Новая атака "Сэйбрз" вытащит клуб из подвала

Регулярный сезон 2018-19 замаячил на горизонте, тренировочные лагеря совсем скоро откроются, поэтому с 5 августа NHL.com/ru подробно анализирует состояние дел во всех клубах НХЛ. В серии материалов "31 за 31" мы смотрим на сильные и слабые стороны команд, анализируем состояние тренерского штаба и наличие талантливой молодежи и оцениваем перспективы российских хоккеистов.
В этом тексте анализируем "Баффало Сэйбрз".

У Джейсона Боттерилла получилось чрезвычайно загруженное лето. Зато теперь генеральный менеджер, заступающий на свой второй сезон в многострадальном "Баффало", может с оптимизмом ждать начала сезона и быть уверенным, что его команда больше не будет боксерской грушей для всей НХЛ.
"Сэйбрз" не играли в плей-офф с 2011 года, не проходили первый раунд с 2007-го, и трижды за последние пять лет финишировали на последнем месте в НХЛ. У болельщиков это десятилетие, понятно, оставило послевкусие хуже горькой редьки. А вот для новой руководящей верхушки это не такая уж плохая стартовая точка: ведь практически любой результат, кроме полного провала, будет улучшением предыдущего.
[Другие материалы "31 анонс за 31день" на NHL.com/ru]
Сезон 2017-18: 25-45-12 (62 очка), последнее место в НХЛ
Итог: Не вышли в плей-офф
Главный тренер: Фил Хаусли (второй сезон)
Ключевые приобретения:в Картер Хаттон ("Сент-Луис"), н Джефф Скиннер ("Каролина"), н Патрик Берглунд ("Сент-Луис"), н Владимир Соботка ("Сент-Луис"), н Тэйдж Томпсон ("Сент-Луис"), н Конор Шири ("Питтсбург")
Ключевые потери: в Робин Ленер ("Айлендерс"), з Джош Горджес (завершил карьеру), з Джастин Фолк (свободный агент), н Райан О'Райли ("Сент-Луис"), н Якоб Джозефсон ("Юргорден", Швеция)
И улучшить его "Сэйбрз" обязаны, поскольку за лето получили укрепления во всех трех линиях. Клуб впервые за 31 год выиграл, наконец, преддрафтовую лотерею и надеется, что 19-летний защитник Расмус Далин сразу же усилит одну из двух первых пар обороны, а со временем станет ее главным столпом. Кейси Миттельштадт, еще один новичок, уже успевший ярко дебютировать в концовке прошлого сезона (1+4 в шести матчах), практически гарантированно начнет чемпионат в роли центрфорварда второго звена - эту вакансию освободил Райан О'Райли, обменянный в "Сент-Луис" 1 июля. В команде, небогатой на яркие таланты, именно 19-летний американец из Миннесоты имеет наилучший потенциал дорасти до уровня звезды - следом за Джеком Айкелом и Далином, разумеется.

Расставание "Баффало" с талантливым, но нестабильным и не слишком уравновешенным вратарем Робином Ленером, не стало большим сюрпризом. Его место займет 32-летний Картер Хаттон, подписанный клубом на три сезона со скромной годовой зарплатой в $2,75 млн. Однако, и с этим решением связаны некоторые риски. В прошлом сезоне ветеран, выступая за "Сент-Луис", стал лидером всей НХЛ по коэффициенту надежности (2,09) среди голкиперов, сыгравших хотя бы в 19 матчах, и отразил при этом 93,1% бросков. Правда, сыграл Хаттон лишь в 32 матчах, и этой осенью впервые в карьере почувствует себя в шкуре чистого первого номера. Сам он, впрочем, ничуть из-за этого не комплексует.
"Думаю, что моей главной целью будет просто выигрывать матчи, - сказал на днях вратарь в интервью NBC Sports. - Если уж я и поставлю себе конкретную цель, то мне бы очень хотелось сыграть примерно в 60 матчах. Потому что чем больше я играю, тем лучше у меня получается".
Но при всех проблемах "Баффало" в воротах и в обороне, самым слабым местом команды Фила Хаусли было все-таки нападение. В прошлом сезоне "Клинки" стали единственной командой НХЛ, не забившей 200 голов. Почти в каждом третьем матче (25 из 82) "Сэйбрз" не могли забросить даже двух шайб (семь поражений "всухую" и еще 18 игр с одним забитым голом). Причем у атакующей импотенции, помимо огромного количества проигрышей, был и другой неприятный побочный эффект: их матчам элементарно не хватало зрелищности.
"Мы обязаны были найти способы усилить нападение, создавать больше опасных моментов, - подчеркнул Боттерилл в интервью The Athletic. - Мы сделали немало изменений в команде, и с нетерпением ждем появления всех этих новых лиц и молодых ребят в нашем коллективе. Теперь очень важно, чтобы эти ребята показали себя на должном уровне".

Речь в первую очередь о Джеффе Скиннере - талантливом 26-летнем нападающем, которого "Каролина" на днях уступила в обмене за довольно скромную компенсацию. Скиннер уже трижды за свою восьмилетнюю карьеру в НХЛ преодолевал барьер в 30 голов за сезон и еще трижды забивал не меньше 20. У форварда оставался последний год контракта с "Харрикейнз", и южане решили не затягивать с трейдом до дедлайна. Самое же интересное в том, что ради шанса отправиться в "Баффало" Скиннер, представьте, согласился снять ограничение на обмены, прописанное в его контракте.
"Мы были очень рады узнать, что Джефф, имея этот пункт в договоре, все равно сделал выбор в пользу нашего клуба, - сказал Боттерилл NHL.com. - Разумеется, нам нужны игроки, которые хотят за нас выступать".
Существенную роль в интересе "Баффало" сыграла и репутация Скиннера, известного как исключительно работящий, позитивно настроенный и профессиональный хоккеист. В новом клубе на него ляжет немалая нагрузка форварда первого звена, в котором его партнерами станут Айкел и Сэм Райнхарт.
Смотри также: [В Баффало наступает время молодых]
Но новых лиц с атакующей линии будет столько, что давление не обрушится исключительно на плечи Скиннера с Миттельштадтом. В качестве компенсации за О'Райли "Сэйбрз" получили сразу трех форвардов - Владимира Соботку, Патрика Берглунда и Тэйджа Томпсона, которым должно найтись место в третьем-четвертом звеньях. Кроме того, на левом краю второго звена сыграет Конор Шири, которого "Питтсбург" в "Баффало" обменял за бесценок ради расчистки пространства под потолком зарплат. Командам с такой глубиной составов, как "Блюз" и "Пингвинз", расставание с нападающими калибра Берглунда и Шири не причинит особой головной боли, а вот "Клинкам" они очень даже пригодятся.
Конечно, одним гигантским скачком допрыгнуть до плей-офф "Сэйбрз" будет чрезвычайно сложно. Но пример "Колорадо", который в прошлом сезоне сделал ровно это, улучшив свой предыдущий результат на 47 очков, в "Баффало" отлично помнят - и постараются использовать его в качестве мотивации. Их восхождение из подвала только начинается, но потенциал Айкела, Далина и Миттельштадта, играющих вместе, может оказаться даже выше, чем мы себе представляем.