"Коламбус" оправился от серии неудач

После провального прошлого сезона в этом году "Коламбус" показывает хоккей совершенно другого уровня. "Блю Джекетс" задолго до окончания регулярного чемпионата обеспечили себе попадание в плей-офф, где в первом раунде сыграют с действующим обладателем Кубка Стэнли "Питтсбургом". В последних матчах подопечные Джона Тортореллы несколько сбавили обороты, результатом чего стала неудачная серия из шести поражений подряд.

Харизматичный наставник "Коламбуса" при этом предостерегает хоккейных специалистов от поспешных выводов относительно состояния команды. Торторелла неоднократно подчеркивал, что в подобной ситуации результат не является отражением того, в какой форме находятся его хоккеисты. Американский тренер даже сделал акцент на то, что с психологической точки зрения очень непросто заставить игроков выкладываться по полной в матчах, где у "Блю Джекетс" нет никаких турнирных задач. Безусловно, можно было бы попробовать достать "Питтсбург" в таблице, чтобы получить преимущество домашнего льда, но отрыв от "Пингвинз" был достаточно солидный, поэтому реальных шансов опередить соперника у "Коламбуса" было мало. Нельзя сказать, что подопечные Тортореллы выглядели совсем плохо в проигранных матчах. Большинство встреч проходило в довольно плотной борьбе, и исход поединков решала одна или две шайбы. Главный тренер "Блю Джекетс" призвал не критиковать команду из-за последних результатов, но при этом позволил себе пожурить главного бомбардира "Коламбуса" Кэма Аткинсона, который, по мнению Тортореллы, стал совершать слишком много ошибок.
"Мы хорошо начали игру с "Филадельфией", но пропустили гол и полностью потеряли контроль над тем, что происходило на льду, - рассказал Торторелла NHL.com. - В таких встречах все сводится к тому, кто сможет захватить инициативу. Это удалось сделать нашему сопернику, такие игры иногда случаются. Я не хочу вдаваться в подробности того, что происходит с моей командой в последнее время. С учетом сложившихся обстоятельств очень сложно осуждать игроков за подобные результаты. Я дам возможность своим хоккеистам высказаться по этому поводу. Имею ли я в виду попадание в плей-офф в сложившихся обстоятельствах? Абсолютно точно! Это в природе человека. Если вы решили определенную задачу, то автоматически сбавляете обороты. Грубая ошибка Аткинсона? Да, это выглядело очень плохо, поэтому я посадил его на скамейку в третьем периоде, он совсем не помогал команде на льду".

"Мне просто нужно играть лучше, - признался Аткинсон, не набравший очков ни в одном из шести проигранных матчей. - Что касается моих ошибок, то я просто старался сыграть правильно, я же не специально отдавал шайбу сопернику. Это значит, что в следующий раз мне необходимо сделать работу лучше. В последнее время моя игра была очень далека от тех стандартов, которые я сам задал себе на протяжении всего сезона. Я понимаю, почему главный тренер был недоволен моими действиями. При этом я не думаю, что есть такой уж большой повод для волнения перед матчами плей-офф. Ясно, что мы проиграли шесть раз подряд, и это не может радовать, но нам просто нужно вернуться к той игре, которая приносила успех ранее. Для этого необходимо заставить работать все четыре звена одинаково продуктивно. После того, как обеспечили себе участие в плей-офф, все немного расслабились. Это природа человека, здесь ничего нельзя поделать. Я сам убрал ногу с педали газа, не стоило этого делать".
К положительным вещам для "Коламбуса" можно отнести дебют молодого защитника Габриэля Карлссона во встрече с "Филадельфией". 20-летний швед был выбран "Блю Джекетс" в первом раунде драфта 2015 года и до сих пор играл у себя на родине, однако после окончания сезона в шведской лиге приехал в Северную Америку. Торторелла высоко оценил потенциал дебютанта.
"Хочу сказать хорошие слова в адрес нашего дебютанта Габриэля Карлссона, - отметил наставник "Коламбуса". - С первой же смены я был впечатлен тем, что он показывал на площадке. Это очень позитивный момент".
"Было здорово сыграть в Национальной хоккейной лиге, - рассказал Карлссон NHL.com. - Мне очень понравилось, сколько здесь зрителей на трибунах. Я был поражен атмосферой, которая царила во время матча. Это дало мне возможность почувствовать, насколько особенной лигой является НХЛ. Мы потерпели поражение, но нацеливаемся проявить себя в следующих матчах. Безусловно, игра в Северной Америке серьезно отличается от того, что мы видим в Европе. Там я играл на больших площадках, что автоматически дает огромную разницу в том, что касается стиля игры. В этом плане мне помогли несколько матчей в АХЛ, где удалось немного привыкнуть к маленькому льду. Сейчас мне кажется, что все уже в порядке".

Несмотря на угрозу седьмого поражения подряд, Торторелла все-таки принял решение дать возможность отдохнуть целому ряду основных игроков. Если отсутствие российского вратаря Сергея Бобровского было запланировано заранее, то о неучастии Александра Веннберга, Сета Джонса и Скотта Хартнелла стало известно лишь в день игры с "Торонто". С первых минут встречи было заметно, что Торторелла настроил своих подопечных на серьезную борьбу. В стартовом периоде "Коламбус" сумел сдержать натиск "Мэйпл Лифс", которым нужно было набрать одно очко, чтобы избежать встречи с "Вашингтоном" в первом раунде. Во второй 20-минутке игра пошла значительно веселее. На дубль Джеймса Ван Римсдайка "Блю Джекетс" ответили точными выстрелами Мэтта Калверта и Джоша Андерсона, а затем вышли вперед, забросив шайбу в меньшинстве. В заключительном периоде "Коламбус" удержал преимущество и с неплохим настроением подходит к матчам плей-офф.
"Мы подошли к игре с "Торонто" с нужным отношением к делу, - отметил после окончания матча форвард "Коламбуса" Кэм Аткинсон, забросивший победную шайбу. - Все четыре звена внесли вклад в эту победу, игроки делали правильные вещи на льду, что вылилось в положительный результат. Когда соперник забросил две шайбы, мы не паниковали, а продолжали следовать плану на матч. Мы нашли способ сначала сравнять счет, а потом выйти вперед. Вчера тренер дал мне небольшую передышку в третьем периоде (улыбается). Меня держат в команде за то, что я умею забивать голы. В последних играх это не получалось, так что здорово, что я забросил перед ответственными встречами в плей-офф".
"Я доволен не столько результатом, сколько той игрой, которую показали мои парни, - резюмировал после матча "Коламбуса" Джон Торторелла. - Меня очень порадовало то, как сыграл Кэм Аткинсон сегодня. Возможно, это даже важнее, чем то, что мы одержали победу. Для него самого это было очень важно перед стартом плей-офф. Отмечу также Мэтта Калверта, который в первом периоде сыграл ключевую роль в том, что мы не пропустили в меньшинстве. Наградой за это для него стала заброшенная шайба".