"Коламбус" говорит о чемпионских амбициях

ТРАВЕРС-СИТИ, Мичиган - На прошлой неделе защитник "Коламбус Блю Джекетс" сделал смелое заявление о завоевании Кубка Стэнли в этом сезоне. Его слова не прошли незамечененными со стороны руководства "Блю Джекетс".

"Мы хотим выиграть Кубок Стэнли прямо сейчас", - сказал Джонс NHL.com во время NHL Player Media Tour в офисе лиге в прошлую среду.
Первые лица "Коламбуса" услышали эти слова и согласны с ними.
"Это говорит об уверенности нашей команды и атмосфере, - сказал генеральный менеджер "Блю Джекетс" Ярмо Кекалайнен, приехавший на турнир новичков в Траверс-Сити. - Такова наша цель. Не думаю, что стоит бояться говорить об этом. Не то чтобы мы собирались говорить об этом на каждом углу, но у нас есть представление о том, чего ждать от команды. Мы знаем, на что она способна, и уверены в этом. Он захотел сказать это громко? Я с уважением отношусь к этому, но это не значит, что нам будет все легко даваться".

Через год после того, как "Блю Джекетс" заняли последнее место в Столичном дивизионе, в прошлом сезоне они установили клубный рекорд, одержав 50 побед и набрав 108 очков. В первом раунде плей-офф они в пяти встречах уступили "Питтсбург Пингвинз", но удачно проведенный регулярный сезон стал серьезным поводом для оптимизма.
В составе "Коламбуса" множество молодых и талантливых игроков, а "проспекты" Виталий Абрамов и Пьер-Люк Дюбуа сильно начали турнир в Траверс-Сити. Также "Блю Джекетс" 23 июня обменяли из "Чикаго Блэкхокс" Артемия Панарина на Брэндона Саада.
Так почему бы публично не говорить о том, что теперь целью команды является победа в Кубке Стэнли?
"Такая цель есть у всех, - сказал Кекалайнен. - В этом нет никаких сомнений. Все команды играют ради Кубка. Других причин играть в Национальной хоккейной лиге не существует. Мы понимаем, что должны заслужить это шаг за шагом. Но все же в прошлом регулярном сезоне мы набрали 108 очков, так что имеем право громко заявлять о своих намерениях".

Президент "Коламбуса" по хоккейным операциям Джон Дэвидсон заявил, что рад слышать об уверенности генерального менеджера и 22-летнего защитника первой пары.
"Я смотрю на это с точки зрения попадания в плей-офф, что само по себе непросто, - сказал Дэвидсон. - Это действительно сложно. Если нам это удастся, то шанс у нас будет. В зависимости от того, в какой форме мы будем находиться к тому моменту. Но мне все же нравится отношение Джонса. Мы теперь не старые "Блю Джекетс", или простые "Блю Джекетс". Теперь мы - "Блю Джекетс", чертовски хорошая команда с большим потенциалом".
Процесс взросления продолжится в пятницу, когда игроки соберутся в тренировочном лагере. Одной из главных задач будет встраивание в команду Панарина, который в каждом из первых двух сезонов за "Чикаго" забивал по 30 голов, а всего в 162 матчах НХЛ набрал 151 (61+90) балл.
"Мы много говорили об этом с [тренером Джоном Тортореллой], но у нас есть целый тренировочный лагерь и предсезонка, чтобы найти нужные сочетания, - сказал Кекалайнен. - Безусловно, данный вопрос находится в ведении тренера. Мы много это обсуждали, но пусть лагерь расставит все по своим местам. Мы счастливы иметь в составе Артемия, как и все в команде".