Первый и не последний "Матч звезд" Мэттьюза

В воскресенье новичок "Торонто Мэйпл Лифс" центрфорвард Остон Мэттьюз примет участие в своем первом "Матче звезд НХЛ". Судя по словам эксперта телеканала NBC Пьера Макгуайра, он не станет для него последним.

Мэттьюз будет играть за сборную Атлантического дивизиона. Его задрафтовали под первым номером в 2016 году. Сейчас он лучший снайпер среди новичков (22 шайбы в 45 играх) и имеет шанс побить рекорд Нила Бротена, установленный в сезоне 1981-82 для дебютантов НХЛ из США. Бротен тогда забросил 38 шайб. Но Макгуайр считает, что следует обратить внимание на игру Мэттьюза в целом. Эксперт считает, что в этом плане Мэттьюз превосходит Коннора Макдэвида, лучшего бомбардира лиги с 56 очками, чей "Эдмонтон Ойлерз" имеет все шансы впервые с 2006 года попасть в плей-офф.
"Поймите меня правильно, Коннор - феномен, - сказал во вторник Макгуайр. - Уникально в нем то, что никто кроме него на такой скорости не способен делать то, что делает он. У него самые быстрые руки и ноги в НХЛ на данный момент. Но мне кажется, что он не так хорошо представляет себе, что такое игра в обороне по сравнению с Остоном Мэттьюзом. Я не думаю, что он может стать хорошим игроком в меньшинстве. Я говорю это не в упрек ему. Я просто хочу сказать, что Остон устроен иначе".
Мэттьюз примет участие "Матче звезд", который пройдет в виде турнира сборных четырех дивизионов. Они будут играть в формате три-на-три. В прошлом году такой формат собрал рекордную аудиторию за всю историю трансляций "Матчей звезд" на спортивном канале NBC.

"Хочется видеть красоту на льду, скорость, темп. Нет ничего лучше, чем смотреть хоккей НХЛ в исполнении ведущих игроков лиги, - говорит эксперт NBC Джереми Реник. - Когда команды играют три-на-три, они не могут позволить себе передышку. Темп очень высок, всегда что-то происходит. Так что по телевизору это интереснее смотреть, чем обычный матч. "Матч звезд" - лучшее, что может быть в спорте".
Эту игру впервые с 2004 года покажут на федеральном канале в США. Комиссионер НХЛ Гэри Беттмэн обратился к исполнительному продюсеру канала Сэму Фладу с просьбой показать этот "Матч звезд" на федеральном канале NBC в рамках празднования 100-летия лиги.
"Мы считаем, что это замечательная возможность показать этот вид спорта на федеральном канале NBC, - сказал Флад. - Мы посмотрим, каков будет результат в долгосрочной перспективе. Мы считаем происходящее замечательным событием и хотим поздравить лигу в этот знаменательный период ее существования. Лига перешла на формат три-на-три и это многое изменило для телевидения. Прошлый матч был лучшим среди всех подобных игр в американских профессиональных лигах за долгие годы. Это заслуга Гэри Беттмэна и его команды. Они увидели перспективу и нашли в себе мужество перейти на формат три-на-три"".
Такие молодые звезды НХЛ, как Мэттьюз, Макдэвид, 18-летний нападающий "Виннипег Джетс" Патрик Лайне, занимающий второе место среди новичков лиги по заброшенным шайбам (21) и третье по набранным очкам, получат возможность заявить о себе на федеральном канале.
"Не так много людей видят Коннора Макдэвида, Джонни Годро и Патрика Лайне, а также многих других молодых звезд, потому что они играют на западе страны или в Канаде, - говорит комментатор NBC Майк Эмрик. - Да, большинство матчей так или иначе транслируется, их можно посмотреть, но это происходит поздно вечером. Так что многие зрители не смотрят эти игры регулярно. А тут вся страна увидит их по общедоступному каналу. Это отличная возможность показать на весь мир, чем мы здесь располагаем".