Готов ли Брент Бернс "украсть" "Арт Росс"?

31-летний лидер обороны "Сан-Хосе" Брент Бернс продолжает на наших глазах трансформировать игру и двигать границу представлений о том, на что в современном хоккее способны атакующие защитники.

На утро понедельника Бернс занимает четвертое место в списке лучших бомбардиров лиги с 59 (24+35) очками в 57 поединках. Он всего на два очка отстает от лидера Коннора Макдэвида (61 балл) и на очко от Сидни Кросби и Никласа Бэкстрема. При этом защитник Бернс уже забил на шесть голов больше центрфорварда Макдэвида (24 против 18) и сделал больше результативных передач, чем коллега по амплуа последнего Кросби (35 против 30).
Сегодня, когда позади две трети регулярного чемпионата, вопрос о том, может ли Бернс претендовать на звание лучшего бомбардира по итогам сезона не вызывает двойной трактовки. Защитник "Шаркс" уже претендует на "Арт Росс Трофи", который на протяжении десятилетий считался внутренней разборкой между нападающими.
Единственным за всю историю защитником, выигрывавшим "Арт Росс", был легендарный Бобби Орр, и это должно кое-что сказать о трудности задачи. Орр, который революционировал в конце 1960-х - начале 1970-х хоккей в целом и работу защитника в частности, дважды, с перерывом в пять лет, выигрывал гонку бомбардиров НХЛ: в первый раз в сезоне 1969-70, второй - по итогам чемпионата 1974-75.
Бернс пока идет по его стопам Орра и готовит собственное "ограбление века", в данном случае XXI-го. Несмотря на то, что само амплуа атакующего защитника, проводящего в чужой зоне не меньше времени, чем в собственной, постепенно становится в НХЛ мейнстримом, игроку обороны удалось войти хотя бы в десятку самых результативных игроков лиги в этом тысячелетии лишь однажды. Не далее, как в прошлом году капитан "Оттавы" Эрик Карлссон закончил сезон на пятом месте с 82 очками в 82 матчах. Тот же Бернс остановился в чемпионате 2015-16 в шаге от топ-10, пропустив вперед лучшего бомбардира "Кэпиталз" Евгения Кузнецова.

При всем этом реальных шансов завоевать "Арт Росс" год назад у Карлссона не было. Слишком велико было преимущество Патрика Кейна над всеми без исключения претендентами. В этом сезоне явного безоговорочного лидера пока не обнаружилось и, кроме Макдэвида и Кросби, за чьей дуэлью наблюдает весь мир, на "Арт Росс" вполне может претендовать целая группа хоккеистов, где защитник Бернс, безусловно, сильно выделяется на общем фоне. Для контраста, другие защитники с высокой результативностью - тот же Карлссон, Виктор Хедман и Данкан Кит - идут на серьезном отдалении от Бернса, отставая минимум на 14 баллов.
У Бернса очень солидный кейс главным образом по трем причинам.
Во-первых, защитник "Шаркс" в общем-то сенсационно лидирует в НХЛ по количеству бросков в створ ворот. За 57 матчей он нанес уже 228 бросков (в среднем, четыре за поединок) и опережает по этому показателю даже Александра Овечкина, на протяжении многих лет удерживавшего лидерство в этом принципиально важном в плане гонки снайперов показателе. В связи с этим вызывает мало удивления, что Бернс уже забросил 24 шайбы - всего на две меньше, чем у того же Овечкина, и - на секундочку - на одну больше чем новичок Патрик Лайне, чьи снайперские способности и кистевой бросок успели вызвать восхищение.
Помимо количества, обращает на себя внимание качество бросков - Бернс действует в этом чемпионате с заметно выросшим по сравнению с предыдущими сезонами процентом их реализации: 10,5% против 7,6% в сезоне 2015-16 и 6,9% в сезоне 2014-15. В этом есть заслуга как партнеров по команде, обеспечивающих качественный трафик у чужих ворот, так и его собственная - Бернс продолжает работать над своим кистевым броском, делая его все более и более опасным для голкиперов.

"Существует не так много игроков, особенно в линии обороны, которые способны изменить течение матча, - заявил NHL.com голкипер "Нью-Джерси" Кори Шнайдер, в воскресном матче против "Сан-Хосе" пропустивший от Бернса две шайбы после кистевых бросков с дистанции. - Он может убежать в отрыв, а может обыграть всю команду. Его бросок от синей линии имеет мало аналогов среди других защитников, если вообще имеет. Мы хотели сегодня контролировать его и не дать ему стать в этом матче фактором. Но он им стал".
Во-вторых, не отставая от форвардов по количеству бросков, Бернс извлекает выгоду из одного из тех немногих преимуществ, что защитники имеют перед нападающими - игровом времени. Среди игроков своего амплуа Бернса трудно назвать рекордсменом - у него 10-е игровое время в лиге (в среднем 24:56 за матч). Однако в свете гонки бомбардиров невозможно не заметить, что Бернс проводит на льду ощутимо больше, чем даже Макдэвид (21:13) и Кейн (21:33), чье игровое время считается очень большим. Кросби в среднем на льду проводит 19:33, другой плеймейкер "Питтсбурга" Евгений Малкин почти на минуту меньше - 18:29. Еще меньше Малкина игровое время у таких элитных снайперов, как Овечкин (18:10) и Владимир Тарасенко (18:11).

Очевидно, что Бернс не проводит по 25 минут за матч в зоне атаки и с него никто не снимал прямых оборонительных обязанностей, но факт в том, что он - в рутинном режиме - проводит на льду почти на семь минут больше Овечкина и готов в любую секунду убежать в "два в одного".
Наконец, третья причина, по которой Бернс смотрится готовым кандидатом на "Арт Росс" - его стабильность и неподверженность травмам. На протяжении предыдущих двух сезонов защитник "Сан-Хосе" не пропустил ни одного матча и в настоящий момент провел все 57 поединков "Шаркс" нынешнего. В этом смысле позиции Макдэвида, Кросби и Малкина смотрятся слабее, потому что против них агрессивно действует защита - не стоит даже напоминать, что первый уже пропустил половину дебютного сезона, а у лидеров "Пингвинз" после стольких лет в НХЛ вообще накопилась длинная медицинская карта.
3:43, на которые Бернс в среднем играет больше Макдэвида в каждом конкретном матче, в перспективе 82 матчей чемпионата приобретают уже циклопические масштабы. Это 281:26 или более чем 4,5 часа игрового времени. Оставаясь здоровым, играя так много и настолько остро впереди Бернс просто обречен быть в лидерах результативности.

"Бернс наш лучший игрок каждый вечер, неважно, против кого мы выходим играть, - сказал после победного матча с "Нью-Джерси" многоопытный Джо Торнтон. - Наблюдать за этим довольно впечатляюще".
Не менее любопытно и то, что Бернс - на публике, во всяком случае, не демонстрирует ровным счетом никаких бомбардирских амбиций.
"Да не особо, - заявил защитник "Шаркс" на вопрос о том, рассчитывает ли он настичь Макдэвида. - Я более смотрю на картину в целом и на то, как идут дела у одноклубников. Мы достаточно слышим про личную статистику от медиа, пусть они и держат руку на пульсе".