Первые два сезона в АХЛ на контракте новичка получились у Волкова достойными. В первом чемпионате он набрал 45 (23+22) очков в 75 матчах, а еще добавил 6 (3+3) очков в семи играх плей-офф. Второй сезон - 48 (23+25) очков в 74 матчах, а еще 1 (1+0) очко - в четырех играх плей-офф.
То есть Волков на уровне АХЛ забил ровно 50 голов, поэтому и заслужил приглашение в "Тампу". Тем более он понравился еще в тренировочном лагере, забрасывал шайбы в контрольных матчах. А в офисе "Лайтнинг" так ценили российского нападающего, что по информации инсайдера Эллиотта Фридмана отказались проводить обмен с "Эдмонтоном" на четвертого номера драфта Йессе Пулюярви.
Дебют Волкова в НХЛ состоялся 30 октября, в гостевом матче с "Нью-Джерси"… С одной стороны, четыре игры Александра в лучшей лиге мира получились удачными - "Тампа" одержала три победы. С другой - статистика молодого форварда оставляла желать лучшего: ноль очков, минус-5 за полезность, три броска в створ ворот, в среднем - 11 минут игрового времени.
В том, что Волкова отправили обратно в АХЛ, нет ничего удивительного. Но если смотреть не только на цифры, то понравилась напористость Александра в тройке со Стивеном Стэмкосом и Ондржеем Палатом. Он хорошо шел на ворота, имел моменты, да и главный тренер Джон Купер, когда выходил на подиум, хвалил "Волчи".
Смотри также: ["Знакомимся ближе" с Денисом Гурьяновым]
- Александр, какое впечатление у вас от двух матчей в Стокгольме в рамках NHL Global Series?
- Все отлично, очень понравилось! Правда, поездка получилась долгой, на неделю. Пять дней выходных, большой перерыв от матчей. Но нужно было сохранять тонус. Поэтому во втором матче с "Баффало" пришлось потруднее, чем в первом. Однако эта поездка в Стокгольм получилась очень полезной и для болельщиков, которые посмотрели клубы НХЛ, и для хоккеистов, которые увидели хороший город. Мы-то, европейцы, может, и бывали в Швеции, но вот для американцев и канадцев это - огромный плюс.
- Вас не сразу узнаешь без фирменной бороды, в которой вы долгое время показывались в инстаграме. Куда она пропала?
- А я ее сбрил в день второго матча. Реально, целый год ходил с бородой. Но теперь решил что-то поменять на удачу. Да и устал, если честно, носить эту бороду. Буду заново отращивать, когда придет время.
- Голова не кружится от того, что вы попали в НХЛ, что рядом в тройке - Стэмкос? Разве это не восхитительно?
- Конечно, в первых матчах я немного волновался. Но большой плюс в том, что я уже третий год выступаю в Северной Америке, работаю в тренировочном лагере. Меня знают партнеры, я их знаю тоже. Отношения у нас отличные. Здорово работать в коллективе, когда тебя так хорошо знают и поддерживают.
- А как нужно играть со Стэмкосом? Как вы договариваетесь, кто что делает на льду?
- Я считаю, что Стивен должен иметь больше возможности бросать. Ну а мы с Палатом обязаны больше работать в углах, создавать моменты для Стэмкоса. Если мы продолжим в том же духе, все будет лучше и лучше. Но пока есть над чем работать.
То, что я иду в атаку и обостряю, а на мне часто хватают фолы? Не скажу, что я специально стараюсь залезть кому-то под кожу. Просто лига такая, что нужно немного провоцировать соперников, чтобы они хватали на тебе удаления. Надо лезть на ворота, толкаться на пятачке. Это современный хоккей. Без этого невозможно победить в матче. Если ты будешь просто кататься на полуспущенных, не лезть в стычки - ничего хорошего не жди.
