Битва за Атлантику, или ждем Кучерова

Хотя "Тампа-Бэй" продолжает лидировать в лиге и первой среди всех команд набрала 90 очков в этом чемпионате (а после игры с "Далласом" стало 92), не все так однозначно. Ведь в Атлантическом дивизионе еще есть "Торонто" (85), а также "Бостон" (86), который по потерянным очкам шагает в ногу с "Лайтнинг".

И в каждой из этих команд есть свои замечательные мастера - Никита Кучеров, Остон Мэттьюз, Патрис Бержерон. Есть - в смысле, нет. Потому что все трое получили травмы. Кучеров сломался в тот день, когда в "Рейнджерс" обменяли его друга Владислава Наместникова. Травма верхней части тела. Никита тренируется вместе с командой, но не факт, что будет играть. Мэттьюз в воскресенье повредил плечо и выбыл минимум на неделю, а то и больше. Бержерон пропустит две недели из-за проблем с правой стопой.

Очень не хватало лучшего бомбардира лиги Кучерова (33+49=82 очка) в среду, когда "Лайтнинг" на своей площадке уступили "Баффало" в овертайме (1:2 ОТ). Первое звено выглядело необычно без Кучерова и Наместникова, там выходили Алекс Киллорн - Брэйден Пойнт - Стивен Стэмкос. И в принципе эта тройка пока выглядит беззубо. Не особо себя проявил и новобранец "Тампы" Джей-Ти Миллер - он не набрал очки, но провел четыре силовых приема и неплохо выглядел на вбрасываниях (63%). Он играл на правом краю с Тайлером Джонсоном и Адамом Эрне. И эта линия для "Лайтнинг" тоже выглядела необычно.
Смотри также: [Наместников в Нью-Йорке: выйти из тени!]
Так получилось, что поражение потерпел и "Торонто", уступивший во вторник "Флориде" (2:3). Мэттьюз пропускал и этот матч. Сказывалось повреждение, которое он получил в игре с "Айлендерс". Состояние его здоровья мониторят каждый день, ждут скорейшего возвращения.

"Его присутствие в составе очень для нас важно, - сказал главный тренер "Мэйпл Лифс" Майк Бэбкок. - Остон выбыл на некоторое время, поэтому получили шанс себя показать в центре другие ребята - Уильям Нюландер, Патрик Марло… Кто-то еще будет выходить на этой позиции и сможет продемонстрировать свои навыки. Если это не сработает, мы будем искать ребят в фарм-клубе - "Торонто Марлис". Есть место, на котором вчерашние дублеры могут вырасти. Просто нужно им дать немного времени".
Пока Бержерон залечивает перелом ноги, на его месте в тройке с Брэдом Маршаном и Давидом Пастрняком выходит Райли Нэш. По крайней мере, такое звено смогло остановить "Каролину" (4:3 ОТ) в последнем матче. Нэш силен при игре в обороне, но может подключиться и в атаку, чем напоминает Бержерона, который трижды брал "Селк Трофи" как лучший форвард оборонительного плана.
"Никто не заменит Бержерона, - говорит главный тренер "Брюинз" Брюс Кэссиди. - Но нашей команде нужен позвоночник, это центральная ось. Ну а Райли может выполнять те же функции, что и Бержи".
Кроме того, "Бостон" подписал 39-летнего Брайана Джионту, который не имел команды и только приехал с Олимпиады, где был капитаном сборной США (ноль очков в пяти матчах). Ветеран с 16 сезонами за спиной призван для того, чтобы увеличить глубину состава, хотя конечно, он в одиночку Бержерона не заменит.

По кому потеря их лидера ударила больнее всего? Возможно, по "Бостону", который остался без центрфорварда первого звена. Но в этой команде собраны хорошие бойцы, способные восполнить любую потерю. Голыми руками "Бостон" не возьмешь, даже когда дисквалифицирован за очередную несдержанность их лучший бомбардир Маршан. Даже в такие моменты команда не падала в пропасть.
До конца регулярного чемпионата осталась всего одна четверть. На кого выходят команды? Похоже, что "Тампа" попадает на "Коламбус", где играет Артемий Панарин, а ворота защищает Сергей Бобровский. Не самый удобный, но вполне проходимый соперник. А вот "Торонто" и "Бостон", возможно, будут играть между собой. И это будет одна из самых крутых рубок в первом раунде Кубка Стэнли. Плей-офф стартует уже 11 апреля. "Флорида" отстает на 20 очков, и никто в спор этой "святой троицы" больше не вмешается.
Да, и еще - очень хочется, чтобы эта травма не помешала Кучерову завоевать "Арт Росс Трофи" как лучшему бомбардиру лиги. Хотя вторым идет тоже россиянин - форвард "Питтсбурга" Евгений Малкин (78), которого недавно назвали второй звездой февраля. Когда Джино здоров и в ударе, его очень трудно остановить. Да и "Харт Трофи" как бы Кучерову не упустить, хотя сейчас он - главный претендент на титул самого ценного игрока (MVP).
Да, Кучеров не вышел и на матч против "Далласа". Его ведь травма как получилась? В игре против "Торонто" на Куча неудачно наехал Никита Зайцев. Форвард "Тампы" случайно подставился и вывихнул кисть. Ничего серьезного, но во встрече со "Старз" его снова решили поберечь (он будет играть в следующем поединке - в субботу с "Филадельфией"). Но "Лайтнинг" и без Кучерова дожали "Даллас" в овертайме (5:4 ОТ). Джей-Ти Миллер отметился двумя передачами, по голу забили Пойнт и Киллорн.
"Бостон" же без Бержерона вообще уничтожил "Питтсбург" (8:4). Да так, что Малкин говорил после матча: "Мы должны понять, что не можем так играть. У нас хорошие четыре линии атаки, но мы все должны пахать в обороне". Хет-трик Давида Крейчи, три очка Пастрняка (2+1) - и "Брюинз" в шоколаде. А значит, битва за первое место в Атлантическом дивизионе в самом разгаре.
И это крутая рубка!
Павел Лысенков является обозревателем"Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru