Они ведут команду за собой. И в это время развивается молодежь. 24-летний форвард Dominik Kubalik, проводящий первый сезон в НХЛ, набрал 32 (21+11) очка в 49 играх, в том числе 14 (10+4) в последних десяти. 22-летний нападающий Alex DeBrincat заработал 35 (12+23) баллов в 51 матче, а его ровесник Стром - 30 (10+20) в 40 поединках.
19-летний новичок лиги защитник Adam Boqvist забросил две шайбы и отдал четыре голевые передачи, приняв участие в 26 встречах. Нападающий Kirby Dach, которому исполнилось 19 только во вторник, записал на свой счет 14 (7+7) очков в 45 играх. Понятно, что говорить о прорыве еще не приходится, но они уже добились многого, продемонстрировав хороший потенциал. "Блэкхокс" задрафтовали Буквиста под восьмым номером на драфте 2018 года, а Дака - под третьим в прошлом году.
"Я рассчитываю на то, как мы играем в большинстве на синей линии, - говорит Боумэн. - У нас есть Дак, есть Буквист, которые выполняют там роль разыгрывающих. Они провели 30 и 40 матчей в НХЛ и больше не выглядят растерянными. В самом начале они, наверное, просто хотели выжить. Сейчас, как мне кажется, они хотят двигаться дальше, хотят решать судьбу эпизода. Такого еще не было. У нас не было молодых, очень перспективных игроков в составе по ходу сезона. И у нас есть все еще молодые Стром и Дебринкат. Они прогрессируют. С моей точки зрения, это придает нашей игре новые оттенки, которых не было в прошлые годы. У нас появились молодые ребята, которые хотят решать судьбу матча. За счет этого мы можем прибавлять".
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
Сейчас в НХЛ наступает перерыв в связи с "Матчем звезд", а затем "Чикаго" уходит на пятидневные каникулы. После этого команде придется семь матчей из восьми провести на выезде, но в гостях она выглядит лучше (12-9-3), чем дома (12-12-3).
"В лиге уже определилась группа лидеров, которые оторвались от остальных. И есть те, кто оказался в подвале турнирной таблицы, - говорит Боумэн. - Мы находимся между этими группами. Так что в ближайшее время многое определится. Станет понятно, чем нам заниматься на следующем этапе".