Ведущее звено "Тампы" выполнило свою работу во второй половине серии против "Нью-Джерси". Оно прибавило в игре "пять на пять" и было фактором в каждом из поединков, начиная с матча №3, а основную снайперскую нагрузку взял на себя Никита Кучеров. Однако в тот момент, когда это случилось, иссякла "огневая поддержка" со стороны других троек нападения.
Еще один бывший капитан "Рейнджерс" Райан Кэллахэн, ныне играющий в четвертом звене "Молний", стал автором последней шайбы в серии с "Девилз", но та была заброшена им в матче №5 в пустые ворота при счете 2:1. Последний раз кто-либо из форвардов "Тампы", кроме Кучерова, Стэмкоса или Миллера, забивал не в пустые ворота более двух недель назад, еще во втором матче стартовой серии 14 апреля.
Учитывая, как быстро меняются события в плей-офф, кажется, что это было в прошлой жизни.
"Я хочу добавлять команде энергии, - сказал после воскресного занятия нападающий третьего звена Янни Гурд. - Это моя работа. Каждый раз, когда я выхожу на лед, мне хочется в этот момент перехватить для команды инициативу".
Чтобы разбудить нападение, "Тампе" нужно поднять уровень интенсивности. В воскресенье это было сделано, когда утреннее занятие "Молний", по наблюдениям очевидцев, больше напоминало тренировочный лагерь, в котором каждому было что доказывать каждому.
Смотри также: ["Брюинз" разгромили "Тампу" в первом матче]
"Я вас уверяю, что во всех пяти матчах против "Нью-Джерси" у нас было больше интенсивности, чем вчера, - подчеркнул главный тренер Джон Купер. - Мы больше не допустим этой ошибки".
"Целью нашей тренировки было поставить нас в лучшее положение перед следующей игрой. Нам придется играть быстрее. Нам придется играть жестче", - добавил Купер.
Если то, что показал Раск в матче №1 - не одноразовый подвиг, а уровень игры, ожидающий "Молний" на протяжении всей серии, значит, им придется искать другие пути к сетке, кроме набросов на ворота в надежде на отскок. "Тампе" придется стать безжалостной командой при реализации собственных моментов, особенно когда это касается игры в большинстве.
Впечатляюще разыгрывая лишнего в двух первых матчах с "Девилз" (три успешных попытки из четырех), спецбригады "Тампы" затем сбавили обороты, забив только трижды за 18 следующих попыток. В результате, в последних четырех матчах плей-офф "Молнии" ограничились двумя шайбами, не считая голов в пустые ворота.
Против "Нью-Джерси" этого хватило. Против "Брюинз" не хватит. Как надо пользоваться собственными шансами в большинстве, особенно в гостевых поединках, "Бостон" продемонстрировал в матче №1. Проведшая в целом дисциплинированный матч "Тампа" получила в первом периоде удаление Кэллахэна и уже через восемь секунд после начала розыгрыша Андрей Василевский вынимал первую шайбу из своих ворот после подправления Риком Нэшем броска Пастрняка.
"У нас тоже были шансы, - сказал Макдона. - Нам бы хотелось чаще реализовывать свои моменты, больше получать от игры в большинстве. Это могло бы стать тем, чего нам не хватило при прочих равных".