Аткинсон намерен вернуть былую форму

ВАШИНГТОН- Кэм Аткинсон честно высказал свое мнение.
Это произошло в сентябре во время медиа-тура игроков НХЛ, где NHL.com спрашивал каждого игрока, кто, на их взгляд, является самым недооцененным хоккеистом лиги.

"Я, - ответил тогда Аткинсон. - Мне приходится доказывать неправоту людей буквально каждый год".
На тот момент у Аткинсона были серьезные аргументы. В прошлом сезоне нападающий "Коламбус Блю Джекетс" разделил шестое место в лиге с 41 голом, но в голосовании символических сборных занял только 10-е место среди правых крайних форвардов, получив только три третьих места.
В этом чемпионате Аткинсон пока не был столь продуктивен, набрав 18 (7+11) очков в 30 матчах, но в последнее время показывает признаки жизни, забив три гола и сделав передачу в последних четырех играх. В том числе он забил два гола в понедельничном матче против "Вашингтон Кэпиталз" (5:2) в Capital One Arena.
*** ***Смотри также: ["Коламбус" умеет усмирять фаворитов]
И все равно Аткинсон знает, что вопросы к нему остаются.
"В прошлом году я забил 41 гол, а люди во мне все еще сомневаются, - сказал Аткинсон. - Так что мне только остается догадываться, что они говорят сейчас. Но это лишь придает мне сил доказать их неправоту".
Аткинсон (173 см, 80 кг) делает это на протяжении всех девяти сезонов в НХЛ. Выбранный в шестом раунде (№157) драфта-2008 30-летний форвард шесть сезонов подряд забрасывал не менее 20 шайб.
В прошлом сезоне Аткинсон установил личные рекорды по голам (41), передачам (28) и очкам (69). Эти показатели превзошли предыдущие его лучшие результаты в 35 голов, 27 передач и 62 очка в сезоне 2016-17.
Но из-за трудностей "Блю Джекетс" с забиванием голов и добыванием побед, беды Аткинсона оказались преувеличенными. Перед игрой с "Кэпиталз" "Блю Джекетс" (12-14-4) проиграли четыре раза подряд, забив за этот отрезок пять голов.
Тренер Джон Торторелла считает, что победа стала шагом в верном направлении для "Блю Джекетс" и Аткинсона, чей гол в пустые ворота за 1:48 до конца третьего периода установил окончательный счет матча. Но ему хочется большего.
"Хочется видеть в его исполнении энергию, и сегодня он выглядел нормально, - сказал Торторелла. - Я рад, что он забил в пустые ворота. После этого у него стало два гола в матче. Возможно, это его немного расслабит и позволит заиграть в полную силу. Самое главное в нем - энергия, которой пока у него было недостаточно".
За последние пару недель Торторелла урезал игровое время Аткинсона, в том числе в большинстве. В понедельник нападающий провел на площадке 17:00, в том числе 46 секунд в большинстве.
"Хочу ли я это делать? Нет, - сказал Торторелла. - Кэм имеет очень важное значение для организации. За то время, что я был тут, мы использовали его на очень многих позициях. Мне кажется, что он еще сам не верит в происходящее".

Во время сложного отрезка Аткинсон испытывал отсутствие веры в себя. Со 100 бросками в створ он делит первое место в "Коламбусе" с форвардом Оливером Бьоркстрандом, но его процент реализации составляет всего 7%.
"Броски у меня есть, - сказал Аткинсон. - Возможно, не все они очень опасные, но при моем стиле игры мне надо просто снова чаще оказываться в грязных зонах".
В понедельник Аткинсон это сделал в случае первого гола на четвертой минуте первого периода, когда занял позицию перед воротами рядом с форвардом "Вашингтона" Гарнетом Хэтавэем и переправил шайбу мимо Брэйдена Холтби после наброса Густава Нюквиста.
Однако у всех "Блю Джекетс" временами были проблемы с тем, чтобы оказываться в грязных зонах. В частности, это было заметно в субботнем матче с "Флоридой" (1:4), когда Торторелла сказал, что игроки слишком много времени проводили на периметре и создали девять голевых моментов.
Это сильно отличалось от предыдущей игры "Коламбуса" против "Нью-Йорк Рейнджерс" (2:3), в которой, по словам Тортореллы, "Джекетс" создали 29 голевых моментов.
Поражение от "Рейнджерс" стало напоминанием о том, чего не хватает "Блю Джекетс". Особенно когда победный гол забил Артемий Панарин. В прошлом сезоне российский нападающий с 87 (28+59) очками стал лучшим бомбардиром команды, а в сезоне 2017-18 набрал 82 (27+55) балла. 1 июля он на правах неограниченно свободного агента подписал контракт с "Рейнджерс".
В последние два сезона Аткинсон регулярно играл с Панариным, однако он сразу говорит, что еще до обмена Артемия из "Чикаго Блэкхокс" в 2017 году играл результативно. Так что спад этого сезона не связан с отсутствием Панарина.
"Уверен, что люди так и думают, но в сезоне 2016-17, когда его еще тут не было, я забил 35 голов, и много голов еще раньше, - заявил Аткинсон. - Но уж вот так пока получается".
"Коламбус" занимает 28-е место в НХЛ с 2,53 забитых гола за матч, что стало шагом назад по сравнению с прошлогодними 3,12 гола. И Аткинсон - не единственный нападающий, которого настиг спад.

Нападающий Джош Андерсон, в прошлом чемпионате установивший личные рекорды по голам (27), передачам (20) и очкам (47), в этом чемпионате имеет в активе 4 (1+3) очка. Бьоркстранд, в прошлом сезоне забивший рекордные 23 гола, в понедельник забросил свою седьмую шайбу.
"Никто не ожидал, что Аткинсон окажется в такой ситуации, - сказал Торторелла. - Команда отчаянно нуждается в результативности, но ребята, на которых мы рассчитывали, пока не совсем оправдывают ожидания. Из-за этого в первых 30 матчах у нас случались сбои".
Если "Блю Джекетс" собираются исправить ситуацию и в четвертый раз подряд попасть в плей-офф Кубка Стэнли, то Аткинсону, и он это понимает, надо быть одним из лидеров.
"Надо стараться немного усерднее, чуть больше требовать от себя, - сказал Аткинсон. - В последних матчах, не считая встречу с "Флоридой", я играл лучше. В той игре я был ноль без палочки. Но теперь мне надо вернуться к усердной работе и получать удовольствие. А остальное приложится".