"Он мне очень здорово помог. Если бы не он, я был бы другим игроком, - сказал Барков. - Благодаря ему моя игра поднялась на другой уровень. Это может сказать о себе любой другой хоккеист нашей команды. Ягр очень много сделал для всех. А его роль в моей карьере сложно переоценить".
2 сентября Баркову исполнится 22 года. Сезон 2015-16 годов, который он провел в звене с Джонатаном Юбердо и Ягром, стал для него прорывным. Тогда нападающий набрал 59 (28+31) очков, установив личный рекорд, и помог команде занять первое место в Атлантическом дивизионе.
В чемпионате 2016-17 годов "Флорида" сделала шаг назад, не пробилась в плей-офф, но Барков продолжал учиться у Ягра, который успел провести в НХЛ пять сезонов еще до рождения Александра.
"Я научился у него играть по-разному в разных ситуациях, научился работать и жить как профессионал, - сказал Барков. - Я был профессионалом до того, как Ягр появился в команде, но он помог мне выйти на другой уровень, полюбить хоккей иначе. Никто не любит этот вид спорта больше Ягра. Мы учимся, глядя на него, стараемся повторять за ним упражнения и видим, что они нам помогают".
По словам Баркова, любовь Ягра к хоккею заразительна.
"Такое впечатления, что он всегда был в лиге. Он обожает хоккей и хочет стать еще лучше, - говорит Барков. - Но не для того, чтобы установить рекорд. Он просто хочет играть в хоккей, хочет помочь всем в команде и хочет победить. Это главное в нем. Он всегда стремится к победе. Это видно по его глазам. Такой настрой заразителен, и он здорово помогает".