Очень большая игра Кросби и Мюррея

После болезненного поражения в третьем матче серии в "Питтсбурге" понимали, что в матче №4 против "Оттавы" команде нужны изменения. Тренер Майк Салливан перетасовал сочетания звеньев, а также основного вратаря, и эти ходы привели к тому, что "Пингвинз" провели один из лучших матчей в плей-офф.

"Питтсбург" здорово сыграл в обороне, даже несмотря на травму Чада Раведела в первом периоде, но основной вклад в победу внес Сидни Кросби, который провел долгожданный матч экстра-класса. Капитан "Пингвинз" сделал голевую передачу на Олли Маатту на последней минуте первого периода и забил гол в большинстве во втором, впервые набрав более одного очка за игру после сотрясения мозга, полученного в третьем поединке серии второго раунда с "Вашингтоном".
"Как я уже неоднократно говорил, эта команда умеет правильно отвечать на вызовы, - сказал на пресс-конференции Салливан. - Но все начинается с наших лидеров. Все исходит от нашего капитана. Сегодня он провел одну из лучших своих игр и своим примером вел партнеров за собой".
До второй игры против "Оттавы" Кросби не мог забить на протяжении семи матчей подряд и был тенью самого себя. В первых трех встречах серии он нанес в общей сложности шесть бросков - в пятницу от него исходила основная угроза "Питтсбурга", а число бросков составило пять (это лучший показатель в команде).
"Уровень самоотдачи сегодня был выше, - сказал Кросби. - В прошлой игре нам этого не хватало. Мы делали на этом акцент при подготовке к сегодняшнему матчу, а также на хороший дебют. Нам это удалось, и это принесло плоды".
В предыдущих трех играх серии "Питтсбург" забивал по одному голу, что явно не соответствовало уровню притязаний действующего обладателя Кубка Стэнли. В поисках усиления атаки Салливан сделал несколько перестановок: Крис Кунитц из второго звена был передвинут в первую тройку к Кросби и Джейку Гюнтцелю, Скотт Уилсон занял место Кунитца на левом краю второго звена с Евгением Малкиным и Филом Кесселом, а Картер Роуни занял место Уилсона в третьей тройке с Кононом Шири и Ником Бонино. Салливан вернулся к традиционной схеме с 12 нападающими и шестью защитниками, а в четвертом звене с Карлом Хагелином и Мэттом Калленом в плей-офф дебютировал Джош Арчибальд.

"Нам очень нужен был этот гол, и он нашел способ забить его в большинстве, - сказал Кунитц. - А в первом периоде он отличной передачей нашел Олли. Когда твой лидер играет таким образом, это действительно заводит".
"У нас было еще несколько нереализованных возможностей, но в целом, на мой взгляд, наше звено сумело создать немало шансов и играло хорошо", - сказал Кросби.
Еще одним судьбоносным решением стала замена Марка-Андре Флери на Мэтта Мюррея, который впервые в этом плей-офф начал матч с первых минут. Флери играл во всех предыдущих 15 встречах этого розыгрыша Кубка Стэнли и стал главной причиной, по которой "Питтсбургу" вообще удалось добраться до финала конференции. Но в третьем матче серии с "Оттавой" Флери пропустил четыре шайбы после девяти бросков и был заменен на Мюррея. И хотя его едва ли стоило винить в этом - все "Пингвинз" действовали не лучшим образом - повод для перестановки появился.

Однако Салливан сказал, что замена вратаря основывается не только на непосредственных игровых качествах голкиперов, но и имеет своей целью произвести встряску всей команды. С этой точки зрения тренер оказался на 100 процентов прав: Мюррей сделал 24 сэйва, а в некоторых моментах и откровенно спас команду.
"Начинать плей-офф на таком этапе нелегко, но я просто старался сразу включиться в игру и не думать ни о чем постороннем, - сказал Мюррей. - В такой ситуации лучший способ - отдаться игре и плыть по течению".
Одни из ключевых сэйвов Мюррей сделал в дебюте встречи, когда отразил два опаснейших броска форвардов "Сенаторз" Виктора Стольберга и Дерика Брассара.

"Мне кажется, сегодня я сыграл достойно, - сказал Мюррей. - Во многих компонентах можно было сыграть и лучше, но в целом я доволен собой. А ребята сегодня сыграли невероятно. Они это сделали в самый нужный момент. Нам очень нужна была победа после поражения в прошлом матче, и мы ее добились".
Мюррей получил травму на разминке перед первым матчем плей-офф против "Коламбуса". В прошлом году во многом благодаря его усилиям "Питтсбургу" удалось завоевать Кубок Стэнли. Однако после окончания этого сезона с одним из вратарей "Пингвинз", возможно, придется расстаться. Скорее всего, в зоне риска находится Флери, которого команда вряд ли будет защищать на драфте расширения, где игроков будет выбирать "Вегас Голден Найтс".
32-летний Флери, без сомнений, расстроился, но не подал и виду. На утренней тренировке именно Флери подбодрил 22-летнего коллегу шутками, сняв с него часть напряжения.
"Кто бы ни играл, мы всегда друг друга поддерживаем, - сказал Мюррей. - У нас отличные отношения. На утренней тренировке мы не стали зацикливаться на этой теме, что помогло мне успокоить нервы. Он всегда знает, в какой момент надо пошутить или сказать что-то правильное. Я ему этим крайне обязан".
"Питтсбург" извлек урок из прошлой неудачи и вернул себе преимущество домашней площадки. Реагировать на неудачи "Пингвинз" умеют. В воскресенье посмотрим, способны ли они показать лучший хоккей в относительно комфортных условиях.