Джонни Бауэр скончался в возрасте 93 лет

Во вторник от воспаления легких в возрасте 93 лет скончался бывший голкипер НХЛ Джонни Бауэр. Он провел 13 сезонов в младших лигах прежде, чем заблистать в "Торонто Мэйпл Лифс", четыре раза выиграть с этой командой Кубок Стэнли и стать членом Зала хоккейной славы.
Он закрепился в НХЛ, когда ему было 34 года. Карьеру в этой лиге он завершил в 45-летнем возрасте, заслужив прозвище "Китайская стена". На его счету 250 побед (37 с "сухим" счетом), а его показатель КН (среднее количество пропущенных шайб за матч) в карьере составил 2,51 шайбы.

"Это величайший спортсмен в мире, - однажды сказал про него его тренер Панч Имлак. - Он так сильно хотел выигрывать, что сумел победить даже возраст".
Но его судьба могла сложиться бы иначе.
Его настоящее имя Джон Кисжкан. Он родился в небольшой деревне в канадской провинции Саскачеван в семье, где было девять детей, из них восемь девочек. В 15 лет Бауэр обманул призывную комиссию, записался в армию и в 1940 году оказался в Англии. В 1943-м его комиссовали из-за артрита. Эта болезнь будет преследовать его всю жизнь. Вернувшись в Канаду, он стал играть в хоккей в младших лигах страны.

В НХЛ в то время было шесть клубов. В составе команд практически не было постоянных запасных вратарей, и поэтому Бауэр (он поменял фамилию, став профессионалом) с 1945 по 1953 годы играл за "Кливленд" в АХЛ. Там он три раза получил приз Хэпа Холмса (лучший показатель КН) и трижды признавался самым ценным игроком лиги.
Перед началом сезона 1953-54 годов Бауэр заключил контракт с "Нью-Йорк Рейнджерс" и сыграл 70 матчей: 29-31-10, КН - 2,6, пять игр на ноль. Но летом 1954 года в команде появился новичок Гамп Уорсли, и Бауэра опять отправили в АХЛ, где он провел еще четыре сезона.
"Я устал от постоянных переездов и хотел уже где-то осесть с семьей, - говорил позже Бауэр. - Я думал, что останусь в Кливленде".
Но тут в его судьбу вмешался генеральный менеджер и тренер "Торонто" Имлак. Летом 1958 года он приехал домой к Бауэру на переговоры, а позже забрал его из "Кливленда". Так в 34 года Бауэр стал основным вратарем "Торонто" и помог команде уйти с последнего места, которое она заняла в чемпионате 1957-58 годов. В 1959 и 1960 годах "Торонто" уже выходил в финал Кубка Стэнли.

В 1962 году Бауэр и "Мэйпл Лифс" обыграли в финале "Чикаго Блэкхокс" и впервые с 1951 года стали обладателями Кубка Стэнли.
"Когда мы выиграли Кубок Стэнли, я как будто онемел, - вспоминал Бауэр. - Я все время мечтал об этом. Я не смогу описать, что чувствовал".
В 1963 и 1964 годах "Торонто" снова завоевал Кубок. В 1964 году Бауэр праздновал победу за несколько месяцев до своего 40-летия.
Почти всю карьеру Бауэр провел без маски. Его считают первым вратарем, ставшим клюшкой выбивать шайбу у соперника. Он не боялся бросаться в ноги нападающим ради этого. Это был очень рискованный шаг: он потерял все зубы. Однажды ему выбили зуб так, что он порвал щеку и вылетел наружу.

В 1965 и 1966 годах "Торонто" сумел подняться только до полуфинала плей-офф. В 1967-м команда выглядела не очень уверенно. По итогам регулярного сезона она отстала от лидера "Чикаго" на 19 очков. Но в полуфинале "Мэйпл Лифс" не без помощи Бауэра и 37-летнего вратаря Терри Савчука справились с "Блэкхокс" и вышли в финал, где им пришлось встретиться с "Монреаль Канадиенс". "Монреаль" в том году был действующим обладателем Кубка Стэнли и мог завоевать этот приз в третий раз подряд.
Первый матч финала "Торонто" проиграл. Ворота команды защищал Савчук. На вторую игру вышел Бауэр и одержал победу с "сухим" счетом - 3:0. В матче №3 он отразил 52 броска, и "Мэйпл Лифс" выиграли во втором овертайме - 3:2. Во время раскатки перед матчем №4 Бауэр получил травму, но Савчук довел дело до победы и "Мэйпл Лифс" в четвертый раз за шесть лет завоевали Кубок Стэнли.
Бауэр завершил карьеру в 1970 году. Только один вратарь играл в НХЛ в более солидном возрасте. В 1976 году Бауэра ввели в Зал хоккейной славы. Даже после того, как он завершил карьеру, Бауэр время от времени участвовал в тренировках "Торонто" в течение следующих четырех лет, когда его об этом просили.
1 января 2017 года он был включен в список 100 величайших игроков НХЛ.

"Клуб "Торонто Мэйпл Лифс" глубоко скорбит о кончине Джонни Бауэра, - говорится в заявлении президента "Мэйпл Лифс" Брендана Шэнахэна. - Джонни любили не только за то, что он заслужил право быть в Зале славы. Он стал легендой при жизни за счет щедрости своего духа, доброте и человеколюбию. "Торонто Мэйпл Лифс", наши болельщики будут вечно благодарны Джонни за его вклад в развитие клуба, за то, чему он нас научил. Нам будет его не хватать, но мы понимаем, что он навсегда останется в памяти нашего клуба и нашего города. Мы выражаем соболезнования Нэнси, их детям и всей семье Бауэр. Возможно, в истории клуба не было более обожаемого человека. И он платил за это такой же сильной любовью".