"Поиски тренера были изматывающими, но теперь мы рады представить Боба в качестве главного тренера, - сказал генеральный менеджер "Флориды" Дэйл Тэллон. - У него современный взгляд на хоккей и есть желание работать с молодыми хоккеистами. Во время интервью Боб впечатлил нас своей подготовкой, страстью, уровнем познания и преданностью игре. Мы считаем, что он является подходящим лидером, способным вернуть нас в борьбу за победу в Кубке Стэнли".
Бонер играл вместе с нападающим "Флориды" Яромиром Ягром в "Питтсбург Пингвинз" и пересекался с другими игроками "Пэнтерз".
"Я знаю Аарона Экблада всю его жизнь. Я постоянно его вижу летом, потому что он дружит с моим сыном. Он часто бывает у нас дома, - говорил Бонер Sportsnet в прошлом месяце. - Я знаком с этой командой. Я работал с Дереком Маккензи в "Коламбусе", с Джеймсом Раймером в "Сан-Хосе", Марком Пизиком и Алексом Петровиком в сборной до 18 лет на мемориале Ивана Глинки. Так что я имею представление об игроках и думаю, что у них есть большой потенциал".
На протяжении восьми сезонов Бонер тренировал "Виндзор" в Хоккейной лиге Онтарио, с которым в 2008 и 2009 годах выигрывал Мемориальный кубок. В сезоне 2010-11 он был помощником Скотта Арниэля в "Коламбус Блю Джекетс".
По сообщениям СМИ, Бонер проходил интервью на вакантную должность тренера в "Баффало Сэйбрз", а в прошлом году вошел в шорт-лист претендентов на работу в "Колорадо Эвеланш", которая в итоге досталась Джареду Беднару, заменившему Патрика Руа.
"Если мне посчастливится стать тренером и управлять людьми, я буду комфортно себя чувствовать, - говорил Бонер в мае в интервью Windsor Essex TV. - Управление игроками в НХЛ отличается от работы с ребятишками в ОХЛ. Я знаю, как команды играют, тенденции и тренеров. Так что этот опыт мне поможет. Я готов. Я совершенно точно готов и хочу получить свою собственную команду".
В бытность игроком Бонер был защитником и провел 10 сезонов в "Сэйбрз", "Нэшвилл Предаторз", "Пингвинз", "Калгари Флэймз", "Каролина Харрикейнз" и "Эвеланш". На его счету 72 (15+57) очка.
10 апреля должность тренера "Пэнтерз" покинул Том Роу, который заменил уволенного 27 ноября Жерара Галлана. "Флорида" провела сезон 35-36-11 и на 14 очков отстала от зоны плей-офф в Восточной конференции. В прошлом году "Пэнтерз" заняли первое место в Атлантическом дивизионе.
Сообщалось, что "Флорида" проводила собеседования как минимум с шестью специалистами, в том числе тренером Университета Денвера Джимом Монтгомери.
Единственной командой в НХЛ без тренера остается "Баффало"
