Брассар и Райан сверкнули в нужный момент

"Бостон" распущен по домам, "Оттава" идет дальше. Шесть поединков, исход которых решило преимущество какой-либо из команд в одну шайбу. Четыре овертайма, не считая двойного в матче №5.
"Сенаторз" взяли четыре такие встречи из шести. "Бостон" вовсе не был безнадежен в этой серии и может говорить о невезении в отдельных ее эпизодах. Везение в плей-офф - фактор важнейший, однако на почти двухнедельном отрезке чаще всего везет тому, кто этого больше заслуживает.

"Брюинз", безусловно, сильно подкосили травмы ведущих защитников и центрфорварда Давида Крейчи, одного из лучших снайперов команды в плей-офф на протяжении последних лет. С учетом концовки регулярного чемпионата и начала плей-офф "Бостон" терял кого-либо из игроков обороны на протяжении четырех поединков подряд - в лиге просто нет команд, которые могли бы безболезненно пережить такой удар. Крейчи то возвращался на лед, то снова выбывал из строя. Серия была скомкана и один из ведущих нападающих клуба закончил ее без единого очка в трех встречах.
"Я думаю, что недостаток игроков, на которых мы рассчитывали, в конечном счете сказался", - признал главный тренер "Брюинз" Брюс Кэссиди.
Признанные лидеры команды - Брэд Маршан и Патрис Бержерон - пропали с радаров посередине серии. Совершенно неудивительно, что именно в этот момент "Сенаторз" удался рывок, предопределивший ее исход. Никогда еще за всю 93-летнюю историю "Бостона" этот клуб не отыгрывался в плей-офф со счета 1-3, и чуда не случилось и на этот раз. В двух последних встречах Маршан, а особенно Бержерон, тащили команду за собой и обе встречи прошли на равных - для определения победителя потребовалось сразу три овертайма.

Однако в настолько ровной серии, каковым оказалось противостояние "Оттавы" с "Бостоном", успех принадлежит тому, чьи лидеры демонстрируют наиболее стабильный хоккей. В этом у "Сенаторз" было очевидное преимущество. Капитан Эрик Карлссон провел в эти две недели один из лучших отрезков в карьере, а настоящими лидерами клуба проявили себя два форварда, не оправдавшие надежд по ходу чемпионата, но в самый нужный момент вышедшие на передний план.
Один из самых высокооплачиваемых форвардов клуба Бобби Райан, стоило начаться плей-офф, показал, за что "Оттава" платит ему, по данным capfriendly.com, $7,25 млн в год. На счету Райана три передачи и четыре шайбы в шести встречах, две из которых принесли "Сенаторз" победы по ходу серии. За весь сезон Райану не удалось забросить ни одной победной шайбы, а за 62 матча в его активе было лишь 13 голов. С "Бостоном" же он набирал более балла за игру.

Голы Дерика Брассара побед "Сенаторз" не принесли, однако именно он стал лучшим бомбардиром серии, набрав 8 (2+6) очков. Его гол в матче №2 стал одним из поворотных моментов. Уступая в серии 0-1, "Оттава" проигрывала на своем льду и во втором поединке, начав третий период со счетом 1:3. Шайба Брассара после блестящей передачи Карлссона позволила перевести игру в овертайм, где "Сенаторз" выровняли положение в серии. Ни разу по ходу чемпионата Брассар не набирал восьми баллов за аналогичный отрезок.
"Это была настоящая битва, - заявил в интервью клубному телевидению Карлссон. - Все эти овертаймы, матчи в одну шайбу. Соперник все время сидел у нас на пятках и сделал жизнь очень сложной для нас. Наши ноги оказались свежее и в конце концов это и сыграло, на мой взгляд, решающую роль. Уверен, что мы заслужили эту победу, но во все самое трудное еще впереди. У меня есть ощущение, что у нас сильная команда с хорошей глубиной состава. Есть много игроков, готовых выйти на первый план в нужное время".

Ключевым эпизодом всей серии персонально для Брассара стала короткая и оставшаяся практически незамеченной перебранка с Карлссоном по ходу того поединка.
В первом периоде "Оттава" пропустила гол в большинстве, благодаря которому "Бостон" вышел вперед 2:1. Голкипер Крэйг Андерсон, выйдя из ворот, допустил ошибку при обработке шайбы. Доминик Мур перехватил ее на глазах у прижавшегося к борту Брассару и отправил на пятачок Тиму Шаллеру. Андерсон пытался успеть вернуться в ворота, по льду распластался Карлссон, однако они не смогли помешать "Брюинз" забить в меньшинстве. Брассар даже не сделал попытки вступить в борьбу.
На скамейке Карлссон подарил ему ледяной взгляд, который успела выхватить телекамера. После матча капитан пытался "заиграть" эпизод, сказав, что взгляд предназначался для всей команды, которой пора было проснуться. Но Брассар знал, кому именно он был адресован.
"Так бывает, когда ссорятся братья. Он переживает за результат и бьется упорно. Я просто принимаю это, как есть, и иду дальше", - сказал форвард после игры TSN.
Ровно два периода спустя Карлссон сделал идеальную передачу на Брассара, а последний в порыве восторга повалил капитана на лед, едва не нанеся тому на ровном месте травму.
"Мы посмотрели друг на друга после гола: "Все, мир?", - смеялся Брассар. - Все было нормально. Живем дальше".

Но месседж был отправлен, и Брассар понял его правильно. Ни один из оставшихся четырех поединков не обошелся без его очков.
"В таких сериях многое понимаешь о своей команде. Мы толкали друг друга вперед в те моменты, когда казалось, что сил больше нет. Но оказывалось, что энергия еще оставалась", - заявил форвард после успеха в серии.
Трудно переоценить значение победы в матче №6 для "Оттавы" с точки зрения дальнейших перспектив в розыгрыше Кубка Стэнли. Участие "Сенаторз" в седьмой игре подарила бы "Нью-Йорк Рейнджерс" огромное преимущество в свежести - матч №7 стоял в расписании лишь в среду, в то время, как "Рейнджерс" закончили свою серию субботним вечером.
Несколько дней отдыха придутся максимально кстати для "Оттавы", которой нужно зализать раны перед обещающей стать изнурительной битвой с "Рейнджерс". Тот же Карлссон признался ESPN, что играл с "Бостоном" с двумя мини-трещинами в левой пятке и делал перед поединками инъекции.
"К четвергу все должно быть нормально", - подчеркнул лидер "Сенаторз", имея в виду день начала серии с "Рейнджерс".
Она станет особенной для Брассара. Четыре предыдущих сезона он провел именно в составе нью-йоркского клуба, а минувшим летом был обменян на Мику Зибанежада. Конец апреля и начало мая дадут ответ, кто из двух команд от этого обмена выиграл больше.
Продолжение результативной серии в исполнении Карлссона, Райана и Брассара видится для "Сенаторз" ключевым фактором успеха против "Рейнджерс". У этой команды, в отличие от обескровленного травмами "Бостона", прямая угроза будет исходить от всех четырех звеньев нападения. Противоядием может стать только стабильный вклад лидеров "Оттавы".