Ветераны "Бостона" восхищаются Бержероном

БОСТОН- Центрфорвард первого звена - это легко.
Ни один центр "Бостон Брюинз" не был лучше Фила Эспозито, который за девять сезонов в команде набрал 1012 (625+459) очков. Так что в команде лучших игроков в истории клуба он легко занимает это место.

Что на счет центра второго звена?
Может быть, Патрис Бержерон?
"Ох, в команде было много хороших игроков, - сказал во вторник бывший центрфорвард "Бостона" Петер Макнэб на вечере, посвященном 40-летию команды образца сезона 1977-78, в которой было 11 игроков, забивших не менее 20 голов (это лучший показатель в истории). - Тяжелый выбор. Если составлять команду лучших игроков "Бостона" в истории, то Фил уверенно занимает место первого центра. Но затем, наверное, Бержерон будет вторым или третьим центром. Наверное, вторым, да. Потому что он может играть с кем угодно и способен выдержать конкуренцию с лучшими из лучших. Так что ему есть место в команде лучших".
При взгляде на статистику это утверждение начинает обретать смысл. Бержерон начал играть за "Бостон" в 18-летнем возрасте в сезоне 2003-04. Он проводит 14-й сезон в НХЛ и находится на пятом месте в клубе по числу матчей (949) и седьмом по голам (286, на три меньше, чем у Кена Ходжа), передачам (436) и очкам (722).
Среди центрфорвардов он идет вторым по результативности после, разумеется, Эспозито.
И хотя Бержерон в типичной скромной манере объясняет эти цифры большим числом матчей и выпавшим ему шансом провести всю карьеру в "Брюинз", это, безусловно, не является единственной причиной, по которой к 32 годам он достиг таких высот.

"На таком уровне сложно сказать, кто из ребят был лучше, - сказал центрфорвард команды сезона 1977-78 Грегг Шеппард. - Но Бержерон ненамного отстал от Эспозито. В позициях этих двух игроков можно быть уверенным".
В разговорах о лучших из лучших нельзя избежать Жана Рателя. После 16 сезонов в "Рейнджерс", которые 25 февраля выведут его 19-й номер из обращения, Ратель завершил карьеру в "Бостоне", где потом был помощником тренера и скаутом.
Ратель также играл в команде в сезоне 1977-78. Он усмехнулся, когда его спросили, видит ли он себя самого в Бержероне и пошутил, что сам никогда так много не играл.
Но он также сказал, что считает себя свидетелем того, как творится история.
"Он действительно умеет играть на своей позиции, - сказал Ратель, проведший в "Брюинз" шесть сезонов (1975-81). - Он очень хорошо играет в обороне, умеет выбирать позицию. Он знает, как помогать защите, его невозможно обыграть один в один, и он всегда открыт для передачи защитника, что является большим делом. И, конечно, он прекрасно играет в атаке".
Ратель отметил его трудолюбие, преданность, умение играть все 60 минут, а также сильный характер.
Все эти качества партнеры в свое время видели и в Рателе.

"Он мне очень сильно напоминает Жана Рателя, - сказал о Бержероне бывший форвард "Бостона" Рик Миддлтон. - Вчера меня кто-то попросил одним словом описать Жана Рателя, и я сказал: "Совершенство". Я считаю его совершенным хоккеистом. Я ни разу не помню его сбитым с ног. Он не обладал выдающимися габаритами, но очень сильно работал с шайбой и без нее. Таков же и Бержерон".
Но он играет очень тонко. Это не явная динамичность, скажем, Коннора Макдэвида из "Эдмонтон Ойлерз". Бержерон играет не так. Его игра не такая заметная.
"Понятно, почему его довольно долгое время оставляли без признания, - сказал Макнэб. - Просто возникает ощущение, что он не дает забивать сопернику, не прикладывая к этому особых усилий. С первого взгляда ты не скажешь - почему, но потом, если разобраться, становится понятно, что он был там, и там, и там".
"Это блестящий хоккеист, который выигрывал Кубок Стэнли (2011), Олимпийские игры (2010, 2014). Он просто побеждает. Как и Сидни Кросби, он имеет победный дух, способен завоевывать титулы и поднимать свой уровень в нужные моменты. Это особенный игрок".
Игроков разных эпох сравнивать всегда тяжело, особенно если их разделяют десятилетия. Но в отношении Бержерона, который является одним из претендентов на "Харт Трофи" как самый полезный игрок лиги (даже бывший тренер "Бостона" Дон Черри во вторник поддержал его кандидатуру), есть единое мнение - это игрок, не принадлежащий своему времени.

В 1970-х, с группой собравшихся во вторник ветеранов, он смотрелся бы отлично. Он мог бы играть и еще раньше, а также, возможно, и в будущем.
"Это игрок, рождающийся раз в поколение, - сказал Макнэб. - Он мог играть в любое время. Такие ребята меня всегда восхищали. Он обладает набором умений, с помощью которого мог быть Греггом Шеппардом или Жаном Рателем".
Возможно, в ту намного более результативную эру он и забивал бы больше. Ратель, например, за 20 сезонов забросил 491 шайбу, и два раза преодолевал отметку в 40 голов.
Результативность никогда не была козырем Бержерона, который четыре раза выигрывал "Селки Трофи" как лучший нападающий оборонительного плана. И все же форвард трижды забивал по 30 голов, в том числе лучшие в карьере 32 в сезоне 2015-16. И практически наверняка в этом году он установит новый рекорд - за 27 игр до конца на его счету 27 голов.
"Речь идет о нечто большем, чем просто голах, - сказал Ратель. - Команде можно помогать разными способами, и голы - лишь один из них. Можно еще и помогать забивать своим партнерам".
Ярким доказательством этого тезиса является его давний партнер Брэд Маршан, чья игра при наличии рядом Бержерона играет новыми красками. В сезоне 2015-16 левый крайний забросил 37 шайб, в прошлом - 39. В 42 матчах этого сезона на его счету 21 гол (он идет по графику на 34 шайбы).
Так что он не заинтересован в том, чтобы Бержерон завершал карьеру в ближайшее время.
"У него еще есть как минимум 10 лет, - сказал Маршан. - И он это знает. Он будет играть по крайней мере до тех пор, пока играю я".
А как иначе? Кто не захочет играть с центрфорвардом, который делает тебя лучше, прокачивает твою статистику, повышает уровень твоей игры и является одним из лучших центров в богатой истории "Бостона"?