"Чикаго" хочет выиграть свой дивизион
Команда рассчитывает на глубину состава и опыт, которые должны ей помочь после перерыва
Автор Тим Кэмпбелл / Штатный автор NHL.com
ЭДМОНТОН - Важные матчи в феврале не стоит сравнивать с решающими играми в плей-офф, но если команда, которая за последние семь лет три раза завоевала Кубок Стэнли, обращает на себя внимание в это время, к этому стоит отнестись серьезно.
На прошедшей неделе "Чикаго Блэкхокс" дал ответы на некоторые острые вопросы. Команда помимо прочего одержала в субботу победу на выезде со счетом 5:1 над "Эдмонтон Ойлерз". Она выиграла в пятый раз подряд и с хорошим настроением может отправиться на пятидневные каникулы.
"Чикаго" (35-17-5) набрал 75 очков и занимает второе место в Центральном дивизионе, отставая от лидера "Миннесота Уайлд" (36-12-6) на пять баллов, но имея в запасе три матча.
Перед игрой в Эдмонтоне "Блэкхокс" в среду в овертайме обыграли "Уайлд" - 4:3. Им удалось прервать серию из восьми поражений в матчах против "Миннесоты". В последний раз в регулярном сезоне "Чикаго" взял верх над "Уайлд" 8 января 2015 года. Правда стоит помнить, что именно "Чикаго" выбил "Миннесоту" из розыгрыша Кубка Стэнли в 2013, 2014 и 2015 годах.
Во время последнего выезда "Блэкхокс" также впервые в этом чемпионате одолели "Виннипег Джетс" - 5:2. Это было в пятницу. До этого они проиграли этой команде четыре раза.
Video: ЭДМ-ЧИК: Кейн забил из-за ворот в большинстве
"Они понимали, насколько важен тот матч, - сказал тренер Джоэл Кенневилль о победе над "Уайлд". - Мы добились победы и она придала нам сил. В этом году против нас удачно играет "Виннипег", но мы решили этот вопрос в пятницу после того, как нас здесь разгромили 21 ноября - 5:0. Я доволен тем, как мы играем перед перерывом. Все должны хорошо отдохнуть, понимая, что мы вышли на солидный уровень игры".
"Блэкхокс" хорошо поработали в этом сезоне для того, чтобы занять комфортное место в Центральном дивизионе. Команда набирала очки в 11 матчах подряд (9-0-2) в период с 22 октября по 13 ноября и одержала пять побед подряд в декабре. И вот теперь ей удалась такая же серия в феврале.
Она проиграла два домашних матча прежде чем отправиться в шестиматчевое турне. Оно началось с поражения от "Сан-Хосе Шаркс" - 1:3.
"Мы проиграли первый матч, но действовали уверенно и диктовали свои условия в остальных поединках, - говорит защитник Брайан Кэмпбелл. - Мы хотим еще прибавить. В разных играх выстреливали разные ребята, но в целом мы играли как единый механизм".
Кэмпбелл помнит ситуацию в Центральном дивизионе и считает очень важной победу над "Миннесотой".
"Эта победная серия имеет большое значение, но мы не будем играть в течение недели, а значит не наберем очков, - сказал Кэмпбелл. - Мы хотели выиграть в основное время у "Уайлд", набрать больше баллов, и мы хотим занять первое место в дивизионе. Так что это был очень важный матч для нас".
Команда рассчитывает на глубину состава и опыт, которые должны помочь ей подняться выше в Центральном дивизионе после перерыва.
"Мы будем очень стараться и сделаем все возможное, чтобы занять максимально высокое место, - сказал защитник Данкан Кит. - Плей-офф - это совсем другая игра. Мы знаем, что у нас есть опыт, но там иной уровень хоккея. Мы постараемся подняться как можно выше. Наша задача - занять первое место".
Video: АРИ-ЧИК: Хосса продрался сквозь защиту и забил
Серия из пяти победных матчей поможет команде в психологическом плане, сказал Кит.
"Мы знали, что нас ждет перерыв, и хотели прибавить, - говорит Кит. - Мы хотели понять, на что способны. Мы знаем, что у нас хорошая команда, но нам есть над чем работать. Так что давайте не будем забегать вперед. Мы провели на неплохом уровне целую серию матчей и чувствуем себя хорошо. Нам давно не удавалось обыграть "Миннесоту". "Виннипег" в этом году доставлял нам много хлопот. Последний матч здесь мы проиграли с крупным счетом. Каждая игра имеет значение, но порой по ходу длинного сезона чувства притупляются… Не то чтобы приходилось искать дополнительную мотивацию, но было легко играть против команд, с которыми у нас были проблемы".
Первый матч после перерыва "Блэкхокс" проведут в субботу (воскресенье, 03:00 мск) дома против "Эдмонтона".
Они хотят сохранить набранный темп. Кенневилль говорит, что перерыв в любом случае пойдет на пользу.
"Тут ничего не поделаешь, - сказал Кенневилль. - "Ойлерз" уже отдыхали. Мы сыграем с ними сразу после наших каникул. Посмотрим, что получится. Наши ребята провели много матчей. Те, кто ездил на "Матч звезд", не имели возможности отдохнуть. Надеюсь, что все вернутся с новыми силами и постараются не растерять нынешний настрой. Отдых может принести пользу сразу или в перспективе, но он обязательно будет полезен".