодной позиции, и всегда пойдет на ворота, если есть возможность. Плюс у него потрясающий бросок. Его действия всегда понятны, и с ним очень легко играть".
Пять способов "выживания"
Бесспорно, это огромная потеря для "Питтсбурга". Но есть шанс, что они справятся и без Гюнтцеля.
Как?
Во-первых, у них есть Малкин. Да, он наладил изумительную "химию" с Гюнтцелем, разогнав его до приглашения на "Матч звезд". Но и без Гюнтцеля Малкин выжигает площадку напалмом: за 100 игровых минут "пять на пять" - 76-62 по броскам (55,1%), 28-18 по опасным моментам (60,9%) и 9-5 по голам.
Во-вторых, уже два матча после пропуска целого месяца из-за травмы провел еще один крайний нападающий, Патрик Хорнквист. В его игре пока чувствуется, как говорят, "ржавчина", но она пропадет через пару-тройку матчей, да и в игре с "Оттавой" это никак не помешало опытному шведу набрать 2 (1+1) очка. Его возвращение не только поможет "Питтсбургу" при игре в равных составах, но и не даст просесть с потерей Гюнтцеля большинству.

В-третьих, скоро должен поправиться Сидни Кросби. Шесть недель, официально "отведенные" капитану на восстановление, истекают в четверг. Играть он, правда, пока не готов, все еще появляясь на тренировках в "бесконтактном" свитере. Но где-то на следующей неделе - возможно.
В-четвертых, помещение Гюнтцеля в долгосрочный список травмированных может добавить генеральному менеджеру Джиму Рутерфорду маневра в преддверии февральского трейд-дедлайна.
В-пятых, каждый в составе будет играть "за себя и за того парня". "Это то, чем мы занимаемся весь этот сезон", - невесело усмехается Брайан Раст.
Если чему-то "Пингвины" научили нас в этом сезоне, так это тому, что найдут выход из самой безнадежной ситуации. Пока у Майка Салливана остались в запасе Малкин с Кросби, бинты и пластырь, не надо списывать "Питтсбург" со счетов.