"Коламбусу" больше нечего терять

В пятницу "Коламбус" в упорной борьбе в серии буллитов обыграл "Рейнджерс" (3:2 Б) и в третий раз подряд вышел в плей-офф. По ходу всего нынешнего регулярного чемпионата вокруг "Блю Джекетс" было много шума, но клуб смог превратить слова в действия. Хотя в какой-то момент казалось, что "Коламбусу" не помогут даже громкие обмены.

"Я горжусь ребятами, - заявил тренер Джон Торторелла, который после победы над "Нью-Йорком" традиционно был красноречив. - Весь год вокруг команды была шумиха, вы все это прекрасно знаете. В нашей раздевалке было много слухов. Но команда держалась вместе. Мы были честны друг перед другом. Когда что-то происходит с командой, мы сразу же стараемся проветривать помещение, чтобы это не витало в раздевалке. Поэтому я горжусь не только тем, как игроки сегодня вечером нашли способ выиграть эту сумасшедшую игру, но и тем, как они вели себя в течение года".
По ходу сезона генеральному менеджеру "Блю Джекетс" Ярмо Кекалайнену пришлось решать очень сложные задачи, в которых не было правильного ответа. В первые несколько месяцев со старта чемпионата с периодичностью в пару дней всплывал вопрос: будут ли обменяны два лучших игрока команды - вратарь Сергей Бобровский и нападающий Артемий Панарин? Или команда будет рисковать потерять их 1 июля как неограниченно свободных агентов? В итоге получилось, что "Коламбус" не только сохранил обоих в составе, но и усилился еще четырьмя игроками. В ходе обменов команду пополнили форварды Мэтт Дюшен и Райан Дзингел, защитник Адам Макуэйд и вратарь Кита Кинкэйд.
Смотри также:[Как закаляется "Коламбус"\]
За них Кекалайнен раздал почти все пики предстоящего драфта, где "Коламбус" будет выбирать только в третьем и седьмом раундах. После дедлайна генменеджер заявил: "Наши ожидания - выиграть Кубок Стэнли. Но чтобы это сделать, нам сперва нужно пробиться в плей-офф".
Первую задачу "Блю Джекетс" с большим трудом, но все-таки выполнили. Теперь можно идти дальше и замахнуться на нечто большее. Например, впервые в своей истории выиграть хотя бы одну серию плей-офф. "Коламбус", вошедший в НХЛ в сезоне 2000-01, является единственной командой в НХЛ, кому это ни разу не удалось сделать.
Перед дедлайном "Коламбус" выиграл семь из 10 матчей и занимал третье место Столичного дивизиона. После дедлайна клуб потерпел пять поражений в восьми встречах. В то время многие вспоминали про врачебный принцип "не навреди", которым Кекалайнен решил не пользоваться. Но сейчас мы видим, что все сработало. Помог финальный отрезок, в течение которого "Блю Джекетс" одержали семь побед в восьми встречах.

"Коламбус" в субботу обыграл "Оттаву" (6:2), но все равно занял место второй "уайлд-кард" Восточной конференции. Это означает, что "Блю Джекетс" в первом раунде плей-офф встретятся с "Тампой". У команды был шанс избежать противостояния с главным фаворитом, если бы "Каролина" потеряла хотя бы одно очко в игре с "Филадельфией". Но "Харрикейнз" победили (4:3) и остались на седьмой строчке в конференции. В первом раунде они сыграют с действующим чемпионом "Вашингтоном".
"Мы вышли в плей-офф, так что наконец можно почувствовать небольшое облегчение, - сказал капитан "Коламбуса" Ник Фолиньо после победы над "Рейнджерс", когда "Блю Джекетс" еще не знали своего соперника по первому раунду. - Ради этого мы и начинали год. Неважно с кем мы сыграем - это две хорошие команды, как и наша. Если мы сможем придерживаться своей игры, то никому с нами легко не будет".

Это правда. А если своей лучшей игры будут придерживаться российские легионеры "Коламбуса", то сопернику "Блю Джекетс" должно быть совсем трудно. Очень не хочется вспоминать и говорить про неудачи Бобровского в плей-офф. Потому что концовка нынешнего регулярного чемпионата говорит о том, что с ним все должно быть в порядке. Россиянин в своих последних 10 матчах в старте одержал восемь побед, выиграв половину из них с сухим счетом. Всего в нынешнем сезоне на счету Бобровского лучшие в карьере девять шатаутов (первое место в лиге) и 37 побед (второе место).
В последних встречах не отставал от партнера и Панарин, который ушел со льда без набранных очков только один раз за предыдущие восемь матчей. Можно вспомнить, что перед этим была серия из 12 игр без голов. Но сейчас Панарин находится практически в оптимальном состоянии. И он это показал, когда забивал гол-красавец в ворота "Рейнджерс". В этом сезоне российский нападающий переписал свои же прошлогодние клубные рекорды по количеству результативных передач (59) и очков (87). 28 голов - это тоже лучше, чем было в прошлом сезоне (27).

Бобровский и Панарин включились в самый нужный момент. Теперь необходимо сохранить форму и стать еще лучше к началу плей-офф, который с большой долей вероятности станет для них последним в форме "Блю Джекетс". Очевидно, что от того, каким получится их дембельский аккорд, зависит и то, как их будут встречать в Коламбусе потом.
"Возможно, Бобровский и Панарин проводят здесь последнюю весну, но мы будем наслаждаться этим, пока можем, - сказал Кекалайнен в начале марта. - Давайте сделаем все, что можем, пока они здесь, а потом взглянем на команду 1 июля и посмотрим, как мы выглядим".
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
"Коламбус" в этом сезоне заслужил уважение. Давно не было такого, чтобы команда жила только сегодняшним днем. "Блю Джекетс" бросили все силы именно на нынешний чемпионат. Они уже выполнили задачу минимум и попали в плей-офф. Теперь с команды спал большой груз ответственности. Можно и попробовать сотворить сенсацию.
"Когда мы доберемся до плей-офф, то будем веселиться, - сказал Торторелла. - Мы, как команда, многое пережили. Плей-офф - это лучшее время года, и вам лучше наслаждаться этим. Что мы и постараемся делать".