"Прошло столько времени, в мире многое изменилось, а все равно это кажется чудом, - сказал Эйрс. - Это же сценарий для Голливуда. Мне кажется, что там тоже так думают. Я уже консультировал сценаристов из компании "Дисней" на эту тему. Мне кажется, что эта история тронет любого. Она о том, как у обычного человека появляется шанс. Приятно, что в условиях пандемии люди улыбаются, вспоминая ту игру".
И люди не позволяют ему забыть о случившемся.
"За этот год почти каждый день кто-то так или иначе напоминал мне о том матче. Это могло случиться в магазине, во время собеседования или интервью. Иногда пишут в соцсетях, - сказал Эйрс. - Кто-то хочет знать, что я чувствовал, другие просто хотят поздравить. Иногда создается впечатление, что тот матч был уже лет десять назад, а порой кажется, что его сыграли только вчера. Но в любом случае переживаешь тот день заново".
О том дне напоминает ему и его квартира. Эйрс живет в городе Боумэнвилл в 70 километрах восточнее Торонто.
За диваном, с которого он смотрит матчи "Харрикейнз", расположен фрагмент раздевалки, как дань команде, подарившей ему праздник, ставший вершиной его хоккейной карьеры. Там много сувениров, а также щитки, в которых он вышел на лед в тот вечер и белый свитер с автографами болельщиков "Каролины", подаренный ему клубом.
"Тот день стал одним из самых памятных в моей жизни, и я решил таким образом отдать ему должное", - сказал Эйрс.
Генеральный менеджер "Харрикейнз" Дон Уодделл понятия не имел о раздевалке в доме Эйрса.
"Здорово, - сказал Уодделл. - Такие события случаются не так часто. Он использовал свой шанс. Если бы мы тогда проиграли, никто бы не вспоминал ту встречу. Но мы победили, и все ее помнят. Это потрясающая история. Нам нужно и дальше помнить о ней, в первую очередь болельщикам нельзя ее забывать. Они приняли его, вознесли на пьедестал, и он заслужил это. Когда Дэвид приехал в Роли вскоре после того матча, он был популярнее губернатора (Роя) Купера. Я дружу с ним. Он мне присылал сообщения во время игры. Ему пришлось вмешаться. Так что то событие больше, чем просто хоккейная история. А еще она позволила нам поддержать Дэвида в его проекте, связанном с фондом борьбы с заболеваниями почек".
В 2004 году Эйрсу пересадили почку, а донором стала его мать Мэри. Тогда он думал, что больше не сможет играть в хоккей. В связи с этим его удивительная история предстает в другом свете.
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
Из-за ограничений, связанных с пандемией, Эйрс не смог приехать в Роли на годовщину матча. В этот день "Харрикейнз" сыграют против обладателей Кубка Стэнли "Тампа-Бэй Лайтнинг" (вторник, 03:00 мск). Но клуб, по словам Уодделла, даже без Эйрса обязательно вспомнит тот поединок.
А Эйрс записал видеообращение к болельщикам "Каролины", в котором благодарит их. Этот день станет для него очень насыщенным: его ждут бесконечные интервью, в том числе для шведского подкаста и американского телеканала NBCSN.
"Такое не забывается, - сказал Эйрс. - Это событие останется со мной на долгие годы".
