"Блюз" не будут торопить Якупова

СЕНТ-ЛУИС - В пятницу Наиль Якупов получил сообщение от правого крайнего "Сент-Луис Блюз" Владимира Тарасенко, в котором он поздравлял его с 23-м днем рождения.

Тарасенко на один день опоздал с поздравлениями и хотел, чтобы его друг не подумал, что он о нем забыл.
В тот момент Тарасенко не знал, что пройдет еще несколько часов и будет официально объявлено, что "Блюз" совершили обмен с "Эдмонтон Ойлерз", получили Якупова, отдав за него молодого Зака Почиро и условный выбор в третьем раунде драфта 2017 года (станет выбором во втором раунде драфта 2018, если Якупов забьет не меньше 15 голов в новом сезоне).
"Я кое-что слышал, но не был уверен на 100%, - сказал Тарасенко утром в пятницу, отвечая на вопрос об обмене Якупова. - У него было день рождения и я ему написал и надеялся, что его обменяют. Хорошо, что он будет здесь. Я постараюсь ему помочь. Мы никогда вместе не играли. Мы только познакомились года три назад, стали ходить ужинать. Он отличный игрок и замечательный человек. Я думаю, у него здесь все получится".
Якупов набрал 111 очков (50+61) в 252 играх за четыре сезона в НХЛ. В "Сент-Луисе" постараются сделать так, чтобы он добился успеха.

"Мы пойдем другим путем, не так, как этого ждут. Он техничен и мы постараемся развить его технические навыки, - сказал тренер "Блюз" Кен Хичкок. - Понадобится время, чтобы поработать над его игрой без шайбы, но мы не торопимся. Мы не собираемся превращать его в специалиста по игре в обороне. Не ждите этого от нас. Мы собираемся работать над его сильными сторонами, сконцентрироваться на них. Остальному можно научить. На это может уйти полгода, может быть четыре месяца. Но мы хотим, чтобы он каждый день играл так, как умеет, уверенно делал то, что у него получается. Остальному мы его научим. Но сейчас мы не торопимся. У нас большой опыт работы с такими игроками, так что если у нас будет шанс, я думаю, что мы сможем работать с ним. У нас есть вакансия - Владимир Соботка не приехал, так что у нас есть место для еще одного техничного хоккеиста. Я полагаю, что от этого обмена выиграли обе команды. Нам надо будет поработать с Якуповым, чтобы он набрал ход".
Соботка провел в НХЛ семь сезонов, в том числе четыре в "Блюз". В 2014 году он уехал в КХЛ. Он хотел вернуться в "Сент-Луис" в этом году, но его отказался отпустить омский "Авангард", где он должен отработать последний год по контракту.
Якупов должен прилететь в Сент-Луис в субботу и посмотреть последний предсезонный матч "Блюз" против "Чикаго Блэкхокс". Он должен принять участие в первой игре регулярного чемпионата в среду, в которой "Сент-Луис" встречается именно с "Блэкхокс".

"Якупов много работает, - говорит нападающий "Блюз" Давид Перрон, выступавший с Якуповым в "Эдмонтоне" с 2013 по 2015 года. - Он работает каждый день на льду, в зале. Он готов учиться и я думаю, что для него это хороший шанс. Я думаю, ему нужны были перемены. Мне интересно, что получится. Он был первым номером драфта, на него оказывалось серьезное давление. Теперь он уехал оттуда. Может быть это в некотором роде… да надо быть самим собой, работать и посмотрим, что получится. Он точно будет забивать".
Якупов рад новому шансу в новой команде.
"Это одна из сильнейших команд лиги и я думаю, что мне пойдет на пользу то, что я буду здесь, что мы сможем побеждать, - сказал он в пятницу. - Я не знаю, что такое победы, но хочу это узнать и надеюсь, что здесь мне это удастся".