Барбашев вживается в новую роль в "Сент-Луисе"

"Сент-Луис" после двух поражений от "Нэшвилла" одержал три победы подряд и снова вышел в единоличные лидеры Западной конференции. Большая заслуга в этом есть и Ивана Барбашева, который отметился результативными действиями в каждом поединке, а в сумме в трех встречах набрал 6 (2+4) очков. В субботней игре против "Питтсбурга" (5:2) Барбашев забил свой четвертый гол в сезоне, который в итоге стал победным.

Иван поддержал контратаку, которую своим перехватом начал Роберт Томас. Томас протащил шайбу до чужой зоны и выполнил хорошую передачу на влетающего в зону Барбашева. Россиянин немного приблизился к воротам и неотразимо бросил в левую девятку.
Второй матч подряд Барбашев начал в третьей тройке с Тайлером Бозаком и Троем Брауэром. В предыдущей игре с "Далласом" он также выходил в этом звене, но оба (1+1) очка при этом набрал в других сочетаниях. В третьем периоде с его паса Ryan O'Reilly забил победный гол. А за три секунды до финальной сирены Барбашев поразил пустые ворота.
Перед этим в среду российский форвард провел свой лучший матч в сезоне, отметившись тремя первостепенными передачами в поединке с "Тампой" (4:3) и став третьей звездой игры. Барбашев дважды помог забить Оскару Сундквисту, а также Заку Санфорду. Те набранные очки стали для форварда первыми за семь матчей и положили старт результативной серии, которая достигла трех встреч.

До игры с "Тампой" в двух матчах против "Нэшвилла" главный тренер "Блюз" Крэйг Беруби даже пробовал использовать Барбашева во втором звене вместе с О'Райли и Давидом Перроном, но это сочетание в итоге так и не заработало, а россиянин отметился лишь тремя минусами в показателе полезности. Поэтому на поединок с "Лайтнинг" Иван был возвращен в третью тройку. И провел в ней более качественные матчи.
При этом Беруби постоянно меняет сочетания звеньев по ходу игры. Во встрече с "Питтсбургом", например, вместо Брауэра, игравшего с Барбашевым и Бозаком, стал выходить Томас. В итоге это принесло результат. Но самое главное и важное для Барбашева то, что он смог подняться из четвертого звена.
Об этой цели Иван говорил летом, когда привозил Кубок Стэнли в Москву. Тогда Барбашев отвечал на вопросы, еще не подписав новый контракт с "Сент-Луисом".
"Если честно, мне хочется большего, - говорил Барбашев. - Не знаю, что будет в следующем месяце (с контрактом), но в четвертом звене застревать не хочется. Хотелось бы играть во втором или третьем. Что ж, надо работать и доказывать, что я могу там играть. Надеюсь, получится".

Прямо сейчас получается. И получается здорово! При этом заметно, что Барбашев стал играть более важную роль в "Блюз". Это видно уже по игровому времени. За весь прошлый регулярный чемпионат российский форвард только в пяти матчах провел на льду больше 14 минут. В этом же сезоне таких игр уже семь. С той же "Тампой" Барбашев отыграл 17:04.
В среднем в нынешнем сезоне российский нападающий проводит на льду 13:33. Кроме того, Барбашев продолжает быть важной частью команды при игре в меньшинстве, в котором он провел уже 50:57. Среди форвардов больше только у О'Райли (59:54). При этом "Сент-Луис" по нейтрализации меньшинства занимает 10-е место в лиге (83,8%).
Мы помним, что звездный час Барбашева случился во время последнего розыгрыша Кубка Стэнли. Тогда он набрал 6 (3+3) очков в 25 матчах, проводя в среднем по 12:28 на льду. Но главное, Иван стал лидером лиги по количеству силовых приемов в плей-офф (87).
В этом сезоне Барбашев продолжает играть в свою игру. По хитам он второй в команде (61 всего; в среднем 2,2 за матч) после Самюэля Блэя (70; 3,5). Кроме того, Барбашев второй в "Сент-Луисе" среди форвардов по заблокированным броскам (18) и пятый по перехватам (14). Плюс добавим к этому 46,6% выигранных выбрасываний. Россиянин играет невероятно полезно и в награду получает больше игрового времени.

Трудно поверить, что еще летом Барбашев долго оставался без контракта. И затем рассуждал о том, как важно просто сохранить место в составе. В итоге Иван подписал двухлетний контракт с "Блюз", по которому зарабатывает в среднем за сезон $1,475 млн.
"Я очень доволен тем, что еще два года смогу играть в "Сент-Луисе", - говорил Барбашев в интервью NHL.com/ru. - Наша команда сохранилась в чемпионском составе. Я решил подписать контракт на два года. С другой стороны, у меня были иные варианты. Давали договор на очень хорошие деньги в России. Надо было все обсудить, на это ушло какое-то время. Но я рад, что в итоге остаюсь в "Сент-Луисе".
"И еще скажу, что мне важно работать в тренировочном лагере с самого первого дня, - добавлял Барбашев. - Мне 23 года, в прошлом сезоне я играл в четвертом звене. Так сложилась карьера, что наверх пришлось пробиваться через АХЛ. Иногда не ставили на матчи. В прошлом сезоне я только закрепился в "Сент-Луисе", и теперь не хотел это место так просто отдавать. Я буду его защищать в тренинг-кемпе".
Согласитесь, что после прочтения этих слов невольно проникаешься к Барбашеву огромным уважением. Молодой парень не погнался за деньгами с риском лишиться мечты, а продолжил работать в лучшей лиге мира. Чтобы и играть при этом с лучшими из лучших.
Понятно, что с возвращением в состав Александра Стина, Блэя и Сундквиста Барбашеву будет сложнее играть во втором-третьем звене. Но Иван продолжает показывать и доказывать всем, насколько он неуступчивый, прорывной и конкурентный игрок. Поэтому никто не сомневается, что он и дальше продолжит идти напролом к своим целям.