Однако последствия встряски предстоит оценивать уже в пятницу, когда в Оттаве пройдет четвертый матч серии. На что-либо повлиять в среду это решение Салливана уже не могло. "Пингвинз" своими руками дали "Сенаторз" преимущество и победу в ключевом третьем матче, который по статистике приводит к успеху в серии в 67 процентах случаев.
Причем по итогам третьего матча даже не приходится говорить о тактических нюансах. "Оттава" переиграла соперника в желании и готовности играть буквально с первой минуты, когда Майк Хоффман и открыл счет, и все остальные аспекты отошли на второй план.
"Все дело в готовности, в голоде до игры и уверенности в себе, - сказал Салливан. - Обычно наша команда играет именно таким образом. Но сегодня мы выглядели неготовыми, что крайне расстраивает".
Нападающий Мэтт Каллен дал другое, еще более яркое определение игре своей команды.
"Мы играли, как [вымарано цензурой], - сказал он. - Никаких оправданий быть не может. Мы не боролись и не работали так, как должны были. Это же финал конференции! Тяжело принимать такое поражение".
"Пингвинз" вообще не дали себе шанса, пропустив через 48 секунд после стартового вбрасывания, а затем еще три раза в течение трех минут. За весь матч "Питтсбург" смог нанести всего 26 бросков по воротам Крэйга Андерсона, которого удалось пробить все однажды. При этом команда Салливана является второй по результативности командой в плей-офф с 2,93 голами за игру в среднем, но в трех матчах серии с "Сенаторз" она забила всего по одному голу. При этом команда Салливана остается самой результативной в плей-офф с 3,39 голами за игру в среднем, но в трех матчах серии с "Сенаторз" она забила всего по одному голу. С такой игрой в атаке рассчитывать на повторное завоевание Кубка Стэнли не приходится.
Конечно, на действиях "Питтсбурга" сказались травмы. Ведущие защитники Крис Летанг и Джастин Шульц травмированы, Брайан Дюмулин и Тревор Дэйли играют с повреждениями, а в среду "Пингвинз" не могли помочь нападающие Брайан Раст и Патрик Хорнквист. Да и Сидни Кросби после очередного сотрясения мозга, полученного в серии с "Вашингтоном", выглядит не лучшим образом.
"Мы создали недостаточно голевых моментов, - сказал Кросби, шайбой в большинстве прервавший собственную безголевую серию из семи матчей. - У нас была пара неплохих шансов, однако реализация оставила желать лучшего. Впрочем, это плей-офф. Здесь тонны шансов и не будет. А те, что есть, надо лучше использовать. В этом нет ничего нового. Мы говорим об этом в каждой серии".
Впрочем, несмотря на травмы, никто в команде и не думает валить все на них. В первых двух встречах "Питтсбург", в среду игравший в 11 нападающих и семь защитников, выглядел лучше "Оттавы", и о потерях тогда никто не думал.
"Столь ранний гол в гостевом матче придает хозяевам импульс, - сказал Салливан. - Мы должны быть готовы сражаться с первого же вбрасывания. Надо играть лучше. Нельзя пропускать четыре раза в первом периоде и надеяться на победу".
