У неистового Тортореллы молодежь расцветает

Начав в четверг трехматчевый выезд во Флориду и Нью-Йорк, "Коламбус" обрушил на крепких "Пантер" семь шайб. Это голевое извержение принесло команде Джона Тортореллы девятую победу в 13 матчах и подбросило ее на самый верх Столичного дивизиона. Того самого дивизиона, который в прошлом сезоне был вне всякой конкуренции сильнейшим в НХЛ, и в котором сейчас ко всеобщему изумлению верховодят "Дьяволы" из Нью-Джерси.

Но если неожиданный стартовый спринт "Девилз" стал безусловной сенсацией первого месяца, то успехи "Блю Джекетс" уже воспринимаются как нечто само собой разумеющееся. И пока их прямые конкуренты - "Питтсбург", "Вашингтон" и "Рейнджерс", от которых ждали не менее убедительного дебюта, - разбираются со своими многочисленными проблемами, "Коламбус" проламывает себе дорогу наверх, посылая всем пресловутый "месседж", что прошлогодние 108 очков были всего лишь прелюдией к чему-то большему.
А между тем, удивляться бы стоило. "Блю Джекетс" и в прошлом сезоне были весьма молодой командой (средний возраст - 25,54 года), а в нынешнем стали еще почти на год моложе - 24,68! Сегодняшний "Коламбус" - не просто самая юная команда в НХЛ, а с ощутимым отрывом, поскольку других команд со средним возрастом ниже 25 лет в лиге нет.
30-летний капитан Ник Фолиньо и 31-летние форвард Брэндон Дубински и защитник Джек Джонсон выступают здесь в роли дедов, повидавших в жизни все. Старше этой троицы в "Коламбусе" образца 2017-18 нет никого. При этом, только в первых 13 матчах сезона на лед выходили 16 (!) хоккеистов младше 25 лет. И они не просто выходят набираться опыта, а зачастую играют решающую роль в командном успехе. Из восьми победных голов шесть - на счету всей этой молодежи. Один только 21-летний новичок Сонни Милано забил их два. В выездном матче с "Каролиной" 10 октября он и вовсе забросил обе шайбы "Коламбуса", включая победную в овертайме.

При всей неистовости, регулярной несдержанности и даже конфликтности Джона Тортореллы, одного ценнейшего качества у него не отнять: в сегодняшней НХЛ он, пожалуй, самый сильный специалист по работе с молодыми игроками. И нынешний старт сезона - лучшее тому подтверждение. Торторелла не просто доверяет парням с очевидной нехваткой опыта значительное игровое время. Он выпускает их на лед во всех игровых ситуациях, включая самые ключевые моменты. И от этого доверия ребята расцветают, отплачивая за него результатом.
"Коламбус" не проиграл пока ни одного из четырех овертаймов. В одном, как вы уже знаете, победу принес 21-летний Милано, еще в двух - 23-летние форварды Александр Веннберг и Джош Андерсон. Наконец, в матче с "Бостоном", который "Блю Джекетс" выиграли по буллитам, решающий штрафной бросок был доверен 22-летнему Оливеру Бьоркстранду. Много вы знаете команд, в которых молодежь рулила и заправляла бы в режиме такого максимального благоприятствования?

Есть на свете такие плодородные земли и климатические зоны, про которые говорят: воткни палку в землю, и она зацветет. То же самое в отношении молодых игроков можно сказать про нынешний "Коламбус" Джона Тортореллы. Даже те, кому изначально не досталось место в составе, приезжая в основу из фарм-клуба, расцветают. Самый свежий пример - 22-летний крайний нападающий Тайлер Мотт, срочно вызванный после того, как Кэм Аткинсон получил травму нижней части тела в матче с "Сент-Луисом". Парень примчался из своего "Кливленда" - и в обоих матчах за основу забросил по шайбе.
Но расцвет молодежи при Торторелле - это лишь то, во что надо специально вглядываться, чтобы заметить. Куда менее вооруженным глазом видно, насколько сбалансированная у них сейчас атака. В 13 матчах баллы за результативность набирали уже 22 хоккеиста, причем двухзначное число очков пока у одного лишь Артемия Панарина - 11 (1+10). Этот баланс прекрасно иллюстрирует и последний матч команды против "Пэнтерз", с упоминания которого мы начинали. В семи заброшенных шайбах "Коламбуса" роль ведущих форвардов Панарина, Веннберга и Фолиньо ограничивается одной передачей россиянина. Зато все семь (!) голов были забиты игроками моложе 25 лет, фамилий которых вы еще пару лет назад ни разу не слышали.
Ну и, разумеется, в полном порядке Сергей Бобровский, начавший нынешний сезон практически идентично прошлому, принесшему ему вторую "Везину" в карьере. В 10 матчах россиянин одержал восемь побед, отражая 93,2% бросков (в прошлом было 93,1%) с коэффициентом надежности 2,07 (в прошлом было 2,06). Все уже со счета сбились, сколько пресс-конференций Торторелла начинал комплиментами в адрес Сергея, напоминая, что именно он дал команде шанс на победу.

Почему "Коламбус" идет на крепком седьмом месте в НХЛ по пропущенным голам - понять нетрудно. Куда труднее охватить разумом то, что они идут восьмыми по забитым несмотря на абсолютно не работающее большинство. С 12,8% реализации они тащатся 30-ми в лиге, опережая один лишь "Анахайм". Но с другой стороны, представляете, какой машиной станет эта команда, когда они, наконец, починят игру с численным перевесом?
Ясно одно: одним фактом выхода в плей-офф эти парни довольствоваться уже не собираются. Достойный бой "Питтсбургу", который они дали прошлой весной, в сочетании с досрочными каникулами в этом сезоне будет воспринят как провал. Нынешние задачи Тортореллы и его парней - на порядок выше. Да и возможности, кажется, тоже.