"Блюз" посетили Белый дом, встретились с Трампом

ВАШИНГТОН- Хоккеисты "Сент-Луис Блюз" в очередной и, возможно, последний раз получили возможность насладиться своим недавним триумфом, посетив во вторник Белый дом как обладатели Кубка Стэнли.

Команда завершила четырехматчевый выезд и на пути домой после победы в понедельник со счетом 3:2 в овертайме над "Нью-Йорк Айлендерс" остановилась в Вашингтоне, чтобы во вторник по приглашению президента Дональда Трампа побывать в Овальном кабинете и принять участие в торжественной церемонии в саду у Белого дома.
"Что может быть лучше визита в Овальный кабинет и экскурсии по Белому дому? - сказал нападающий "Блюз" Jaden Schwartz. - Такое запомнишь навсегда".
На встречу с президентом пришли все игроки нынешнего состава, а также бывшие хоккеисты "Блюз" защитник Крис Батлер и нападающий Крис Торнберн. Вместе с ними был Кубок Стэнли, их сопровождали комиссионер НХЛ Гэри Беттмэн и 11-летняя болельщица Лэйла Андерсон, чья борьба с редкой и угрожающей жизни болезнью крови служила примером для хоккеистов в прошлом сезоне.

В новом чемпионате "Сент-Луис" выиграл три матча, проиграл один в основное время и два в дополнительное. В команде рассматривали этот визит как последнюю возможность отпраздновать победу, одержанную в прошлом сезоне. В клубе посчитали, что лучше будет организовать такую встречу в начале чемпионата, а не ждать матча против "Вашингтон Кэпиталз", который состоится 24 марта.
После посещения Белого дома "Сент-Луис" летит домой, где в четверг (пятницу, 03:00 мск) сыграет против "Ванкувер Кэнакс".
"Так мы сможем сконцентрироваться на том, что происходит в чемпионате, а не думать, что нам предстоит еще одно мероприятие по поводу нашей победы. Сезон получился бы рваным, - сказал нападающий "Блюз" Alexander Steen. - Так будет лучше. Мы ставим точку и все внимание уделим новому сезону".
Когда хоккеисты поднимались на подиум в Розовом саду у Белого дома, оркестр корпуса морской пехоты США сыграл композицию Лоры Брэниган "Gloria".
Потом президент Трамп рассказал историю, как этот хит стал неофициальным гимном команды. 3 января "Сент-Луис" занимал последнее место в турнирной таблице НХЛ. Несколько игроков "Блюз" услышали эту песню 6 января в частном клубе в Филадельфии. На следующий день "Сент-Луис" обыграл "Филадельфию Флайерз" со счетом 3:0.

"Это песня победы, - сказал Трамп. - Поэтому она звучит здесь для всех".
Вторую половину сезона "Блюз" провели лучше всех в лиге (30-10-5), заняв в итоге третье место в Центральном дивизионе. В розыгрыше Кубка Стэнли "Сент-Луис" обыграл "Виннипег Джетс", "Даллас Старз", "Сан-Хосе Шаркс" и "Бостон Брюинз", впервые в истории завоевав главный трофей НХЛ.
"Потрясающая воля к победе игроков "Сент-Луис Блюз" напоминает нам, что нельзя сдаваться, нужно продолжать борьбу, надо верить, - сказал Трамп. - Нужно идти вперед. Никто не знает, что нас там ждет. Надо двигаться вперед. Ваша команда стала примером для всех. Начало сезона сложилось для вас очень неудачно, вы оказались на последнем месте, и многие поставили на вас крест … Но вы упорно трудились, помогали друг другу, верили в себя и в свое дело. И вы победили".
Заметив, что у Стина выбит зуб, Трамп пригласил его выйти вперед и сфотографировался с ним. А затем спросил: "Как вы думаете, я бы с ним справился в драке?"
Стин посчитал не самой хорошей идеей драку с президентом с таким количеством охранников.
"Не знаю, - сказал Стин. - Вряд ли я рискну".

Трамп говорил о лучшем снайпере "Блюз" в плей-офф Шварце (12 голов), обладателе приза Конна Смайта (самый ценный игрок плей-офф) Райане O'Райли, капитане Алексе Пьетранджело и голкипере Джордане Биннингтоне.
Президент обратил внимание на то, что Биннингтон парировал 32 броска из 33 в решающем матче №7 финальной серии против "Бостона", который завершился победой "Блюз" со счетом 4:1. Сказав это, президент обратился к голкиперу: "Почему вы не отразили тот единственный бросок?"
"Ошибся, полагаю, - ответил Биннингтон. - Но мы очень старались и свое дело сделали".
Трамп пригласил Шварца сказать несколько слов. 27-летний канадец из провинции Саскачеван бросил вызов президенту, предложив сыграть с ним в гольф, любимый вид спорта президента.
"Я очень нервничал, - сказал Шварц. - Почти выключился. Вообще не помню, что я там говорил".
Трамп не забыл и об Андерсон. Он пригласил ее подойти к нему и обнял девочку. Андерсон стала талисманом команды, поехав с ней в Бостон на седьмой матч финала. Она была на льду, когда хоккеисты праздновали победу в плей-офф.
"Исключительное мужество Лэйлы, тот факт, что она принесла удачу команде, очень важны, так? Удача нам всем пригодится. Мы хотим поблагодарить тебя, - сказал Трамп. - Ты вдохновляла команду во время сезона, а сейчас ты вдохновляешь всех американцев. Мы все знаем твою историю".
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
В завершении этой церемонии владелец "Блюз" Том Стиллман вручил 45-му президенту США свитер "Блюз" с 45-м номером и фамилией Трамп на спине.
"Огромная честь находиться здесь, рядом с вами, - сказал Стиллман Трампу. - Огромная честь находиться здесь с ребятами, которые стоят рядом со мной. Они продемонстрировали не только высочайшее мастерство и умение, но и несгибаемый характер. Они стали примером для всех нас не только в спорте, но и в жизни. Вы правильно сказали, что никогда нельзя сдаваться".