"Блюз" хотят усилить линию центрфорвардов

Генеральный менеджер "Сент-Луис Блюз" Дуг Армстронг хочет приобрести звездного центрфорварда на рынке свободных агентов. И для этого в его распоряжении есть финансовые ресурсы.
Армстронг сообщил, что владельцы клуба предоставили ему средства, чтобы укрепить линию центрфорвардов, получив игрока либо на рынке свободных агентов, либо за счет обмена.

Самым востребованным свободным агентом нынешнего межсезонья станет капитан "Нью-Йорк Айлендерс" Джон Таварес, если до 1 июля не продлит контракт с командой. Также заканчиваются контракты у Джо Торнтона из "Сан-Хосе Шаркс", Пола Штясны из "Виннипег Джетс" и Тайлера Бозака из "Торонто Мэйпл Лифс".
Во время тестирования хоккеистов, выходящих на драфт НХЛ в этом году, Армстронг дал интервью NHL.com, в котором рассказал, как он собирается усилить команду, какие задачи ставит клуб на драфте (в Далласе 22 и 23 июня), а также об омоложении состава.
Смотри также: [Генменеджер "Старз" Ничушкин может вернуться]
- 1 июля откроется рынок свободных агентов. Собираетесь ли вы активно работать на нем? Может быть планируете обмены?
- Да. В нашем распоряжении есть ресурсы. В этом году мы будем поздно выбирать в первом раунде (26-й номер) и можем обменять выбор на игрока, который усилит команду прямо сейчас. Многое изменится за период между тестированием молодежи и 25 июня, когда можно будет начать переговоры с хоккеистами, выходящими на рынок свободных агентов. Есть небольшая группа игроков, которые представляют для нас интерес, если они выйдут на рынок.
- Комиссионер Гэри Беттмэн недавно объявил, что потолок зарплат в новом сезоне будет установлен на уровне от $78 до $82 млн. Дает ли это вам дополнительные возможности для решения поставленной задачи?
- Эти рамки довольно широки, и я бы хотел, чтобы здесь было больше определенности. В нашей команде есть несколько хоккеистов, которые получат статус ограниченно свободных агентов, и мы хотели бы подписать их. В последние годы мы вплотную подходим к потолку зарплат. Наше руководство хочет, чтобы мы были в числе сильнейших команд лиги. В НХЛ существует взаимосвязь между количеством вложенных средств и победами. Иногда бывают исключения. Но мы хотим быть конкурентоспособной командой, и поэтому стремимся в максимальной степени использовать все имеющиеся у нас финансовые возможности.
- Идет ли речь о какой-то конкретной позиции?
- Перед дедлайном мы обменяли Штясны. В центре у нас есть Брэйден Шенн. Есть Роберт Томас, но готов ли он стать центрфорвардом второго звена? Справится ли он с такими нагрузками в 19 лет? Наверно, можно говорить о том, что мы хотим усилиться по центру. Алекс Стин раньше играл в центре, как и Робби Фаббри. В свое время центральным был и Джейден Шварц. Так что если у нас ничего не получится, если интересующие нас игроки не выйдут на рынок или предпочтут другие команды, нам придется подстраиваться. Так что я бы сказал, что нас интересуют центрфорварды. Но на рынке свободных агентов, как и на драфте, все ищут хороших игроков.

- Вы заговорили о драфте. Как вы будете действовать там?
- Мы всегда ищем лучшего хоккеиста на момент выбора. Но это еще молодые ребята, и к тому времени, когда они попадут в НХЛ, если речь не идет о тех, кого выбирают под первым, вторым или третьим номерами, состав команды уже изменится и станет другим по сравнению с тем, каким он был, когда этого хоккеиста драфтовали. Поэтому нас интересует лучший хоккеист на момент выбора. Но мы не исключаем и обмен, чтобы подняться выше или опуститься. Задача - получить максимальную отдачу от выбора.
- Вы готовы проявить гибкость при любом раскладе?
- Да.
- Как вы оцениваете смену поколений в команде, передачу эстафеты, если угодно, от таких ветеранов, как Стин, (защитник Джей) Боумистер молодым игрокам - Шварцу, (защитнику) Колтону Парайко и (нападающему) Владимиру Тарасенко? Сюда можно включить и обмен Штясны в "Виннипег Джетс".
- Давайте сначала скажем, что сезон мы провели неоднозначно - он состоял из двух частей. До середины декабря мы были в числе сильнейших команд лиги, а затем наступил двухмесячный спад, во время которого мы оказались в самом подвале турнирной таблицы. После дедлайна мы снова стали побеждать - у нас было около 58% побед. Я считаю, что наша команда хорошо сбалансирована. Пару лет назад у нас произошла смена поколений. Это случилось после того, как мы уступили в полуфинале "Сан-Хосе". Тогда нам пришлось принимать решения по хоккеистам, которые очень хорошо играли у нас в течение пяти, шести и семи лет. Мы хотели обновить состав, получить дополнительные выборы на драфте и не планировали менять на игроков свои возможности во время драфта. У нас есть Роберт Томас, (центрфорвард) Тэйдж Томпсон, другие ребята. Надеюсь, что мы начнем вводить некоторых из них в состав в новом сезоне, ставить их к лидерам, которым сейчас от 24 до 27 лет. Я говорю о таких ключевых игроках, как Шенн, Шварц, Тарасенко, (защитники) Алекс Пьетранджело и Джоэл Эдмундсон. Это те ребята, вокруг которых мы хотим и дальше строить команду. Мы хотим снова включиться в борьбу за место в плей-офф, снова стать командой, в которую будут верить, которая сможет стать чемпионом.