"Колорадо Эвеланш". Движение вверх

Это невероятно! Вы видите, что творит "Колорадо"?
В прошлом сезоне, на экваторе регулярного чемпионата (41 матч) "Эвеланш" имели всего 13 побед при разнице шайб минус-55 и занимали безнадежно последнее место в общей таблице лиги. Вокруг команды было такое уныние, что даже максимальный шанс в 18 процентов не перековался в первый номер драфта. Нико Хишир попал в "Нью-Джерси", а вот "Колорадо" выбирал только четвертым, получив защитника Кейла Макара. Кстати, только Макар вошел в символическую сборную МЧМ от сборной Канады, хотя та завоевала золото.

Что теперь? Тот же 41 матч. Уже 22 победы. Выдающийся разгром "Миннесоты" в домашних стенах (7:2), когда "Колорадо" впервые в этом чемпионате забрасывает семь шайб за матч. Команда из Денвера на горячем коне врывается в зону плей-офф, претендуя на вторую "уайлд-кард". Разница шайб уже плюс-11. "Эвеланш" выдали серию из пяти побед, в последних 10 играх набрали 15 очков из 20 возможных. Сейчас "Колорадо" набрал 47 очков за половину регулярки, а за всю предыдущую было 48 очков.
Такой вот фильм "Движение вверх", основанный на реальных событиях.
Чем можно объяснить такой сценарий? Давайте разберемся.
1. Домашняя серия
Это не главная причина, но не будем ее отрицать. Если взять 11 последних матчей, то девять из них прошли в Pepsi Center - в высокогорном Денвере, который находится на высоте 1600 м над уровнем моря. Дышится там как на Медео - есть такой каток в Казахстане, где раньше к Олимпиадам готовилась сборная СССР по конькобежному спорту. Еще там выступали фигуристы, проводилась куча соревнований. Высота катка такая же - 1600 м. Чтобы выступать в подобных условиях, нужно иметь хорошую выносливость, а хозяева к такой высоте более привычны. Это им дает не самое большое, но преимущество.

Впереди у "Колорадо" - шесть дней без игр, такие вот каникулы. А потом - матч в Техасе против горячего "Далласа". Можно дать прогноз, что через неделю "Эвеланш" уже не будут в зоне плей-офф. Но это - промежуточный результат. Важно то, что случится 7 апреля, когда завершится регулярный чемпионат. "Колорадо" был обязан выжать все из домашней серии, и он это сделал.
2. Взлет Маккиннона
Нельзя сказать: вот ушел Мэтт Дюшен, и сразу же Нэйтан Маккиннон вышел на авансцену. В прошлом сезоне Мак стал лучшим бомбардиром клуба (16+37=53), и он имел 19:56 минуты игрового времени за матч. Дюшен стал вторым (18+23=41 и 18:18).
За первую половину этого сезона Маккиннон набрал уже 52 (18+34) очка и вышел на второе место среди лучших бомбардиров лиги, причем его игровое время даже уменьшилось (19:25). Сейчас пользы от ухода Дюшена в трехстороннем обмене толком нет, это работа на будущее (три пика на драфтах 2018 и 2019 годов). А еще польза в том, что ушел лидер, который всем видом давал понять, что играть за "Колорадо" не хочет.
Но главный профит в том, что сам Маккиннон достиг бурного прогресса и наконец-то начал играть как первый номер драфта. Еще важно, что с Нэйтана сняли часть черновой работы, переложив ее на капитана Ландескога. Маку развязали руки, и он взлетел на новый уровень.
3. Первая тройка
Очень сильно выглядит первое звено "Колорадо": Габриэль Ландеског (16+16) - Нэйтан Маккиннон (18+34) - Микко Рантанен (15+26). В скобках - сколько голов забили и передач отдали эти форварды к нынешнему дню.

Сбалансированная линия, неплохо играющая в большинстве. На троих в спецбригадах они набрали 40 очков. Что важно, эти нападающие тоже бурно прогрессируют. В прошлом сезоне Рантанен имел 38 (20+18) очков при полезности минус-25, такая же история была с Ландескогом - 33 (18+15) очка и минус-25. Капитана даже хотели менять в дедлайн, но оставили, и форвард обрел свою игру.
4. Вратари
В прошлом сезоне Семен Варламов одержал лишь шесть побед в 24 матчах при неважном проценте отраженных бросков (89,8%). В январе он получил травму и выбыл до конца сезона. Заменил его Келвин Пикард, выступавший чуть лучше - 15 побед в 48 матчах (90,4%). Но "Колорадо" это никак не помогло.

Что теперь? Варламов здорово вернулся после тяжелой травмы, из-за которой пропустил восемь месяцев. Он вернул свою игру (13 побед в 25 матчах и 91,1%). Пикард уже в "Торонто", а на роль сменщика "Колорадо" взял Джонатана Бернье, который со своей работой справляется (девять побед в 16 матчах и 90,8%). Стабильность на последнем рубеже - одна из причин взлета нынешнего "Колорадо".
5. Вся атака
Один только факт: "Колорадо" в этом сезоне уже в седьмой раз забил не меньше шести голов в одном матче. Такой же показатель в лиге только у "Торонто".
6. Терпение
Генеральный менеджер Джо Сакик не стал махать шашкой после неудачного прошлого сезона. И оставил работать наставника Джареда Беднара. Хотя в принципе это тренд современной НХЛ. Пока в этом сезоне не случилось ни одной отставки главного тренера (впервые с сезона 1966-67). Для сравнения, в КХЛ к этому же дню произошло уже десять тренерских отставок.
7. Русские
"Колорадо" - самый российский клуб НХЛ (сразу пять игроков). О вратаре Варламове уже сказано, а о форварде Владиславе Каменеве и сказать не успели. Он попал в "Эвеланш" из "Нэшвилла" после трехстороннего обмена имени Дюшена - и сломался в первом же матче за новый клуб, проведя лишь 246 секунд на льду.
Защитник Андрей Миронов осваивается в НХЛ и еще не закрепился в основе. Но в 10 матчах он набрал 3 (1+2) очка. В будущем его видят игроком первых двух пар "Эвеланш". А вот другой защитник Никита Задоров, подписав новый контракт, резко прибавил. Человек на льду умеет все! Он набрал 11 (3+8) очков в 36 матчах, провел 99 силовых приемов, сделал 52 блока и схватил даже 42 минуты штрафа, потому что нередко бросает перчатки на лед. В общем, "наш русский Пронгер", как иногда называют Задорова.

Наиль Якупов - еще один пример терпения боссов "Эвеланш". Сакик взял первого номера драфта-2012, который не прижился в "Эдмонтоне" и "Сент-Луисе". Да, зарплата Якупова упала в три раза. Но парень получил, пожалуй, последний шанс показать себя в НХЛ. Сейчас он заработал 13 (8+5) очков в 35 матчах. Игрового времени немного (в районе 10 минут за встречу), но свои деньги Якупов отрабатывает.
…Если бы в НХЛ существовал Кубок прогресса, то "Колорадо" был бы одним из главных претендентов. Особенно если команда попадет в плей-офф.
Сейчас в это верится, как не верилось уже давно.
Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru