У "Брюинз" есть место для шага вперед

До известной степени оценку серии с "Тампой" и поражению "Бостона" в ней в пяти матчах даст только окончание нынешнего розыгрыша Кубка Стэнли, а если совсем точнее, то судьба самих "Лайтнинг" по итогам плей-офф.
То, что "Молнии" продемонстрировали в полуфинале Востока, дает основания утверждать, что этой команде вполне по силам дожить в Кубке Стэнли до середины июня. Если "Тампа" в итоге выиграет чемпионское звание, майское выступление "Бостона" против нее заиграет другими красками.

Ты лишь настолько хорош, насколько позволяет соперник.
"Бостону" соперник позволил совсем немногое. Лишь в стартовом матче серии "Брюинз" жизнь показалась медом, когда команда смогла реализовать практически все, что создала у чужих ворот и перехватила преимущество своего поля, победив 6:2.
В дальнейшем "Тампа" полностью владела инициативой в серии, за исключением дошедшего в итоге до овертайма матча №4, где та гуляла из рук в руки. Четыре поражения подряд во втором раунде плей-офф, где зачастую встречаются два сильнейших клуба одного дивизиона, горькая пилюля для любого коллектива, однако "Брюинз" приняли ее с достоинством, не позволив эмоциям взять верх над здравым смыслом и логикой.
"Не думаю, что многое изменилось после матча №1, за исключением направления отскоков, - сказал лидер "Бостона" Брэд Маршан. - Мы не переиграли их и в той встрече, забили все, что могли, но это необязательно должно было продолжаться всю серию".

"Брюинз" оказались несостоятельны в игре в полных составах. Последний раз команда забивала "пять на пять" в третьем периоде матча №2, когда шайбу при счете 1:3 забросил защитник Тори Круг, но и та не имела принципиального значения для исхода матча.
В дальнейшем "Бостон" поражал ворота Андрея Василевского исключительно в большинстве и еще один раз в меньшинстве, когда Маршан ассистировал Патрису Бержерону. Одними спецбригадами, какими бы первоклассными те не были, в плей-офф не побеждают.
"Тампа" хорошая команда и в конечном счете была намного лучше нас "пять на пять", - заявил первый номер Туукка Раск.
Внутри сюжетной линии мук в равных составах без особого труда обнаруживается и другая. После матча №1 перестал забивать кто-либо из форвардов "Бостона", помимо Маршана, Бержерона, Давида Пастрняка и отличившегося в большинстве Давида Крейчи. Третья и четвертая тройки нападения не забросили ни единой шайбы по ходу серии. Стоило первому звену провести пару хотя бы средних смен, опасность у ворот Василевского полностью пропадала.
Смотри также: [Корабль "Тампы" не отклоняется от курса\]
"Нам нужно было выигрывать больше единоборств и создавать из этого моменты, - подчеркнул капитан "Брюинз" Здено Хара. - Нам остро требовался (в матче №5) второй гол. Мы бились и хорошо защищались, но остановились всего в одной шайбе от овертайма".
Действительно, во встрече, где на кону стоял сезон "Бостона" целиком, Хара и его одноклубники хотели бы рассчитывать на большее, чем один гол. Этого не случилось.

"Бостону" не хватило свежести и в - отдельные узловые моменты - сказались потери игроков из-за травм. "Тампа" вышла из стартовой серии с "Нью-Джерси" после пяти не самых изнурительных матчей и отдыхала, с удовлетворением наблюдая, как "Брюинз" и "Мэйпл Лифс" грызут друг другу глотки в матче №7.
Результат первой игры "Бостона" и "Тампы" в этом смысле оказался некоторым сюрпризом, но противоречия здесь нет. "Брюинз" разгромили соперника 6:2 за счет игрового тонуса, перетекшего из одной серии в другую, но как только "Тампа" вернула себе свой, в дальнейшем разница в свежести стала сказываться.
"Мы были немного уставшими, однако я считаю, что сам опыт участия в матче №7 был полезен для команды, - подчеркнул ее главный тренер Брюс Кэссиди. - Конечно, тебе хочется победить как можно быстрее, но такая постановка вопроса неуважительна к "Торонто". У них хорошая команда, которая заставила нас биться до конца, и ничего поделать с этим было нельзя".
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
Потеря Круга в третьем периоде матча №4 аукнулась еще в той игре, а затем и в пятом поединке, где "Тампа" умело варьировала матчапы. По ходу заключительной встречи "Бостон" терял во втором периоде двух опытных нападающих, Рика Нэша и Дэвида Бэкеса. Первый вернулся, хотя у него пропал игровой ритм, второй - нет.
"У них очень хорошая команда, - подытожил кубковый опыт Маршан. - Это была хорошая серия. Если бы мы взяли матч №4, было бы приятнее. Но что есть, то есть".
Несмотря на относительно ранний вылет, "Бостон" за один сезон сделал качественный шаг вперед, превратившись в претендента.
Еще в октябре даже сами игроки толком не понимали, на что они способны, как коллектив. Приток молодежи должен был создать правильный коктейль, где та нашла бы свое место, смешавшись с ветеранским костяком. Именно это случилось ближе к концу ноября, когда "Бостон" начал побеждать сериями и уже не прекращал этого делать до начала Кубка Стэнли.

Именно по ходу чемпионата 2017-18 в Бостоне зажглись две звезды, 21-летнего Пастрняка и 20-летнего защитника Чарли Макэвоя. И тот, и другой были заметными фигурами в составе "Брюинз" еще в предыдущем сезоне, но именно этой весной оба трансформировались в лидеров команды. Пастрняк набрал 20 очков в двух кубковых сериях. Макэвой в рутинном режиме поглощал по 20 с лишним минут игрового времени, в которых противостоял первым звеньям конкурентов.
Этот костяк сохранится и в сезоне 2018-19, а молодежь вроде талантливого и боевитого Джейка Дебраска станет на год старше. Нэш и его однофамилец Райли, а также защитник Ник Холден могут уйти неограниченно свободными агентами. Потеря первого станет болезненной в том смысле, что от него ждали в плей-офф намного большего, чем в итоге получили, и "Брюинз" не готовы будут на этом фоне платить 33-летнему игроку те деньги, которые он наверняка попросит.
Истекает контракт и у Антона Худобина, хотя после такого чемпионата проблем с его продлением у него быть не должно. У них с Раском хороший тандем и ровные уважительные отношения за пределами льда, что также будет принято во внимание.
"Если мы оглянемся на сезон целиком, то многим сможем гордиться, - заявил капитан Хара. - Многое можем взять с собой и в будущее. Не все ожидали увидеть нас в плей-офф или с 50 победами в сезоне. Мы прошли через трудности, с которыми уверенно справились. Мы будем ждать следующего сезона".