"Колорадо" быстро усвоил уроки "Сент-Луиса"

Конец регулярного чемпионата НХЛ - не за горами. "Вегас" и "Аризона" уже провели по 51 матчу. Еще 31, и привет. Поэтому прикидываешь, кто на кого может попасть в плей-офф. И вот пара "Сент-Луис" - "Колорадо" в первом-втором раунде Кубка Стэнли может нарисоваться вполне.

Кануло в лету великое и кровавое противостояние "Детройта" и "Колорадо" на Западе. Что мы можем получить взамен? Разборки "Блюз" и "Эвеланш" для этого подходят. Можно отмотать на апрель 2018 года, когда сложилась редкая ситуация: две команды, "Колорадо" и "Сент-Луис", в очном матче в Денвере разыгрывали путевку в плей-офф. Кто побеждает, тот ее забирает.
Тогда выиграл "Колорадо" со счетом 5:2, да еще лидер "Блюз" Владимир Тарасенко получил тяжелую травму, из-за которой лечился все лето. "Сент-Луис" вообще выходил в плей-офф 25 лет подряд (1980-2004). После большого локаута приводил себя в порядок, пропустив пять кубковых розыгрышей из шести. Но потом снова вышел на уровень - шесть кубковых лет подряд. И вот - осечка с "Колорадо", и "Блюз" остались за бортом. А новый чемпионат начали так, что скатились на последнее место в лиге. Это была низшая точка их падения. Великая депрессия, начавшаяся с того поражения в Денвере. Но чем все кончилось - вы знаете, и это уже хоккейная классика.

С апреля 2018-го "Сент-Луис" всегда побеждал "Колорадо": 3:2 в овертайме (ноябрь 2018), 4:3 в овертайме (декабрь 2018), 3:0 (февраль 2019), 3:2 по буллитам (апрель 2019). На каком бы месте в таблице ни шли "Блюз", они с наслаждением отрывались на "Эвеланш" за былое фиаско. Эта месть была похожа на натянутую леску, по которой полз вверх растущий плющ: "Вот "Колорадо" мы точно грохнем, а с остальными разберемся по тому же принципу".
В итоге "Сент-Луис" завоевал Кубок Стэнли. И задал наивысший стандарт, совсем избежав спада и продолжая в новом чемпионате играть с такой же страстью и железной уверенностью в себе. Сейчас "Блюз" занимают первое место на Западе и близки к тому, чтобы стать первыми в лиге. Хотя уже на старте сезона потеряли из-за очередной травмы Тарасенко. Можно сказать, что "Сент-Луис" задал эталон игры, к которому тянутся другие клубы.
По привычке "Блюз" продолжили обыгрывать "Колорадо" - 3:1 (октябрь 2019), 5:2 (декабрь 2019). Шесть побед подряд! Но что это? "Эвеланш" аккурат 2 января не просто убрали "Сент-Луис" на своей площадке (7:3), но и переиграли по всем статьям. И по броскам (42-27), и по вбрасываниям (61% - 39%), и три большинства реализовали против одного, и блоков больше сделали (13-8), и лидер нашелся - Нэйтан Маккиннон набрал четыре очка.
Было даже непонятно, что случилось с "Блюз". Не спишешь ведь на новогодний ужин в условиях высокогорья? Чемпионы не подавали признаков слабости, а вот "Колорадо" находился на спаде. Упускал победы, даже когда вел в счете. Мы об этом писали на NHL.com/ru. Самый яркий пример - "Колорадо" приезжает в Madison Square Garden, быстренько забивает два гола. И… упускает победу в матче с "Рейнджерс" (3:5).
*** ***Смотри также: [Биннингтон заслужил приглашение на "Матч звезд"]
Вот почему была так интересна новая серия блокбастера "Сент-Луиса" против "Колорадо". Опять они играли в Денвере. И снова "Эвеланш" хлопнули действующего обладателя Кубка Стэнли и лидера Запада (5:3). Ну ничего себе!
А ведь к 28-й минуте матча "Блюз" даже вели в счете (2:1), когда шайбы забросили Давид Перрон и Оскар Сундквист. Но на это "Колорадо" ответил тремя шайбами подряд, причем в последнем моменте Андре Бураковски ассистировал российский защитник Никита Задоров. Капитан Алекс Пьетранджело сделал счет 4:3, но Габриэль Ландеског забросил пятую шайбу уже в пустые ворота "Блюз". Кстати, Маккиннон теперь набрал два очка.
"Они в прошлом году выиграли Кубок Стэнли, - говорит защитник "Колорадо" Иэн Коул, сделавший две голевые передачи. - Поэтому "Сент-Луис" автоматически становится эталоном, по которому каждая команда измеряет свою игру. В начале этого чемпионата "Блюз" победили нас два раза, когда мы позволяли себе некоторые вольности, давали им многовато свободного пространства. За это "Сент-Луис" нас наказывал. Но мы изучили тему и приложили усилия, чтобы лучше сплотиться, больше играть друг на друга. И это начало приносить результат".
"Мы разочарованы, но в это время года надо смотреть на общую картину происходящего, - говорит Пьетранджело. - А она в том, что мы поставили себя в выгодное положение во второй половине сезона, потому что идем первыми на Западе и набрали достаточное количество очков. Теперь "Матч звезд" пройдет в Сент-Луисе, а у команды будет восемь дней на то, чтобы отдохнуть и перезагрузить батарейки".
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
Вообще видна одна из причин, почему "Сент-Луис" так силен и психологически устойчив. Почему команда так держит удар, и это было видно еще в плей-офф, когда "Блюз" легко побеждали в гостях и делали камбэки. Они не принимают свои поражения близко к сердцу. Вот что сказал голкипер "Сент-Луиса" Джордан Биннингтон: "Что случилось, то случилось. Мы позволили им повести в две шайбы. Мы перегруппировались, ответили своей игрой. И в целом мы провели хорошо третий период (8-7 по броскам). Это был хороший хоккей с нашей стороны. Но в какие-то моменты нам просто не повезло".
"Мы приехали в Денвер, и здесь играть трудно, - говорит главный тренер "Блюз" Крэйг Беруби. - А у "Колорадо" очень хорошая команда, и они провели солидный матч. Мы не победили, но наши ребята получили звонок. Сейчас у нас впереди перерыв, и все в порядке. У нас тяжелый график. И когда мы вернемся, то должны быть готовы к работе".
Да, "Сент-Луис" - это ролевая модель для многих клубов. Как они себя ведут, о чем думают, как играют. Очень любопытно было бы посмотреть на серию "Блюз" - "Эвеланш". Какие уроки усвоил "Колорадо". Кстати, за всю историю друг против друга они играли лишь один раз. 2001 год. "Эвеланш" побеждают "Блюз" в финале Запада, а потом берут Кубок Стэнли.
Опыт хороший, можно повторить.
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" (LINK: http://www.matchtv.ru) и постоянным автором NHL.com/ru.