Прошлым летом Марун мог вернуться в "Нью-Джерси", где у него сложились великолепные отношения с генменеджером Рэем Шеро, или принять предложение одной из команд Западной конференции, предлагавшей многолетнее соглашение с неплохими финансовыми условиями. Но он выбрал "Сент-Луис" - во-первых, потому что мечтал поиграть за родную команду, а во-вторых, потому что хотел проводить больше времени с сыном. Для Маруна, который в молодости так страдал от постоянных разлук с сыном, что подумывал бросить хоккей, согласиться на скромные для игрока его калибра $1,75 млн за год от "Сент-Луиса" было не самым сложным решением. Потому что когда девятилетний Энтони узнал, что его папа не будет уезжать в другой город, как это обычно случалось после дня рождения мальчика 2 сентября, его радости не было предела. Он был настолько шокирован, что в прямом смысле на какое-то время потерял дар речи.
"Каждый отец хочет быть рядом со своим сыном, - сказал тогда Владимир Тарасенко. - И я по-настоящему счастлив за Пэтти".
Удивительно, но сейчас, когда "Сент-Луису" осталось провести возможно один-единственный матч в сезоне и при этом самый важный в истории клуба, вся команда испытывает те же чувства по отношению к самому россиянину, который на следующий день после матча номер пять с "Бостоном" сам в третий раз стал отцом.
"Яна Тарасенко - вот кто настоящий MVP плей-офф, - смеется защитник Колтон Парайко. - По-моему, мы не успели еще приземлиться, а Влади уже помчался в роддом к ней и малышу-сыну".
Смотри также:["Сент-Луис" рад за ставшего отцом Тарасенко]
Хватка "Блюзменов"
Такие "жизненные", не хоккейные истории - возможно, именно то, что нужно сейчас игрокам "Сент-Луиса", чтобы немного снять напряжение и отрешиться от осознания того, что до цели всей жизни остался всего шаг.
"Когда я в три года начинал играть в хоккей, то уже знал, что делаю это ради возможности когда-нибудь поднять над головой Кубок Стэнли, - признается ведущий центрфорвард "Блюз" Райан О'Райли, который, кстати, по его признанию, тоже провел пятничный вечер с сыном. - Сейчас, когда мечта так близка, мне с трудом удается засыпать ночами. Поэтому я стараюсь как можно меньше думать о глобальной картине, а концентрируюсь на более мелких вещах. Даже не на одной тренировке или одном матче, а на одном упражнении или следующей смене. Это процесс, а не то, что случается внезапно и вдруг".
"Сейчас нужно переживать не об исходе предстоящего матча, а о мелочах, которые помогут сделать этот исход положительным, - развивает мысль другой центральный нападающий Брэйден Шенн. - Если есть возможность решить исход серии, то надо хвататься за нее двумя руками и не думать, что у тебя есть еще один шанс в седьмом матче. Как мне кажется, у нашей команды есть подобная хватка".
Возможно, Шенн прав: во всех предыдущих раундах "Сент-Луис" не упустил ни одной возможности дожать соперника, с первой же попытки заканчивая серию в свою пользу. Что вдохновляет "Блюзменов" - все эти решающие победы случались на родном льду, хотя в целом их домашние выступления в нынешнем плей-офф оставляют желать лучшего - шесть побед и шесть поражений, включая разгром от "Бостона" в матче номер три со счетом 2:7.
"Наши лидеры позаботятся о том, чтобы нас не захлестывали эмоции, как это случилось в третьем поединке, - обещает нападающий Оскар Сундквист. - Тогда это был первый матч финала в Сент-Луисе за 49 лет, все волновались, хотели порадовать зрителей. И в итоге слишком сбились на индивидуальную игру, оставляя сопернику массу времени и пространства для комбинационных действий. Мы уже говорили на эту тему, поэтому не думаю, что это станет проблемой в воскресенье".
