"Блюз" огорчились, но не расстроились

ЧИКАГО - Нападающий "Сент-Луис Блюз" Давид Перрон начал оценивать шансы команды уже через несколько минут после выездного матча против "Чикаго Блэкхокс", в котором гости потерпели поражение по буллитам со счетом 3:4. Игра состоялась в среду.

"Мы постараемся набрать как можно больше очков. Будет здорово, если мы возьмем еще четыре. Тогда у нас будет 99 баллов, - сказал Перрон. - Кто знает, чем это для нас обернется".
"Сент-Луис" (43-28-9) рассчитывал набрать не одно, а два очка в матче против "Блэкхокс". В этом случае сразу у трех команд ("Виннипег Джетс", "Нэшвилл Предаторз" и "Блюз") было бы одинаковое количество баллов, и они делили бы первое место в турнирной таблице Центрального дивизиона. И всем им осталось провести по две игры.
Смотри также: [Биннингтон - лучший новичок марта]
В случае равенства по очкам соперникам придется считать победы: у "Джетс" их 44, у "Предаторз" и "Блюз" - по 41-й.
Первое и второе места дают преимущество своего льда в первом раунде, так что "Блюз" есть за что биться в оставшихся матчах. Но что такое еще одна проблема для команды, сумевшей не только подняться с последнего места в НХЛ, которое "Сент-Луис" занимал 2 января, но и 29 марта гарантировать себе место в розыгрыше Кубка Стэнли?
"Для нас каждый матч был как игра плей-офф, потому что мы хотели сейчас оказать здесь, - говорит нападающий Пэт Марун. - Мы проявили характер, бились друг за друга. Мы были командой".
"Блюз" хотят выйти на пик формы перед плей-офф. Игру в среду "Сент-Луис" никак не может занести себе в актив. Команда начала ее слабо, допускала ошибки. На 12-й минуте третьего периода нападающий "Чикаго" Патрик Кейн забросил свою 42-ю шайбу в сезоне, сделав счет 3:1 в пользу "Блэкхокс". Но через 46 секунд Перрон сократил разрыв, а за 39 секунд до окончания основного времени матча Тайлер Бозак перевел игру в овертайм - 3:3.

Тренера "Сент-Луиса" Крэйга Беруби не очень беспокоило то, что команда неудачно начала игру.
"На кону стоит многое, но мы уже обеспечили себе место в плей-офф, и играть такие матчи очень тяжело, - сказал он. - Мы играем против команды, которой не за что биться. Такие матчи всегда получаются тяжелыми. Нужно уметь настраиваться на них".
Игроки "Блюз" часто демонстрировали характер по ходу сезона. До 2 января на счету команды было 15 побед, 18 поражений в основное время и четыре в дополнительное. С 34 очками она занимала последнее место в НХЛ. После 2 января команда выиграла 28 раз (28-10-5).
Бозак считает, что последние две игры "Сент-Луис" проведет с полной отдачей.
"Мы показали отличный командный хоккей во второй половине сезона и хотим играть в таком ключе и дальше, - сказал он. - Нам нужны победы, мы хотим играть правильно, чтобы подготовиться к плей-офф. Два оставшихся матча мы проведем дома. Это приятно. Надеюсь, что нам это поможет, и мы получим преимущество своей площадки в первом раунде".
В этом сезоне "Блюз" дома выиграли 22 раза, проиграли 15 в основное время и дважды в дополнительное. В четверг (пятницу, 03:00 мск) "Сент-Луис" принимает у себя "Филадельфию Флайерз", а в субботу "Ванкувер Кэнакс". "Флайерз" и "Кэнакс" уже лишись шансов на попадание в плей-офф.

"Виннипег" оставшиеся встречи проведет на выезде против "Колорадо Эвеланш" в четверг (пятница, 04:00 мск) и "Аризона Койотиз" в субботу. "Предаторз", как и "Блюз" завершают сезон на своей площадке. "Нэшвилл" встретится в четверг (пятницу, 03:00 мск) с "Ванкувером", а в субботу с "Блэкхокс".
Конечно, "Сент-Луис" очень хотел увезти из Чикаго два очка. Но команда все еще может занять первое место в дивизионе, а значит получить преимущество своего льда на большую часть плей-офф. Однако больше всего она хочет играть там в свой лучший хоккей.
"Мы часто говорим, что можем получить преимущество своего льда, выиграть дивизион. Еще многое можно сделать, - сказал Беруби. - Нам надо играть стабильно в плей-офф".