"Голден Найтс" снова принялись за старое

Добро пожаловать в "В поле зрения". Каждый вторник на протяжении регулярного чемпионата 2018-19 NHL.com/ru знакомит вас с российскими игроками НХЛ и другими фигурами, вызывающими наибольший интерес у русскоязычной аудитории. В этом выпуске "В поле зрения" - сенсационный финалист прошлогоднего Кубка Стэнли "Вегас".

После крайне кочковатого старта сезона 2018-19 дела у действующего финалиста Кубка Стэнли налаживаются. Команда к утру вторника владела второй wild card на Западе, всего на одно очко опережая разыгравшийся в последнее время "Эдмонтон", но это уже громадный шаг вперед для клуба, в какой-то момент занимавшего в турнирной таблице последнее место.
"Голден Найтс" ни шатко ни валко смотрелись еще в первой половине ноября, чередуя победы с поражениями. К середине месяца на счету лучшего снайпера "Вегаса" Уильяма Карлссона, забросившего 43 шайбы в прошлом чемпионате, было всего четыре гола. Апофеозом отрезка стало поражение 2:7 от "Калгари", ставшее своего рода водоразделом, после которого начался подъем.
Смотри также: Каспарайтис: [Меня очень радует Расмус Далин]
Еще год назад такой старт в исполнении полуфабрикатных на тот момент "Голден Найтс" был бы понятен и легко объясним. Но с тех пор уровень ожиданий, что от снайпера Карлссона, что от клуба целиком, совершил грандиозный скачок вперед, кульминацией которого стало приобретение Пола Штясны и Макса Пачиоретти - двух звездных форвардов как минимум второго плана, за которыми вела охоту половина НХЛ.
Однако главная сила "Вегаса" заключалась в уже сложившемся после похода за чемпионством коллективе. В раздевалке и за ее пределами царила отличная атмосфера товарищества, но, как известно, любой праздник рано или поздно заканчивается и уступает место будням.
Для "Голден Найтс" таковые начались в октябре. Команда выиграла все предсезонные встречи, кроме одного, причем заканчивала матчи со счетом 7:2, 5:1 и так далее. Но стоило начаться официальным поединкам, как "Вегас" провалился в яму из четырех поражений в пяти матчах, продемонстрировав, что похмелье прошлогоднего успеха выветрилось не до конца.

"Может быть совсем чуть-чуть, - признает в интервью NHL.com/ru 33-летний форвард Пьер-Эдуар Бельмар. - Мы почувствовали себя удовлетворенными. Возможно, где-то мы подумали, что можем работать чуть меньше, чем обычно. Потому что если посмотреть, как мы играли (в ноябре) и играем сейчас, совершенно очевидно, что тогда мы не дорабатывали".
"Уровень мастерства у всех команд в этой лиге приблизительно одинаков, - добавляет 23-летний нападающий Уильям Каррье, закрепившийся в этом чемпионате в основном составе и уже к началу декабря повторивший личный рекорд в НХЛ по количеству голов. - Если у тебя нет этого маленького преимущества в рабочей этике, как у нас в прошлом году, это сказывается".
"Голден Найтс", самая, как говорят в Северной Америке, blue collar команда в лиге, бравшая героизмом и работоспособностью, вдруг перестала работать.
"Я уверен, что наши проблемы на старте связаны с тем, что мы просто недостаточно много трудились, - признает один из лидеров клуба 27-летний Джонатан Маршессо. - Ожидания от нас были выше в этом году, но, как команда, мы их не боялись. При этом нам понадобилось время, чтобы изменить отношение. Как только мы вернулись на прежние рельсы в плане отношения к делу, ситуация изменилась".
2:7 от "Флэймз" стали низшей точкой падения "Вегаса".
"Это прозвучало сигналом будильника, - признает Каррье. - Он зазвенел еще за пару игр до этого, когда в раздевалке начали говорить, что мы играем неправильно. Я еще никогда не видел наш автобус таким молчаливым. Все были подавлены и как бы сказали: "О-оу, пора что-то с этим делать". На следующий день (после разгрома) был выходной, а потом мы вернулись на каток совсем в другом настроении".
"Вегасу" здорово помогло и возвращение защитника Нэйта Шмидта, дисквалифицированного на 20 матчей перед началом сезона. В 12 встречах Шмидт уже забил два года и набрал пять очков, но главным оказался его вклад в общую атмосферу.

"Я всегда рад его видеть на льду, но тогда он больше всего помог именно в раздевалке, - уверен Бельмар. - Когда проигрываешь, ты необязательно самый счастливый человек на планете. (Нэйт) вернулся с положительной энергией, которая ему свойственна. И которая, как мне кажется, заразительна".
Нечто подобное произошло по ходу сезона с действующим чемпионом "Вашингтоном", который потерял на те же 20 матчей (дисквалификация затем была сокращена до 14 игр) перед началом чемпионата форварда Тома Уилсона.
Вообще все эти вещи, которые со стороны кажутся несущественным, изнутри могут смотреться совершенно иначе. Для "Голден Найтс" история Вадима Шипачева кажется чем-то очень далеким, однако для многих из игроков сенсационно ранний отъезд Шипачева оказался важным, в чем-то переломным моментом по ходу всего прошлого сезона.
"В каком-то смысле его уход помог команде, - считает поигравший в Европе на заре карьеры Бельмар, который убежден, что игра Шипачева на "большом" льду банально не транслировалась на "маленький". - Когда в организации решились на такой шаг с одним из наших ведущих игроков, все в раздевалке как-то выпрямились. Вау! Если такое происходит с ним, значит, может быть и с нами. И все приняли менталитет, что я должен работать на команду, чтобы остаться ее частью. Та история привела к тому, что в раздевалке осталось 23 человека, которые пахали каждый день и все закончилось для них финалом Кубка Стэнли".
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Звучит почти невероятно, особенно по меркам до предела насыщенного календаря, но после поражения от "Вашингтона" "Вегас" почти в полном составе не разъезжался по отпускам еще больше недели. Игроки встречались друг с другом каждый день, вместе ходили ужинать. В напоминающем летом раскаленную сковороду городе, из которого местные жители бегут куда глаза глядят, остались даже те, кто понимал, что будущего в "Голден Найтс" у них может и не быть - вроде форварда Джеймса Нила. Никто не хотел расставаться друг с другом, понимая, что таким образом в их жизни закончится очень важный этап.
Эти 12 месяцев обязательно останутся в памяти каждого из игроков "Вегаса". Фокус в том, что они не относятся к ним, как к чему-то, что осталось в прошлом.
"Ты просто листаешь страницу за страницей, - говорит Бельмар. - Если ты возьмешь любую книгу и откроешь ее на двести с чем-то странице, то не поймешь, о чем идет речь. Мы в этом году начали читать ее немножко не с первой страницы, но быстро опомнились".