У НХЛ богатый выбор делегатов для Европы

Когда лига решает, какую пару клубов отправить на очередной дружественный визит в Европу, это всегда непростой выбор. Главный критерий очевиден: для максимизации эффекта делегировать нужно команды, в чьих составах есть звезды родом из той страны, которую планируется посетить.

Взять, например, Россию. Ее НХЛ не навещала уже давно, но если бы собралась, то какие клубы стоило бы отправить? "Вашингтон" с "Питтсбургом"? Это беспроигрышный вариант. Но можно и "Тампу" с "Коламбусом". А можно и "Сент-Луис" с "Далласом". Или "Колорадо" с "Лос-Анджелесом". Или любое сочетание их всех перечисленных.
Шведов в НХЛ нынче столько, что, планируя визит в скандинавскую страну, выбирать команды можно практически наугад. Имея в лиге почти 70 шведских игроков, навскидку трудно даже вспомнить, в каком клубе их сейчас нет.
Вопрос с делегатами для Финляндии решался чуть проще. Можно, конечно, было отправить "Миннесоту" с Микко Койву и Микаэлем Гранлундом или "Каролину" с Себастьяном Ахо и Тейво Теравайненом. За "Колорадо" сейчас вообще играет лучший (к четвергу) бомбардир НХЛ в лице Микко Рантанена, но, во-первых, он там единственный финн, во-вторых, "Эвеланш" в прошлом году уже ездили в Швецию, а в-третьих, кто ж заранее знал, что Рантанен так зажжет? Выбор лиги в итоге пал на молодых, но уже проверенных звезд - капитана "Флориды" Александра Баркова и вундеркинда "Виннипега" Патрика Лайне, выбранных под наивысшими в истории финского хоккея вторыми номерами драфтов с разницей в три года. И они не разочаровали.

"Энхаэловский чемпионат очень ориентирован на рутину, - говорил перед матчем в Хельсинки главный тренер "Джетс" Пол Морис финским журналистам. - Такие вояжи, как нынешний, привносят большое количеством новизны. Но поскольку мы забираем ваших лучших игроков в Северную Америку, привозить их обратно - наш долг".
В первом из спаренных матчей на глазах у 13490 зрителей, заполнивших столичную Hartwall Arena до отказа, "Джетс" обыграли "Пэнтерз" 4:2. Но для финской публики, уверен, важнее самого результата было то, что Патрик Лайне, кумир местной молодежи и самый яркий талант своего поколения в самом популярном в стране виде спорта, забил три их четырех голов своей команды.
Смотри также: [Global Series должна вернуться в Европу\]
"На побывку едет молодой моряк", - вспомнилась мне в этой связи старая советская песня. Приехал, правда, "моряк" без всяких медалей на груди и лент в якорях. Сезон он начал откровенно слабо, набрав всего 5 (3+2) очков в 12 матчах, включая ноль в последних пяти. На фоне своего звездного соотечественника из "Флориды" Лайне выглядел бледновато. Баркова перед стартом чемпионата назначили капитаном, он выходит на площадку во всех ситуациях и проводит на ней почти по 23 минуты. Лайне же в своей могучей команде как будто превратился в одного из многих. Чтобы выбраться из этой ямы, Патрику явно требовалось дополнительное вдохновение, и на родине оно его, наконец, посетило.

"Этот 20-летний парень чувствует такое давление, какое большинство людей не ощутит никогда в жизни, - заметил Морис на пресс-конференции уже после матча. - Приехав сюда, он понимал, что его игра не находится там, где ему бы хотелось. Но сегодня был довольно хороший пример того, что мы так часто видим в исполнении Пэтти. Он забил три, но мог забить и семь. Пару раз их парень (вратарь "Флориды" Джеймс Раймер) сделал классные сэйвы, и еще пару раз он промахнулся в упор. Это был тот Лайне, игрой которого люди в Виннипеге наслаждаются почти каждый вечер. Я просто счастлив за Патрика и его родных, что у него выдался такой вечер".
Свою третью шайбу на последней минуте Лайне забросил в пустые ворота броском через всю площадку, установив окончательный счет. Нетипичная для него история, поскольку обычно обороняться в ситуации 5-на-6 у "Джетс" выходят другие люди. У Мориса спросили, доверил ли он Патрику эту миссию просто потому, что матч проходил в Хельсинки.
"Это было правильным поступком, - улыбнулся Морис. - Одно дело, если бы у него не получалось 5-на-5, если бы мне было некомфортно с его игрой…"

Тут Морис сделал паузу, словно по ходу фразы изменил собственное мнение. Окончание его ответа было встречено смехом в зале.
"… Да ладно, все равно бы я его выпустил. Ну что вы в самом деле. Парень должен был выйти".
"Пантерам", проигравшим в восьмой раз за 10 матчей, можно только посочувствовать. Уж поверьте на слово: они намного сильнее, чем те семь очков, с которыми плетутся на последнем месте в Восточной конференции. Пять из своих семи поражений они потерпели с разницей в одну шайбу. И если бы не тот самый гол Лайне в пустые ворота с 55 метров, то и в четверг уступили бы так же. В матче с "Джетс" они сами, как говорится, прострелили себе ногу, умудрившись дважды остаться втроем против пятерых. Таких подарков большинство "Виннипега" не прощает.

Но даже очередное обидное поражение не заставило их забыть о важности миссии, с которой они приехали в Финляндию.
"Думаю, что выбор команд для отправки в любую хоккейную страну говорит о многом, - сказал NHL.com/ru форвард "Пэнтерз" Евгений Дадонов, отметившийся в этом матче красивым голом с рикошета и ставший, пожалуй, самым заметным игроком южан. - Особенно ценны такие визиты для детей, которые смотрят на нас и мечтают сами пробиться в НХЛ или какую-то другую лигу. Когда я рос, только об этом и мечтал. Возможность увидеть матч такого уровня дорогого стоит".
"В каждой стране людям хочется увидеть своих собственных игроков, - заметил нападающий Джонатан Юбердо. - Если речь о Германии, то там ждут Драйзайтля. Если о Финляндии, то здесь ждут Баркова и Лайне, двух больших мастеров. Великие игроки вырастают не только в Северной Америке, они приезжают отовсюду. Именно поэтому так важно развивать игру и вовлекать людей в НХЛ в разных странах".
Морис же вообще считает, что два хоккейных мира дали друг другу столько, что практически слились в один.
"Вспомните, с какими сложностями сталкивались первые европейцы, приехавшие в НХЛ и ничего не знавшие о североамериканской игре, - сказал наставник "Джетс". - И сравните с нынешней молодежью, которая с 16-летнего возраста варится в международных турнирах. Не говоря о том, что теперь в наших раздевалках их сразу же принимают за своих. Поэтому они и способны уже 20-летними оказывать такое колоссальное влияние с первых же дней. Им не нужно столько времени на адаптацию, как тем первым европейцам. Проведя сезон в России, я увидел, что европейский хоккей стал гораздо ближе к североамериканскому, а североамериканский очевидно подвинулся ближе к европейскому. Два хоккейных стиля фактически слились в один во всем, что касается скорости и мастерства. Их влияние на нашу игру было огромным, а наше влияние на европейский хоккей как раз и облегчает задачу этих молодых ребят быстро и безболезненно влиться в нашу лигу".