"Колорадо" - это больше, чем трио лидеров

"Как поживают ваши прогнозы?" - иронично спросил Никита Задоров на своей странице в Twitter после пятой игры серии.
Будем честны, в общую победу "Колорадо" над "Калгари" перед началом плей-офф мало кто верил. "Эвеланш" считались командой трех человек, которые не смогут противостоять глубокому составу "Флэймз". Но в первом раунде мы увидели прогресс и преображение "Колорадо", который по всем статьям переиграл соперника и победил в серии со счетом 4-1.

"Нас не считали фаворитами, никто не думал, что мы победим, - сказал лидер "Эвеланш" Нэйтан Маккиннон. - Мы сами не предполагали выиграть за пять матчей, но верили в себя. И дело пошло. Мы проиграли первый матч (0:4), но считали, что были сильнее. В остальных поединках счет соответствовал тому, как мы играли. В двух матчах подряд мы нанесли по 50 бросков по воротам, и у нас многое получалось".
Смотри также: ["Эвеланш" выиграли серию у "Калгари"]
Ведущее звено "Колорадо" доминировало в НХЛ до начала декабря. В первых 28 играх чемпионата Маккиннон, Габриэль Ландеског и Микко Рантанен набрали 120 очков. Это была почти половина (43%) от общего количества баллов на счету всех хоккеистов команды. Форварды шли по графику, согласно которому Рантанен мог набрать 135 очков за сезон, Маккиннон - 126, а Ландеског - 91. В итоге никто не смог достичь отметки в 100 баллов, но в сумме трио забило 106 из 258 голов "Колорадо".
С начала декабря по середину февраля "Эвеланш" находились в жутком кризисе и смогли одержать всего пять побед в 27 матчах. По ходу неудачного отрезка тренерский штаб использовал более 10 различных сочетаний первой и второй троек, но ни одно из них не работало по-настоящему. Перед началом плей-офф именно в этом виделась главная проблема "Колорадо". Состав команды в целом выглядел менее глубоким, чем у соперника. Казалось, что "Флэймз" нужно всего лишь закрыть одну тройку, и успех обеспечен. Но "Калгари" не смог справиться даже с этим.

Рантанен, Маккиннон и Ландеског заработали 21 (9+12) очко в первом раунде. Финский форвард на день субботы с 9 (5+4) баллами идет третьим в бомбардирской гонке плей-офф. Следом располагается канадец (8=3+5). У шведа 4 (1+3) балла, но даже это больше, чем набрал любой из лидеров "Калгари". Рантанен и Маккиннон набрали очки в четырех матчах подряд и помогли команде одержать четыре победы кряду. На счету финна при этом в каждой из четырех последних встреч было более одного балла. Он повторил рекорд франшизы в исполнении двух Петеров: Штясны (1982) и Форсберга (1997, 1999 и 2002). Рантанен пропустил семь последних матчей регулярного чемпионата из-за травмы верхней части тела. Но отдых пошел ему на пользу.
"Совсем не весело, когда тебе больно, - сказал финн после победы в пятом матче. - Но нужно находить какие-то позитивные вещи. Возможно, одна из них заключалась в том, что я отдохнул и вернулся в строй в хорошем состоянии. Как я уже говорил ранее, медицинский штаб проделал большую работу, чтобы подготовить меня к игре в этой серии. Это важная победа, но мы еще не закончили. Все хотят большего. Вы же видели, что после сегодняшнего матча мы не очень сильно праздновали. Мы понимаем, что еще не все, надо продолжать работать. Это только первый шаг".
[Все материалы о серии "Калгари" - "Колорадо"]
Маккиннон и Рантанен смотрятся очень уверенно. В большинстве они вместе с Ландескогом продолжают играть вместе. Но в равных составах они делают сильнее партнеров. В первом звене Александр Керфут исправно страхует Маккиннона и Ландескога, а Рантанен во второй тройке помогает Карлу Содербергу и Колину Уилсону. Нельзя сказать, что в равных составах эти два звена блистали. Они просто оказывали давление, которое в итоге сыграло ключевую роль. По итогам пяти матчей "Эвеланш" нанесли в среднем 41 бросок, "Флэймз" - только 32,8.
Сразу девять игроков "Колорадо" в первом раунде нанесли не менее 10 бросков в створ. Это отличный результат, который показывает заряженность команды на ворота. Даже третье и четвертое звенья, которые вроде бы должны думать об обороне, исправно создавали опасные моменты. Больше, конечно, это относится к третьей линии.

Мэтт Калверт, Джей-Ти Комфер и Мэттью Нието в сумме набрали восемь очков и забросили четыре шайбы. На счету Нието при этом два важнейших гола в меньшинстве.
"Мне нравится, что ребята получают вознаграждение за усердную работу, самоотверженность и преданность делу. Это то, что хочет видеть тренер, - сказал наставник "Колорадо" Джаред Беднар, говоря о всей команде. - Очень приятно двигаться дальше, попытаемся продолжить в том же духе. Мы все счастливы, но это только один раунд, а нужно выиграть четыре. Это наша позиция. Мы будем делать все возможное, чтобы победить".
Не подвела "Колорадо" и защита, которая заблокировала ведущее звено "Калгари" и лидера "Флэймз" Джонни Годро. Очень удачно в команду вписался 20-летний дебютант Кэйл Макар, который прогрессирует с каждым матчем. Уже в своей первой игре (третьей в серии) он забросил победную шайбу. Кроме того, за три проведенные встречи он успел отметиться одной результативной передачей и показателем полезности плюс-4. В четвертом матче серии он провел на льду 20:06, в пятой - 19:26. И в каждой из трех игр он много поиграл в большинстве. Кажется, Самуэль Жирар даже после полного выздоровления останется вне заявки.

Безошибочно играет вратарь "Колорадо" Филипп Грубауэр. В пяти матчах он отразил 153 броска из 163 (93,9%). Это третий показатель в плей-офф среди голкиперов, проведших более одного матча. Грубауэр в концовке сезона присвоил себе статус первого номера и пока что не дает подумать о возможном появлении в составе Семена Варламова.
Все вышеперечисленное помогло "Эвеланш" впервые с 2008 года пройти во второй раунд, в котором они сыграют с победителем противостояния между "Вегасом" и "Сан-Хосе". После пятой игры серии все игроки "Колорадо" в один голос заявили, что второй раунд для них - не предел мечтаний. Вся борьба впереди.
"Очень приятно стать победителем в серии, - сказал Ландеског. - В 2014-м и прошлых годах мы были проигравшими. Сейчас у нас отличное настроение. И это только начало. Я горжусь ребятами, тем, как мы сплотились, как играли в этой серии. Это замечательно. Первый шаг сделан. Надо немного отдохнуть и снова приступить к работе".