Неужели эра Кейна и Тэйвза подошла к закату?

Вау!
Это ведь первое, что вы сказали, когда увидели счет, правда? Ну, или что-то идентичное по смыслу, но чего я не могу написать в тексте для официального сайта НХЛ.

Перед началом этой серии болельщикам "Чикаго" в страшном сне не приснились бы 0:6 в двух стартовых домашних матчах плей-офф, 0-2 в серии и четыре супермена с хищными оскалами Пекки Ринне, Райана Эллиса, Виктора Арвидссона и Райана Джохансена. Это ведь пара лучшей команды Западной конференции против второй "уайлд-кард" или, используя терминологию прежних лет, первый посев против восьмого! Вы ли это, "Ястребы"? Кого нам подсунули вместо чемпионской династии, выигравшей три Кубка Стэнли в текущем десятилетии?
"Это было крушение на новом уровне, - честно подытожил увиденное главный тренер "Чикаго" Джоэл Кенневилль. - Мучительно на такое смотреть. Мы выкопали себе огромную яму по всему периметру. Не вижу позитивных моментов, которые можно вынести из сегодняшней игры. И ответственность за это лежит на всех, начиная с тренеров и заканчивая каждым хоккеистом. Мы обязаны выбраться из этого бардака и этой ямы. Мы можем играть намного лучше во всех зонах и всех аспектах. Уверен, что мы - более классная команда, чем показали сегодня".
На протяжении двух суток после первого матча из чикагской раздевалки только и слышались слова в духе: ах, вы так с нами? Наставили по средней зоне капканов, не даете нам играть в наш фирменный комбинационный хоккей? Ну хорошо, держитесь, в "бей-беги" мы тоже умеем. В следующем матче нас на пятаке перед Ринне будет столько, что он ничего не разглядит.

Однако уже на первой минуте изумительный заброс Райана Джохансена "за шиворот" защитникам хозяев вывел вездесущего Виктора Арвидссона один на один с Кори Кроуфордом и, хоть забить тому не удалось, начало было положено. Чтобы создавать помехи вратарю, необязательно быть гренадером, а вот страсть, бесстрашие и готовность к самопожертвованию - абсолютно незаменимы. Когда спустя еще три минуты Райан Эллис со второй попытки метнул шайбу в сторону ворот дальним броском, тот же Арвидссон впрыгнул на пятачок так, что Кроуфорд увидел шайбу только в сетке собственных ворот. А ведь миниатюрному шведу с его-то 175 см роста бросок верхом может просто снести голову. Тот хоккей, в который обещали играть "Ястребы", в великолепном исполнении выдали "Предаторз".
Тот "Чикаго", который выглядел лучшим клубом мирового хоккея в феврале и марте, куда-то исчез. Лидеров "Блэкхокс" впору объявлять в розыск. Что с ними стряслось? Куда запропастились? Чтобы убедиться, что Джонатан Тэйвз вообще выходил в этом матче на лед, мне пришлось залезть в протокол. Хотя вроде, по протоколу судя, капитан и по воротам бросал, и три силовых приема провел, и на вбрасываниях аж 14 из 23 раз выиграл. Но так чтоб вспомнить хоть один острый эпизод с его участием - не выходит. Ау, господин трехкратный обладатель Кубка Стэнли, где вас нелегкая носит? Тут плей-офф начался, "Нэшвилл" в гости приезжал. Вы хоть в Теннесси к понедельнику загляните, ладно? Без вас партнерам совсем туго, тут уже до полного позора рукой подать.

"Никто из нас не предполагал, что после двух матчей эта серия будет там, где она есть, - констатировал озадаченный форвард "Блэкхокс" Патрик Кейн. - Но в хоккее такое случается. Ты прикладываешь определенные усилия и не получаешь результата, к которому стремишься. Теперь мы уже ничего не можем с этим поделать".
"Определенные усилия", о которых говорил Кейн, в ближайшие дни будут подвергнуты их собственными болельщиками и тренерами суровому и весьма нелестному разбору. Да что там в ближайшие - ваш собственный главный тренер уже прямым текстом сказал, что эти усилия ни к черту не годятся. И в четверг, и особенно в субботу бешеные усилия приложил как раз "Нэшвилл" - бросаясь, как сумасшедшие, под каждую шайбу, завершая все силовые приемы и заваливая телами пятачок перед Кроуфордом.
"И для игроков, и для тренеров это был матч, в котором мы выглядели настолько бездарно, насколько это возможно, - признал Кенневилль. - Мы обязаны быть намного лучше, потому что до сих пор мы даже не приблизились к лучшему [хоккею, в который способны играть]".
В наибольшей степени это относится к стержневым игрокам команды - Тэйвзу с Кейном, лауреатам NHL100 и несомненным членам Зала хоккейной славы в недалеком будущем. Эта серия, к слову, не первая, в которой "ястребиный" звездный дуэт, мягко говоря, не блещет. За всю прошлогоднюю серию с "Сент-Луисом", которую "Чикаго" проиграл в семи матчах, два великих форварда забросили одну шайбу на двоих. Неужели то, за чем мы сейчас наблюдаем - закат их эпохи? Им ведь обоим всего по 28…

Можно, конечно, отпустить шутку юмора и насчет того, что "Ястребам" впору брать уроки бомбардирского искусства у Пекки Ринне, у которого в этой серии на две голевых передачи больше, чем у всего "Чикаго", и который между делом отбил все 59 бросков в двух стартовых матчах, записав на свой счет два "сухаря" подряд. Но то, что за всю славную эру Кенневилля у руля этой команды нынешняя ситуация беспрецедентна - безусловный факт. Еще ни разу "Блэкхокс", начиная серию дома, не уступали 0-2. В сериях, в которых они были посеяны выше, до субботнего фиаско "Чикаго" выиграл 10 матчей из 11. А главное - эта команда всегда умела найти внутренние резервы, чтобы переломить трудный старт: уступая по ходу серий, "Чикаго" Кенневилля выиграл 9 матчей из 10. Опять-таки, до абсурдных субботних 0:5.
Впрочем, как бы паршиво ни складывались их дела сейчас, потенциал "Ястребов" по-прежнему огромен, и в этой серии еще ничего не ясно. Это с готовностью подтверждают и герои субботней сенсации.
"Мы долго ждали этого момента, - сказал NHL.com защитник "Предаторз" Райан Эллис, автор первой шайбы. - Мы пытаемся делать на льду правильные вещи, и многие ребята показали сегодня великолепный хоккей. Желаемого результата мы добились, но нам еще пахать и пахать. Сегодня ничего не закончилось. Нужно продолжать давить на педаль, потому что эта команда просто так не уйдет. Они уже много раз доказывали, что стали чемпионской командой не просто так".
Но ясно и то, что если "Блэкхокс" продолжат играть так, как в субботу, эта серия в Чикаго больше не вернется.