Пытаясь противостоять атакам "Торонто", бостонцы старались не забираться глубоко в чужую зону, предпочитая встречать соперника ближе к своей синей линии. При внешнем территориальном преимуществе "Мэйпл Лифс" бостонцы успевали перекрыть линию броска. Когда же после несильного дальнего "навеса" Здено Хары в начале третьего периода счет стал 5:2, казалось, что уже все ясно... Да тут еще Дэвид Бэкес выскочил один на один с Фредериком Андерсеном, но голкипер парировал бросок.
Трудно сказать, может именно этот момент и вдохновил "Мэйпл Лифс", и игроки буквально заперли-закружили соперника в зоне. Два быстрых гола, включая вторую в матче шайбу Остона Мэттьюза, и разрыв уже сократился до одной шайбы - 5:4. Мэттьюз, кстати, солировал в игре, проведя на льду 21:34, опередив всех в команде, кроме защитника Моргана Райли (24:52).
"Да, мы говорили об этом в раздевалке после первого и второго периодов - продолжать биться и находить пути к победе, - сказал Мэттьюз после игры. - В этой раздевалке нет игроков, которые бы сдались. Да, у нас появился шанс, но его оказалось недостаточно".
[Все материалы о серии "Бостон" - "Торонто"]
Затяжной штурм "Торонто" в конце матча не привел к голу, а вот бостонцы сумели провести шайбу в пустые ворота за две секунды до конца. 6:4 и счет в серии сравнялся - 2-2. Интересно, что каждый игрок ведущей пятерки "Торонто", Митч Марнер - Джон Таварес - Зак Хаймэн, Никита Зайцев - Джейк Маззин, закончил матч с минус-3. Тренер же "Бостона" решил не столь часто выпускать на лед своих ведущих форвардов, и Бержерон, например, вообще сыграл только 14:37. А больше всех среди нападающих "Брюинз" провел на площадке техничный работяга Чарли Койл (18:57), да еще и передачу классную сделал, сумев помочь открыть счет в матче.
Хара стал вторым по возрасту защитником в истории НХЛ, забросившим шайбу в плей-офф (42 года, 30 дней). Правда, до рекорда Криса Челиоса пока далековато (45 лет, 86 дней). После матча Хара так оценил прошедшую игру: "Они очень неплохо выглядели и нам надо будет просмотреть все на видео, чтобы исправить ошибки, которые мы могли бы и не допускать. Но я считаю, что в этой игре мы защищались хорошо".
В серии 2-2 и вопросов меньше не стало. Каким будем пятый матч - быстрым, силовым, боевым? Уже и не угадаешь.