"Бостон" гонит прочь вирус самоуверенности

В воскресенье "Бостон" и "Филадельфия" сойдутся уже пятый раз в нынешнем сезоне - на этот раз в рамках Honda NHL Outdoors Sunday на открытом воздухе, в окружении живописных горных пейзажей озера Тахо на границе Калифорнии и Невады. Учитывая, что сразу несколько игроков "Флайерз" проходят через COVID-протокол и не примут участия в матче, "Брюинз" в глазах большинства могут считаться фаворитами поединка. Однако сами они предпочитают смотреть на ситуацию иначе.

"Мы понимаем, что соперник так же, как и мы, испытывает моральный подъем от возможности сыграть в таком необычном месте, - отметил защитник "Брюинз" Jeremy Lauzon. - Да, у них не будет нескольких ключевых игроков, но это не гарантируем нам победу. Нужно выйти и показать свой максимум. Особенно на фоне того, что последний матч (против "Нью-Джерси" - 2:3 Б) получился для нас неудачным".
Все четыре предыдущих матча с "Филадельфией" в сезоне 2020-21 "Бостон" выиграл: в январе в гостях (5:4 Б и 6:1), в начале февраля - на своем льду (4:3 ОТ и 2:1). Можно рассчитывать, что это добавит игрокам "Брюинз" уверенности в положительном исходе и на этот раз. Тем более на фоне потерь "Флайерз".
Задача - не превратить ее в самоуверенность.

"Лишь один раз из четырех успех пришел, можно сказать, сам собой. В трех остальных матчах нам пришлось прикладывать серьезные усилия, чтобы одолеть "Филадельфию". Один раз мы и вовсе отыгрались только на последней минуте, - вспомнил наставник Брюс Кэссиди игру 3 февраля, когда David Pastrnak спас "Бостон" за 15 секунд до конца основного времени. - Соперник силен, и даже отсутствие нескольких игроков этого не меняет. Однако не забывайте: у нас тоже не будет пятерых хоккеистов, и нам тоже придется делать ставку на глубину состава".
Как известно, у "Летчиков" не примут участия в игре семь основных игроков. Защитник Justin Braun, нападающие Claude Giroux, Якуб Ворачек, Oskar Lindblom, Скотт Лотон и Travis Konecny по-прежнему находятся в изоляции, проходя COVID-протокол. Сезон еще одного форварда, Моргана Фроста, закончен из-за травмы.
Однако и "Бостон" предстанет не в оптимальном составе. В поездку на озеро Тахо не смогли выбраться защитник Якуб Зборил, Kevan Miller и Мэтт Гризлик, нападающие David Krejci и давно уже пребывающий в лазарете Ондржей Каше.

Гризлик и Крейчи - пожалуй, наиболее существенные потери. Но если к отсутствию первого бостонцы уже в какой-то степени привыкли, даже перейдя на игру в пять форвардов при розыгрыше лишнего, то вот брешь, оставленную травмой Крейчи 18 февраля против "Нью-Джерси", залатывать придется буквально на ходу. Чешский форвард - четвертый бомбардир "Брюинз" (0+10=10 в 15 матчах) и к тому же чрезвычайно успешен именно против "Филадельфии": 41 (9+32) очко в 44 матчах за карьеру - больше он набрал только в играх с "Торонто" (16+34=50 в 56 встречах). В этом сезоне на его счету пять очков в четырех предыдущих поединках с "Флайерз", и Брюсу Кэссиди будет практически невозможно найти ему равнозначную замену в центре второго звена.
"Мы планируем посмотреть на этом месте Джека (Стаднику), - сообщил наставник "Брюинз". - Собственно, у нас всегда был план использовать его в топ-6 на случай проблем со здоровьем у Крейчи или Патриса Бержерона. Посмотрим, как он проявит себя в воскресенье. А что касается Крейчи, то, надеюсь, он присоединится к нашим тренировкам на следующей неделе".

Действительно, совокупный талант хоккеистов "Бостона" в данный момент может быть выше, чем игроков "Филадельфии". Но талант решает не все. Желание и настрой имеют как минимум такой же вес. Ошибкой будет выходить на игру, заранее засчитав себе два очка. Для молодых филадельфийцев, которые в четверг провели свою первую игру в НХЛ, как белорус Максим Сушко, или седьмую, как чех Давид Каше, такой знаковый матч на глазах всего хоккейного мира - уникальный повод заявить о себе. Они будут сражаться, как 300 спартанцев. Форвард "Филадельфии" Kevin Hayes даже так примерно и описал моральное состояние своей команды перед матчем: мол, мы не сдадимся, каждого выбывшего заменит следующий в строю.
"Наивно ожидать завтра легкой жизни, - говорит Кэссиди. - Лично я рассчитываю, что будет тяжелый, упорный матч".
Трудностей определенно добавляет и погода. Организаторы вовсю стараются поддерживать в хорошем состоянии лед, поэтому соперникам даже не удалось в субботу потренироваться на катке, где пройдет встреча. А сам воскресный поединок перенесли с 11 часов утра на 16:30 (3:30 мск), когда солнце уже пойдет на закат.
"Я, как вы понимаете, пока еще не видел катка, но зато пообщался с тренером вратарей "Колорадо", с которым работал еще в Финляндии, - рассказал голкипер "Брюинз" Tuukka Rask. "Колорадо", напомним, в субботу играет на озере Тахо с "Вегасом". - Он предупредил, чтобы я не ждал легкой жизни. И дело не только в снеге или ветре, но и в солнечном свете. Не исключаю, что придется играть в солнцезащитных очках".

Капитан "Бостона" Patrice Bergeron тоже упомянул в общении с журналистами о погодных условиях и их влиянии на игру.
"Лига всегда делает отличную работу по подготовке льда на открытом воздухе. Но покрытие не может быть идеальным, как под крышей, - поделился мыслями лидер "Брюинз". - По моему опыту, стоит играть проще, не придумывать чего-то экстраординарного. Делать смены более короткими, чаще бросать. В общем, есть нюансы, но мы в любом случае в восторге, что нам снова удастся принять участие в таком мероприятии".
Для самого Бержерона это уже четвертая игра на открытом воздухе в карьере. Совсем недавно, 1 января 2019-го, был спор с "Чикаго" (4:2) на стадионе "Нотр-Дам" в Индиане, тремя годами ранее - Winter Classic против "Монреаля" (1:5), а начиналось все как раз с "Филадельфии" - 1 января 2010 года "Брюинз" взяли верх 2:1 в овертайме.
"Есть разница - в этот раз вместо огромных толп болельщиков перед нами будут горные пейзажи, - пошутил Бержерон. - Но цель наша останется прежней - взять два очка и подняться в таблице".