В этом году "Джекетс" стали одной из самых активных команд на рынке перед вступлением в силу дедлайна. Клуб приобрел у "Оттава Сенаторз" нападающих Мэтта Дюшена (22 игры за "Коламбус", 12=4+8) и Райана Дзингела (20 матчей, 12=4+8), защитника Адама Маккуэйда из "Нью-Йорк Рейнджерс", голкипера Кита Кинкэйда из "Нью-Джерси Девилз", и решил не менять ни вратаря Сергея Бобровского, ни форварда Артемия Панарина, которые 1 июля могут стать неограниченно свободными агентами.
В последних семи матчах команда одержала шесть побед (6-1-0) и поднялась на восьмое место в Восточной конференции, гарантирующее продолжение сезона.
"Жизнь заставила нас играть на максимуме, иначе мы остались бы без плей-офф, - сказал Бобровский. - Такой уж календарь, так устроен сезон, и нам надо отвечать на вызовы".
Вот пять причин, почему "Блю Джекетс" будут бороться за Кубок Стэнли:
1. Как там Боб?
Бобровский не очень уверенно начал сезон, выиграв в октябре только два матча из семи (2-5-0), пропуская 3,58 шайбы в среднем за игру (КН) и парируя 88,2% бросков (ОБ). Впоследствии он с лихвой компенсировал те неудачи.
С начала февраля двукратный обладатель приза Везина одержал 18 побед и потерпел восемь поражений при КН - 2,01, ОБ - 93%. Девять матчей в сезоне он отыграл на ноль, заняв первое место в НХЛ по этому показателю. Бобровского признали первой звездой НХЛ на прошлой неделе и второй звездой лиги в марте.
"Сейчас я просто получаю удовольствие, - сказал вратарь. - Мне нравится этот отрезок, когда мы проводим ответственные матчи. Мне интересно их играть, и я рад, что являюсь частью команды. Не буду врать - приятно играть на ноль. Но главное - успех всей команды и то, как она играет. Для меня это важнее всего".
Смотри также: [Бобровский и "Везина" №3\]
2. Кормилец
Возможно, разговоры о том, где он закончит сезон, действовали на нервы Панарину, но по его игре это не было заметно.
Панарин является лучшим бомбардиром "Блю Джекетс" с личным рекордом - 85 (28+57) очков. В течение всего сезона он был лучшим форвардом команды, на счету которого восемь победных шайб, в том числе четыре в овертаймах. Он делит первое место в НХЛ по этому показателю с Диланом Ларкиным из "Детройт Ред Уингз".
"Он с первого дня проявил себя как настоящий профессионал, - сказал тренер Джон Торторелла. - Он один из самых трудолюбивых ребят в команде и один из лучших в НХЛ в умении обыграть соперника один на один. Меня всегда это удивляло и продолжает удивлять, хотя я вижу его каждый день. Забудьте о технике и прочих подобных вещах. Он может все. Я действительно думаю, что он входит если не в тройку, то в пятерку лучших игроков НХЛ".
