Затянувшаяся перестройка в "Баффало"

Предпосылки для этого действительно были. Во-первых, команду пополнил один из лидеров "Айлендерс" Кайл Окпосо, что должно было добавить разнообразия в атаке. Во-вторых, в "Сэйбрз" пришел российский защитник из "Флориды" Дмитрий Куликов, который рассматривался как игрок первой пары обороны, умеющий одинаково хорошо атаковать и защищаться. В третьих, Джек Айкел, Расмус Ристолайнен и Райан О'Райлли должны были сделать еще один шаг вперед и добиться дальнейшего прогресса. Вдобавок ко всему казалось, что талантливый форвард Эвандер Кейн наконец-то разобрался со всеми личными проблемами и готов сосредоточиться исключительно на хоккее.

Пожалуй, из этого списка ожидания наибольшим образом оправдались в отношении Окпосо, который на данный момент является лучшим бомбардиром "Баффало".

"Окпосо, безусловно, дал нам необходимую динамику в атаке, его приход усилил команду, - сказал главный тренер "Сэйбрз" Дэн Байлсма NHL.com/ru. - В матче с "Далласом" Кайл отлично смотрелся в тройке с О'Райлли и Эннисом, мне понравилось, как они взаимодействовали".

Video: Айкел добил шайбу в ворота

"Игра против "Далласа" нам действительно удалась, - отметил молодой форвард "Баффало" Джек Айкел. - Надо перенести это на последующие поединки. Мы не просто добились результата, но и здорово действовали на протяжении всей встречи. Что касается первой игры против Остона Мэттьюза в НХЛ, то могу сказать только хорошее про него. Я знаю Остона довольно неплохо, мы проводили много времени вместе, выступая за сборную на молодежном чемпионате мира и на Кубке мира здесь в Торонто. Он отличный парень, поэтому я очень рад, что он смог добиться успеха в этом сезоне. Против таких хоккеистов всегда приятно выходить на лед".

Проблема в том, что матч с "Далласом", о котором так восторженно отзывались Байлсма и Айкел, не может считаться постоянной величиной. Игра "Баффало" далека от стабильности, и в этом кроется одна из основных причин, почему "Сэйбрз" пока не попадают в зону плей-офф.

"Очевидно, "Баффало" не хватает стабильности в этом сезоне, - подтверждает тезис латвийский форвард Земгус Гиргенсонс. - Мы чередуем хорошие матчи с неудачными. Сейчас пришло время, когда мы должны найти стабильность, прибавить в своей игре и улучшить турнирное положение. Что именно нужно сделать, чтобы добиться этой стабильности? В первую очередь, нам необходимо прилагать максимум усилий на протяжении всех 60 минут матча. Если сможем выиграть несколько игр подряд, то получим необходимый психологический заряд. От этого тоже многое зависит".

"Не думаю, что в "Баффало" могут быть довольны текущим положением в турнирной таблице, - продолжает тему Айкел. - Очевидно, что мы наблюдаем слишком много нестабильности в действиях команды. Иногда мы проводим серию из нескольких отличных матчей и начинает казаться, что все в порядке. Но потом случаются две неудачи, которые отбрасывают вас назад. Вы не можете терять столько очков в этой лиге, если хотите пробиться в плей-офф и провести успешный сезон. "Сэйбрз" должны выдать хорошую победную серию, другого пути нет. Мы видим, как другие команды выдают серии из пяти и более побед подряд, нам надо добиться чего-то похожего".

В какой-то степени отсутствие стабильности связано с большим количеством травм, которые навалились на "Баффало" как снежный ком в первой половине сезона. Куликов пропустил больше половины матчей и пока не очень понятно, когда он сможет вернуться на лед. Эннис, Кейн и Айкел вынуждены были смотреть за матчами своей команды со стороны на разных отрезках сезона. А ведь это хоккеисты, определяющие игру "Сэйбрз".

"Конечно, разочаровывает, что нам пришлось столкнуться с таким количеством травм по ходу этого сезона, - признался канадский форвард "Баффало" Райан О'Райлли. - Я сам был вынужден пропускать матчи из-за повреждений. Не думаю, что это можно использовать как оправдание нашим результатам. В "Баффало" должны найти способ, как выигрывать тем составом, который имеется в распоряжении на данный момент".

Участие в Кубке мира наложило отпечаток на подготовку большинства команд НХЛ к этому сезону. "Баффало" не стал исключением. Четверо ключевых хоккеистов "Сэйбрз" отправились защищать честь своих стран на крупном международном турнире в Торонто. Ристолайнен, Айкел, О'Райлли и Куликов вынуждены были уйти от привычного распорядка и форсировать подготовку к сезону.

"Участие в Кубке мира придало мне немало уверенности в своих силах, - не соглашается с наличием проблемы О'Райлли. - Было немного странно начать сезон не с тренировочного лагеря в клубе и выставочных матчей, а с участия в таком крупном турнире. Не думаю, что это так уж сильно сказалось на моей подготовке к сезону, так как я не так много играл на Кубке мира. Я очень хотел попасть в состав сборной Канады, поэтому получил исключительно положительные эмоции. Было здорово поработать под руководством Майка Бэбкока, я услышал немало полезного от него. Потрясающий специалист и человек".

Video: ЧИК-БАФ: О'Райлли снабдил Айкела передачей

Серьезной проблемой "Баффало" в этом сезоне является чудовищно низкая результативность защитников. На счету всех игроков обороны "Сэйбрз" всего пять шайб, при этом три из них забросил Ристолайнен. В современном хоккее практически невозможно добиться успеха, когда вся ответственность за результативность лежит только на форвардах.

"Конечно, будет здорово, если наши защитники будут набирать больше очков и помогать добиваться результата в атаке, - признался Байлсма. - Мы работаем над тем, чтобы они чаще поддерживали контратаки, проводили больше времени в чужой зоне. Стараемся добиться этого не только от Ристолайнена и Маккейба, но и от других защитников. Например, Зак Богосян заметно прибавил в атакующих действиях и стал чаще угрожать чужим воротам".

Если вы думаете, что на этом трудности "Баффало" заканчиваются, то ошибаетесь. Еще одной проблемой команды в этом сезоне является неудачная игра в противостояниях с соперниками по дивизиону. Чтобы попасть в плей-офф, "Сэйбрз" не могут себе позволить стабильно раздавать очки прямым конкурентам. Во встрече с "Торонто" подопечные Байлсмы имели возможность немного выправить ситуацию, одолев одну из самых ярких и скоростных команд нынешнего сезона в НХЛ.

"У "Баффало" действительно есть проблемы в очных встречах с соперниками по дивизиону, хотя с "Оттавой", например, у нас хорошая статистика, - отметил Байлсма. - Мы имеем дело со скоростными командами, которые заставляют нас ошибаться. Постараемся приспособиться к этим скоростям и минимизировать их шансы в атаке. Я совершенно не удивлен тем прогрессом, которого добился "Торонто". До нас в Баффало доносятся восторженные возгласы с той стороны границы (улыбается). На самом деле я примерно этого и ожидал от "Мэйпл Лифс". Если говорить в целом о нашем дивизионе, то текущее положение дел не является сюрпризом для меня. Пять или шесть команд продолжают отчаянную борьбу за место в плей-офф".

Надежду на исправление ситуации придется отложить как минимум еще на одну встречу. В матче с "Торонто" (3:4) "Баффало" начал за здравие, забросив две безответные шайбы в первом периоде, однако после перерыва команда потеряла нити игры и отдала преимущество сопернику. Подопечные Майка Бэбкока потратили 10 минут на то, чтобы забить три гола и полностью перевернуть ход поединка. "Сэйбрз" не помогло даже то, что травму получил ведущий защитник "Мэйпл Лифс" Морган Райли. После третьей пропущенной шайбы наставник "Баффало" принял решение поменять вратаря. Отправленный отдыхать Робин Ленер не скрывал своего недовольства.

"Мы вышли на второй период и пропустили случайную шайбу, - сказал Леннер NHL.com/ru после матча. - Затем я совершил грубую ошибку, и "Торонто" смог сравнять счет. Потом они поймали кураж и тут же отличились снова. Конечно, я сильно расстроен из-за того, что меня сняли с ворот. Иногда вы совершаете ошибки. Я постараюсь забыть об этом поскорее и вернуться к работе. Тренер принял такое решение, я должен это принять. Конечно, я не привык сдаваться и покидать игру до ее окончания. Я не направлял свой гнев на кого-то конкретно, просто выплеснул эмоции".

В заключительном периоде команды обменялись заброшенными шайбами, что привело к победе "Торонто". "Баффало" в очередной раз не смог найти ключи к достижению положительного результата в матче, где вполне мог претендовать на успех. Неудачная серия с прямыми конкурентами по дивизиону продолжается.

"Нам откровенно не повезло в ситуации, когда "Торонто" забросил первую шайбу сразу после перерыва, - признался Байлсма по окончании встречи. - Неудачный отскок изменил ход игры, после чего соперник воспользовался этим и вышел вперед. Еще раз повторюсь, что это неудачное стечение обстоятельств, которое не позволило нам добиться победы".

При всех своих многочисленных проблемах "Сэйбрз" сохраняют шансы побороться за выход в плей-офф. Отставание от заветной позиции составляет семь очков, что пока не ставит крест на целях "Баффало" на сезон. Но команде Дэна Байлсмы необходимо активизировать усилия в самое ближайшее время, чтобы весенняя часть сезона не превратилась в формальность.