"Колорадо Эвеланш": дорога из лучших в худшие

Стремительного падения "Колорадо" в подвал турнирной таблицы не заметить невозможно. Лучшая команда межсезонья-2016, выигравшая все шесть поединков, на утро среды - официально худший клуб НХЛ. По набранным очкам "Эвеланш" занимают в таблице 30-е место, пропустив вперед даже "Аризону", на которую все, если называть вещи своими именами, в этом сезоне махнули рукой.

Команда очень грузно смотрится в нападении, защита в отдельных матчах представляет собой проходной двор, явно ниже своих возможностей действует основной голкипер клуба Семен Варламов. С 90,5% отраженных бросков российский вратарь занимает лишь 37-е место в НХЛ, пропуская в среднем по 3,08 шайбы за матч. Нет ничего удивительного в том, что недавний претендент на "Везину" одержал лишь пять побед в 17 матчах - всего на одну больше, чем его сменщик Келвин Пикард, играющий в два раза реже.
Впрочем, Варламов хоть и не вытаскивает "Колорадо", но действует не хуже и не лучше остальной команды. Атакующая игра строится вокруг двух форвардов: Нэйтана Маккиннона и Мэтта Дюшена, которые с 17 и 16 очками соответственно лидируют в клубе в результативности с большим отрывом. Когда игра не клеится и у них, мысль "Эвеланш" в чужой зоне часто просто пропадает. С 2,17 заброшенными в среднем за матч шайбами команда идет второй с конца по результативности во всей лиге, уступая лишь начинающему приходить в себя после многочисленных потерь лидеров "Баффало". В таких условиях могла бы выручить работа спецбригад, но в реализации большинства (17,1%) "Колорадо" в лучшем случае крепкий середняк.

Один из самых плодовитых снайперов за всю историю НХЛ Джером Игинла пока является бледной тенью самого себя, забросив лишь три шайбы в 24 матчах. Не играет в последнее время из-за травмы капитан команды Габриэль Ландеског. Михаил Григоренко, сверкнувший в межсезонье четырьмя шайбами, в начале регулярного чемпионата ушел в тень, откуда выбирается лишь эпизодически. На счету Григоренко, от которого в "Эвеланш" ожидали в нынешнем сезоне прорыва, 8 (3+5) баллов в 23 встречах. Идя по такому графику, он наверняка повторит прошлогодний результат в 27 набранных очков, другое дело, что Григоренко, не говоря уже об Игинле, требуются иные, куда более амбициозные ориентиры.
Крайне показательным в этом плане стало вторничное поражение от "Нэшвилла". "Эвеланш" смотрелись в нем вовсе не безнадежно и трижды отыгрывались по ходу встречи (которая, как нетрудно определить даже по этому краткому описанию, складывалась для "Колорадо" непросто). Все три гола забили Дюшен и Маккиннон, но других резервов не нашлось. "Предаторз" поднажали, сразу два защитника "Эвеланш" заработали удаления в одном эпизоде, и в начале третьего периода Роман Йоси в игре "пять на три" расстрелял Варламова в упор - 4:3.
Игра в обороне вызывает не меньше вопросов, чем другие линии. Многие прожекты разбились о суровую действительность марафонской дистанции регулярного чемпионата. Молодой Никита Задоров, видевшийся в межсезонье уверенным кандидатом в первую пару, лидирует среди игроков обороны только по штрафному времени. В 23 матчах у Задорова три передачи и минус-6, поэтому мало удивительного в том, что он играет меньше всех из основных защитников клуба. Одну из причин низкой результативности "Колорадо" стоит искать именно на синей линии - форварды не получают поддержки от обороны. Достаточно сказать, что все защитники "Эвеланш" вместе взятые забросили в первой трети сезона пять шайб - ощутимо меньше, чем один Ши Уэбер (8 голов), и ровно в два раза меньше, чем Брент Бернс (10).

К двум голам "Нэшвилла" из четырех привели грубые потери в собственной зоне. Добавьте сюда два удаления в одной смене, которые закончились победным голом, и картина станет исчерпывающей. Варламов снова не вытащил игру, хотя совершил сразу несколько впечатляющих сэйвов, да и претензии к нему можно было предъявить только в случае со второй шайбой, хотя Джеймсу Нилу удался действительно роскошный бросок в ближний верхний угол.
Стремительное, всего за два месяца, превращение "Колорадо" из Золушки в тыкву не означает, что обратная дорога для команды закрыта. Регулярные чемпионаты и существуют для того, чтобы каждый клуб прошел через семь кругов ада, травм и турбулентности - одни заходят на очередной круг раньше, другие позже. При всей относительности предсезонных успехов, кое-какое представление о потенциале клубов эти матчи дают и доминирование "Колорадо" в них не могло быть совершенно случайным. В конце концов, "Эвеланш" сидят в девяти очках от зоны плей-офф, отыграть которые за 58 оставшихся матчей представляется задачей, прямо скажем, абсолютно реальной.
Главное, стабилизировать игру и соблюдать систему. Но есть ли она у "Эвеланш", которыми руководит тренер-новичок Джаред Беднар, сменивший на этом посту вратаря-легенду Патрика Руа? Генеральный менеджер Джо Сакик уверен, что есть. Во всяком случае, то, что Беднар "продавал" во время интервью при выборе нового наставника, сам же Сакик тогда и "купил". И не выглядит пока разочарованным покупателем. Скорее, раздосадованным.

"Не сейчас, нет, - заявил знаменитый в прошлом игрок на вопрос о скорых переменах на тренерском мостике в интервью Denver Post в самом начале декабря. - Сейчас слишком рано что-то менять. Во-первых, в это время года перемены даются непросто. Во-вторых, одна победная серия и мы можем превратиться в команду, у которой не больше поражений, чем побед, а ровно наоборот. Мне нравится наша система в целом. И когда игроки ее придерживаются, и делают это стабильно, все идет нормально".
Начало декабря - отличное время для "Эвеланш", чтобы такую победную серию начать и оставить все проблемы в уходящем календарном году. Но сказать проще, чем сделать. Из четырех ближайших поединков "Колорадо" сыграет дома лишь однажды против непобедимой в последние недели "Филадельфии", а три остальных матча проведет с очень опасными на домашнем льду "Бостоном", "Монреалем" и "Торонто".
Система, которая так нравится Сакику, должна заработать, причем вне зависимости от силы ближайших противников. В противном случае "Эвеланш" и в третий сезон подряд останутся за пределами плей-офф. Тренерам-новичкам в НХЛ такое прощают редко.