Главные российские сюжеты после Рождества

Трехдневное рождественское обжорство стремительно завершается (и хорошо!). Уже в пятницу игроки 22 команд вернутся на лед, и круговорот хоккейных событий закружит нас по новой до самой середины июня. Россияне в нынешнем сезоне вновь не обделены ни результатами, ни заголовками в СМИ, и поэтому сегодня самое время напомнить о сюжетах вокруг российских звезд, за которыми нам предстоит следить с особенным вниманием.

Доберется ли Овечкин до 700 голов?
Даже получив по шее от "Бостона" в заключительном матче перед перерывом (3:7), "Кэпиталз" разъехались по домам в приятном статусе сильнейшей команды лиги (26-7-5, 57 очков). Александр Овечкин, хоть и не лидирует пока в списке лучших снайперов со своими 23 голами в 38 матчах (у бостонца Давида Пастрняка на пять шайб больше), не демонстрирует никаких признаков замедления и вновь идет по графику на 50 голов. Сезон он начинал с 658 шайбами за карьеру, то есть до исторического 700-голевого рубежа, покорившегося всего семи хоккеистам за всю историю, ему не хватало 42 голов. К Рождеству до круглого числа оставалось всего 19 шайб, которые 34-летний капитан, если избежит травм, наверняка наколотит уже до конца регулярки. Несложно даже прикинуть, когда именно это может произойти. Если Александр продолжит забивать в тех же темпах, в каких начал чемпионат (по 0,605 гола за матч), то юбилейный гол должен прийтись примерно на 69-й матч сезона, который состоится 9 марта в Баффало. Конечно, красивее было бы сделать это в 68-м - в дневном субботнем поединке в Питтсбурге 7 марта, который в Америке будет транслироваться по национальному телевидению. Либо уж приберечь для трехматчевой домашней серии с 12 по 16 марта.
Совершит ли Панарин кубковое чудо в Нью-Йорке?
Что такое остаться в НХЛ без плей-офф - Артемий Панарин пока не знает. Все четыре предыдущих сезона в "Чикаго" и "Коламбусе" Хлебушек дотаскивал свои команды до розыгрыша Кубка Стэнли. И хоть дальше второго раунда пока не проходил, можно смело утверждать, что и для "Блэкхокс", и особенно для "Блю Джекетс" его вклад в командный успех был огромен. Не менее велик он и сейчас: 28-летний уроженец Коркино ведет во внутрикомандном споре бомбардиров с 15-очковым отрывом от ближайшего одноклубника Райана Строма. Уже на днях Панарин наверняка получит приглашение на "Матч звезд" (хотя бы по одному представителю должно быть от каждой команды, а из "Рейнджерс" больше и приглашать-то некого). Но вот продлить собственный безупречный показатель участия в плей-офф будет задачей посложнее. Пока "Нью-Йорк" (17-15-4, 38 очков) объективно не производит впечатления кубковой команды, занимает шестое место в сильнейшем в НХЛ Столичном дивизионе и находится в восьми очках от зоны плей-офф. Если в оставшихся 46 матчах Панарину с партнерами удастся наверстать дефицит, это будет чудо сродни тому, что его прошлогодний "Коламбус" сотворил в первом раунде плей-офф.

Оправится ли Бобровский от неудачного старта?
Не считая Панарина, Сергей Бобровский и его семилетний контракт с "Пэнтерз" стали одной из главных новостей прошедшего межсезонья. После нескольких подряд сезонов несбывшихся ожиданий Южная Флорида сильно воспряла духом и имела на это все основания. Клуб решился на серьезные инвестиции не только в лице двукратного обладателя "Везины". Команду возглавил трехкратный обладатель Кубка Стэнли Джоэл Кенневилль, а и без того талантливый состав пополнили закаленные кубковые бойцы - нападающие Ноэл Аккари, Бретт Коннолли и защитник Антон Строльман. Однако чемпионат южане снова начали ни шатко ни валко. Героические победы (как, например, дважды за 10 дней отыгранные дефициты в четыре шайбы) "Пантеры" чередуют с беспросветными поражениями (как, например, их последние 1:6 от "Тампы"), в которых эту задорную команду просто не узнать. Далеко не всё пока получается и у Бобровского. Его нынешние 89,9% и 3,20 легко потянут на худший сезон в карьере, если 31-летний голкипер и во второй половине чемпионата не начнет тащить так, как умеет. Похоже, что без его подвигов не на что рассчитывать и "Флориде", у которой пропускать плей-офф в четвертый раз подряд уже попросту нет оправданий.
Выучил ли Кучеров урок апреля-2019?
Объективно говоря, Никита Кучеров проводит очередной прекрасный сезон. Конечно, не так феерит, как в прошлом регулярном чемпионате, в котором со 128 очками побил российский рекорд всех времен и показал лучший бомбардирский результат в НХЛ ХХI века. Но какие могут быть вопросы к форварду, набравшему в 34 матчах 40 очков? Другое дело, что оценивать сезон 26-летнего россиянина, как и всей его команды, будут совсем не по итогам регулярки. Конечно, при условии, что "Молния" вообще попадет в плей-офф (о чем пока говорить с уверенностью никак не получается). В злосчастной серии с "Коламбусом" Никита сделал всего две передачи в трех матчах при полезности минус-4, 19 минутах штрафа и заработанной дисквалификации за грубый толчок соперника на борт в безнадежно проигранном матче №2. После чего заявил моему коллеге из NHL.com Дэну Роузену, что никаких уроков из этого фиаско не вынес. Сомневаюсь, что сейчас, проведя непривычно длинное межсезонье в переосмыслении случившегося, Кучеров ответил бы на тот вопрос в подобном ключе. Зная, насколько огромен потенциал этой команды, никто не торопится хоронить ее раньше времени после бледного старта. Но долгов перед своими болельщиками у нее накопилось немало, и время их отдавать уже не за горами.