На двух матчах в Вашингтоне закончился плей-офф (вскоре и карьера в этом клубе) для Филиппа Грубауэра. Но для "Кэпиталз", как будущего чемпионского коллектива, он только начался, когда дело в матче №3 опять дошло до овертайма, а затем и до второго. Автором победной шайбы в нем стал центрфорвард третьего звена "Вашингтона" Ларс Эллер.
То был коренной перелом в ходе серии.
Смотри также: [Русский фактор: Боб остановил Овечкина\]
"Пожалуй, третья игра, - говорит Евгений Кузнецов, отвечая на вопрос, что более всего запомнилось ему из той серии. - Важный был матч и гол в овертайме тоже важный. С него началось строительство нашей чемпионской команды. Перемудрили мы тогда в первых двух играх, начали играть не в свой хоккей, не поняли установку. Но, начиная с третьей встречи, стали отдаваться всем сердцем. А когда отдаешься всем сердцем, удача будет на твоей стороне".
Вскоре после второго поражения капитан Александр Овечкин заявил, что команда едет в Коламбус за двумя победами и скоро вернется - дескать, мы мигом. Со стороны это прозвучало максимально амбициозно, но в тот момент такой сценарий совсем уж очевидным не казался.
"В принципе, у каждого есть свои любимые команды, кто-то за кого-то болеет, переживает, - иронизирует Кузнецов, когда делишься с ним подобными наблюдениями. - Мы за свою команду тоже вот болеем и переживаем и всегда стараемся держаться на позитиве, вне зависимости от результата. Но, конечно, в таких матчах недостаточно слов. Надо потом выходить и делать".
И Овечкин с остальными "Кэпиталз" сделали, хотя, как сейчас понятно, серия для них висела буквально на волоске. В матче №3 интрига достигла апогея. За минуту с небольшим до конца третьего периода ранее сравнявший в третьем периоде счет Панарин бросал из выгодной ситуации, но попал в штангу.
Крутанись тогда она от штанги не в поле, а в сетку, поднимали бы в начале октября в Вашингтоне чемпионский баннер? Ответ зависит от того, кого ты спрашиваешь.
"Та третья игра запала в душу, - признает нападающий "Блю Джекетс" Джош Андерсон. - Прошел, наверное, месяц с тех пор, как я перестал думать о том матче. Сложно потом было смотреть плей-офф, видеть, как "Вашингтон" проходит второй, затем третий раунд и все это время думать: на их месте вполне могли быть мы".
У главного тренера "Синих мундиров" Джона Тортореллы свое видение последствий броска Панарина за минуту до конца матча №3.