"Он мыслит на льду, как 30-летний ветеран, - сделал не так давно комплимент Томасу О'Райли. - Ходы, которые он задумывает и реализует, порой просто поражают воображение. У него настоящий хоккейный дар. И самое замечательное, чтоьпока он далеко не достиг своего потолка".
Правда, первые пробы Томаса на вакантную роль получились явно не идеальными. Первая тройка "Сент-Луиса" завершила свой микроматч со счетом 0:1, уступив при этом по броскам 2-7, а сам Томас был малозаметен. Впрочем, нет сомнений, что у него еще будут шансы проявить себя на месте Тарасенко. Причем, немало.
Шанс для Костина
Кто еще?
Возможно, Robby Fabbri. Да, проблемы с коленями подкосили его карьеру, но ему всего 23, и четыре года назад он уже забивал 18 голов за сезон. У него нет контракта на будущий год, его будущее в "Блюз" под большим сомнением, кто-то даже списал его со счетов, как игрока НХЛ, - в общем, в мотивации в данном случае сомневаться никак не приходится.
Возможно, Джордан Киру, который в прошлом году в 20-летнем возрасте набрал 43 (16+27) очка в 47 матчах АХЛ, но летом перенес операцию на колене и до сих пор восстанавливается.
Возможно, Клим Костин. Этот вариант наименее вероятный, но в то же время максимально привлекательный для болельщиков "Сент-Луиса". За свой стиль игры Костин уже заслужил сравнения с Джейми Бенном и Corey Perry, а подобные игроки, способные как преуспеть в атаке, так и залезть сопернику под кожу, в НХЛ всегда в цене. Прошлый сезон в "Сан-Антонио" (АХЛ) получился для Костина весьма противоречивым - 24 (10+14) очка в 66 матчах при 102 штрафных минутах и показателе полезности минус-28. Однако сейчас его прогресс нельзя не заметить.
Смотри также: [Прохоркин дебютировал в НХЛ. Что дальше?]
"Он способен влиять на игру разными способами, - делает главный тренер "Сан-Антонио Рэмпейдж" Дрю Баннистер комплимент Костину, который пока имеет 5 (1+4) очков и плюс-1 после восьми матчей. - Возможно, ему пока не везет в том, что касается собственных голов, но он несомненно создает возможности для партнеров и куда увереннее стал выглядеть при обороне своих ворот. Его игра стала более строгой и стабильной по сравнению с прошлым годом. У нас с ним еще хватает работы, но Клим несомненно на правильном пути".
В связи с травмой Тарасенко вызов Костина в НХЛ уже не кажется отдаленной перспективой. Не очень велик шанс, что ему сразу предоставят место в топ-6, но зато наверняка дадут поднабраться опыта в третьем-четвертом звене.
Для "Сент-Луиса" лишь в этом и можно искать плюсы в нынешней ситуации. Пятимесячный больничный Тарасенко способен куда быстрее запустить карьеру нескольких молодых игроков. Сумеют ли они этим воспользоваться - другой вопрос.