Второй период, выигранный гостями со счетом 2:1, действительно обнажил в игре "Сент-Луиса" несколько проблем. Как бы ни уверял Аллен, что 17-минутная пауза, случившаяся после тяжелой травмы форварда гостей Кевина Фиалы, не повлияла на "Блюз", стартовый отрезок после возобновления игры хозяева провалили. "Нэшвилл" сразу перехватил инициативу, запер их в зоне, да и бросок Пи-Кея Суббана с 18 метров разогретый Аллен наверняка отразил, с какой бы силой ни летела шайба.
Сам же Фиала, увы, потерян для "Предаторз" до следующего сезона. Врезавшись в борт после борьбы с Робертом Бортуццо, 20-летний форвард сломал левое бедро и уже перенес успешную операцию в сент-луисском Barnes-Jewish Hospital.
Но главное, что сгубило "Сент-Луис" - в середине матча его хоккеисты начали хватать удаления одно за другим. За неполных три минуты на скамью штрафников промаршировали Джоэл Эдмундсон, Колтон Парайко и Кайл Бродзяк. Последнее из них ненадолго оставило "Блюз" втроем и, хоть эти несколько секунд они и выстояли, но вскоре в формате 4-на-5 пропустили от Филипа Форсберга. Добавим к этому шайбу Колина Уилсона в первом периоде - и увидим, что бригада меньшинства хозяев справилась со своей миссией всего один раз из трех.
Неудивительно, что игру в меньшинстве Йео считает первоочередным приоритетом в списке вещей, которые его команда обязана улучшить.
"Меньшинство - это первое. Мы должны выглядеть сильнее в этом компоненте, - убежден Йео. - Если бы игра шла 5-на-5, я считаю, что в равных составах мы были лучше. Но они ("Нэшвилл") - дисциплинированная команда. А мы дали им и 5-на-3, и 4-на-3. Тяжело выстоять и то, и другое, когда они идут одно за другим. Разумеется, мы должны, если уж так складывается, но лучше этого не допускать".
"Когда твоя команда доживает до этого этапа, она подходит к очень тонкой грани. Всем нужно быть чуточку более дисциплинированными, - считает тренер. - Нужно найти способ не садиться на скамью штрафников чаще, чем это делает соперник. А мы делаем это во втором матче подряд".
Прежде чем в концовке периода "Блюз" перехватили инициативу и нанесли шесть бросков подряд, "Нэшвилл" перебрасывал хозяев в этой 20-минутке с соотношением 15-2.
Еще одна катастрофа поджидала "Сент-Луис" на вбрасываниях, и это уже не представляется проблемой, которую можно исправить за одну тренировку. В последних двух периодах "Предаторз" доминировали в этом компоненте, доведя их общий счет до 38-23. Особенно неудачно действовали на точке Бродзяк (2 из 9) и Александр Стин (0 из 4). Ненамного лучше выглядели Пол Штясны (8 из 19) и Патрик Берглунд (7 из 17). Больше 50% вбрасываний у хозяев выиграл лишь Йори Лехтеря (5 из 8), но с его 12:21 игрового времени погоды не сделаешь. Из четырех центрфорвардов "Нэшвилла" лишь Колтон Сиссонс (6 из 13) показал результат ниже среднего, зато Майк Фишер со своими 80% (12 из 15) был просто бесподобен.
И последнее, что, на мой взгляд, "Сент-Луису" необходимо подправить в своей консерватории, чтобы иметь шанс в этой серии. Лучшие игроки команды должны чувствовать себя в безопасности. Возмездие за удары исподтишка должно быть неизбежно. Если уж и отправляться на скамью штрафников, то не за глупые подножки, как почти двухметровый Парайко на 29-й минуте, а за донесение этого нехитрого месседжа.
В середине второго периода Остин Уотсон, проезжая мимо Владимира Тарасенко на смену, едва заметно двинул россиянину по печени, после чего тот долго не мог отдышаться на скамейке. И это через считанные минуты после того, как лучший снайпер "Блюз" помог Виктору Арвидссону выкатить на лед носилки для транспортировки Фиалы.
