Аткинсон нажал на кнопку перезагрузки

"По какой-то причине было ощущение, что мне больше не нравится хоккей, - сказал на прошлой неделе 29-летний нападающий "Коламбус Блю Джекетс". - Было странно. Мне просто не хотелось играть. Я не получал удовольствия".

Аткинсон имеет в виду прошлый сезон. В 32 матчах до Рождества он набрал 13 (6+7) очков, что точно отражало его страсть к игре, а точнее ее отсутствие. И это после того, как ровно посередине данного отрезка - 17 ноября 2017 года - он подписал семилетний контракт на $41,125 млн.

"Все происходило на автопилоте, меня как будто не было, - сказал Аткинсон. - Я не посвящал время своей работе и не стремился становиться лучше. Мне просто хотелось, чтобы игра началась и прошла".

Ко всему прочему, 23 декабря 2017-го в матче с "Филадельфией Флайерз" он сломал правую ногу. Все шло к тому, что ситуация из плохой превращается в еще более плохую.

Video: КБД-НДД: Аткинсон обманул вратаря, исполняя буллит

Но этого не произошло. Вместо этого Аткинсон провел несколько недель вдали от "Блю Джекетс", что помогло ему восстановить страсть к хоккею, с которой он играет сегодня. И которая помогла ему попасть в число участников "Матча звезд НХЛ 2019 Honda", который пройдет 26 января в Сан-Хосе в SAP Center.

Аткинсон завершил прошлый сезон, забросив 18 шайб в последних 33 встречах. В этом чемпионате с 24 голами он лидирует в "Блю Джекетс", а с 42 очками в 38 играх идет на втором месте по результативности после Артемия Панарина. Он идет по графику на 51 гол и 90 очков, что будет значительно больше его действующих личных рекордов: 35 шайб и 62 очка в сезоне 2016-17.

С 10 ноября он забросил 18 шайб в 23 играх, в том числе девять по ходу семиматчевой голевой серии с 10 по 24 ноября, хет-трик в поединке с "Калгари Флэймз" (6:9) 4 декабря и пять голов в шести матчах с 20 декабря.

"Когда я сломал ногу, то получилось, что нажал на кнопку перезагрузки, - сказал Аткинсон. - Ребята находились на выезде, так что у меня было полно времени, чтобы обо всем подумать. Я один бросал по воротам на катке и будто заново влюбился во все это. И мне захотелось поскорее вернуться и играть так, как я умею. И действительно, с тех пор дела пошли на лад".

Аткинсон стал делать вещи, за счет которых на драфте-2008 его выбрали в шестом раунде (№157) после трех сезонов в команде Бостонского колледжа.

Video: Аткинсон забил три гола в матче против "Калгари"

Он стал играть смело, то есть снова стремился к воротам. А этот компонент является, пожалуй, лучшим в его арсенале. Он стал находить взаимопонимание с партнерами по звену Пьером-Люком Дюбуа и Панариным, плеймейкерами, которым нравится играть с Аткинсоном, потому что им нравится, как играет он.

"Я знаю, что он всегда идет на ворота, - сказал Дюбуа. - Он способен найти это свободное пространство у ворот, когда вокруг него никого нет. При этом делать это непросто. Не понимаю, как у него получается это так хорошо и так часто. Но когда я поворачиваюсь к воротам или оказываюсь рядом, то просто жду, потому что знаю, что он открыт. Это и делает его столь опасным. Его можно опекать, но как только его опекун ошибется, он тут же откроется и забьет".

Еще одной причиной взлета Аткинсона со второй половины прошлого сезона стало то, что он заматерел, считает тренер "Блю Джекетс" Джон Торторелла.

[Смотри также: Первое звено "Коламбуса"]

"Раньше после хороших игр он ловил звездочку и забывал, как тренироваться и что надо делать, что нужно снова готовиться", - сказал Торторелла.

А сейчас?

"Он лучше понимает себя и игру, когда у него идет, а когда нет, и как он может стать более стабильным, - сказал Торторелла. - Он выровнялся. Не забирается слишком высоко, не падает слишком низко".

Аткинсон отдал должное семейной жизни, которая стала более насыщенной. 24 июля его супруга Натали родила их первого ребенка - сына Деклана. Это помогло ему повзрослеть и облегчило переключение внимания, потому что после прихода домой он точно знал, что делать.

"Это позволило мне не слишком зацикливаться на себе, потому что мне нужно было перевернуть страницу, - сказал Аткинсон. - Так что я стал играть более расслабленно и свободно".

[Последние новости НХЛ в Твиттере @NHLrussia]

Торторелла увидел это в начале прошлого месяца, когда в период 6-17 декабря Аткинсон не забивал в шести матчах подряд несмотря на 26 бросков в створ и множество голевых моментов.

"Он просто занимался своим делом. Не думаю, что на него это как-то повлияло, - сказал Торторелла. - Все голеадоры хотят забивать. Они хотят, чтобы в конце матча их имя было в протоколе. Уверен, что он об этом думал, но не позволил этому повлиять на себя как раньше. Он является одним из ведущих игроков лиги. Думаю, что он это понимает и чувствует ответственность перед организацией. Он подписал контракт и является частью группы лидеров. Он вырос. И является чертовски хорошим хоккеистом".