Новый уровень Кэма Аткинсона

Считается, что рост каждого 173 см. И оба добились многого за счет своего таланта и характера.

Сан-Луи не попал на драфт, но провел в НХЛ 16 сезонов, завоевал Кубок Стэнли, приз Харта, дважды становился лучшим бомбардиром лиги в составе "Тампа-Бэй Лайтнинг". Сейчас ему 41 год. В пятницу его 26-й номер будет изъят из обращения в "Лайтнинг".

Аткинсон был задрафтован в шестом раунде (157-й номер) в 2008 году. Это шестой сезон для правого крайнего "Блю Джекетс". Ему 27 лет, он набрал 40 (20+20) очков в 40 играх. Если ничего не случится, он может в этом сезоне установить личный рекорд по заброшенным шайбам (41) и набранным очкам (82). Сейчас его высшая планка находится на уровне 27 голов и 53 очков.

По состоянию на четверг он делил шестое место в НХЛ среди снайперов с нападающим "Сент-Луис Блюз" Владимиром Тарасенко. По голам в большинстве (9) он расположился на первой строчке в лиге с капитаном "Питтсбург Пингвинз" Сидни Кросби и нападающим "Филадельфии Флайерз" Брэйденом Шенном. Две шайбы он забросил в меньшинстве, как еще 14 человек. Две шайбы - это лучший результат в этой категории.

У него тот же личный тренер, что и у Сан-Луи (Бен Прентисс). "Коламбусом" сейчас руководит Джон Торторелла, который дал шанс раскрыться Сан-Луи в "Тампа-Бэй".

"Он очень много работает и заслужил все, что у него есть, - написал Сан-Луи в своем смс-сообщении в адрес NHL.com. - Он нашел тренера, который понимает его игру и Кэм выходит на новый уровень".

Как и Сан-Луи, Аткинсону в свое время приходилось доказывать, что он может играть со взрослыми. Он играл в студенческой команде (Сан-Луи - в Университете Вермонта, Аткинсон - за Бостонский колледж), в младших профессиональных лигах. Он играл нахально, ярко, стараясь заявить о себе и доказать всем, что в нем ошибаются.

"Меня выбрали под третьим номером, - сказал Аткинсон и сделал паузу, чтобы подчеркнуть значимость сказанного. - В шестом раунде. Я так говорю".

Тут он засмеялся.

"Я полагаю, что у меня не было другого выбора, - сказал Аткинсон. - Мне всегда все говорили, на любом уровне, что я не смогу подняться выше. Это только раззадоривало меня. Я невысокий парень, так что немного наглости мне не помешает. За счет этого я стал тем, кем сейчас являюсь".

Video: КАР-КБД: Аткинсон забил 20-й гол в сезоне

Это правда: некоторые сомневались в Аткинсоне. Его отец рассказывал, что его сын всегда был самым маленьким во всех командах. Соперники смеялись над ним, против него старались играть жестко. Совсем не случайно его задрафтовали только в шестом раунде.

"Во многом в этом виноват его рост, - сказал генеральный менеджер "Блю Джекетс" Ярмо Кекалайнен, бывший помощником генерального менеджера "Блюз" и директором скаутской службы по любителями, когда драфтовали Аткинсона. - Так порой пропадают очень хорошие ребята. Никто не знает, как они справятся с габаритными соперниками, с жесткой игрой в НХЛ".

Но Аткинсон всегда был на уровне. Его отец из Ванкувера. Он сам играл в хоккей в молодежных и юниорских лигах и помогал сыну, водил его на занятия, где ему ставили катание, технику. Отец понимал, что его сын должен быть умнее, сильнее, быстрее соперников.

В молодежных командах Аткинсон пересекался с ребятами, которые потом заиграют в НХЛ. Часто они были старше него. Он играл за школьную команду в Коннектикуте, которая дала миру Брайана Лича и Джонатана Куика. Одним из партнеров Аткинсона был нападающий "Питтсбург Пингвинз" Ник Бонино.

Способности Аткинсона бросались в глаза.

"Я часто играл против него и вместе с ним, разные были команды, - говорит его партнер по "Блю Джекетс" Сэм Ганье. - У него есть голевое чутье. Он умел открыться, бросить туда, куда нужно".

Его отношение к делу бросалось в глаза.

"Уверен, что были те, кто сомневался в нем из-за его роста. Но только не в нашем тренерском штабе, - говорит помощник тренера команды Бостонского колледжа Грег Браун. - Он всегда хотел играть, хотел только побеждать. Думаю, что такая страсть, желание сделать все для того, чтобы победить, помогали всем нам верить в успех. Я считаю, что это черта его характера".

В сезоне 2009-10, когда Аткинсон был студентом второго курса, он стал лучшим снайпером студенческого чемпионата США, забросив 30 шайб. На следующий гол он был вторым (31). Тогда же он претендовал на приз Хоби Бэйкера. В 2011 году он перешел в профессионалы.

"Он всегда отрабатывал назад от чужих ворот до своих, чтобы закрыть соперника, - говорит Браун. - Большинство снайперов такого уровня этим не занимаются. Но только не он. И ему не надо было об этом говорить. Он все сам понимал. Он видел, что его помощь там нужна и изо всех сил старался помочь. Он всегда стремился к победе, к успеху. Мы считали, что не так много ребят его роста преуспевают в профессиональном хоккее, но у него есть хороший шанс".

Video: КБД-ЛАК: Аткинсон забил с идеальной передачи Дубински

В Американской хоккейной лиге Аткинсон за три сезона провел 89 матчей, набрав в них 87 (49+38) очков. Закрепившись в НХЛ, он демонстрирует потрясающую стабильность и прогресс: в сезоне 2013-14 он набрал 40 (21+19) очков, в сезоне 2014-15 - 40 (22+18) и в прошлом году - 53 (27+26).

Он много работает летом, придерживается строгой диеты.

"Он не позволит, чтобы его рост помешал ему, - говорит Кекалайнен. - Он крепко сбит. Он быстр. У него отличная реакция. Он умеет играть один-на-один. Он может уйти от силового приема. Он отлично сложен для невысокого игрока. У него потрясающая стартовая скорость, которая позволяет ему уйти из-под давления".

У Аткинсона появились проблемы с тренером Тоддом Ричардсом на старте прошлого сезона. Он не поставил его на седьмой матч. Торторелла заменил Ричардса после той игры, в которой команда потерпела седьмое поражение подряд с начала чемпионата.

"Когда появился Торторелла, Кэм позвонил Марти. Тот сказал ему, что он понравится тренеру. Надо играть так, как ты умеешь и он отметит твое старание, - рассказывает отец Аткинсона. - И действительно многие его спрашивают, какие у него отношения с Тортореллой. А Кэм отвечает, что лучшего тренера у него никогда не было".

Аткинсон добился прорыва в этом сезоне по трем причинам.

Во-первых, Торторелла задействует его в разных ситуациях.

"Мне это нравится, - сказал Аткинсон. - Он верит в меня, доверяет мне. Но это улица с двусторонним движением. Я должен дать ему то, что он хочет видеть. Я всегда должен быть готов играть".

Video: МИН-КБД: Аткинсон забил между щитков

Во-вторых, Торторелла и помощник тренера Брэд Ларсен, тренировавший Аткинсона в младших лигах, перевели нападающего на левый фланг во время розыгрыша большинства. Оттуда Аткинсон, который держит клюшку правым хватом, либо бросает в касание, либо принимает другое решение.

Аткинсону это пошло на пользу, как и команде. Процент реализации большинства у "Коламбуса" составляет 25,8% и по состоянию на четверг это лучший показатель в лиге.

В-третьих, Торторелла с одной стороны доверяет Аткинсону, а с другой, не позволяет ему зазнаваться, делает все, чтобы он правильно готовился.

"Думаю, что он начинает понимать это, - сказал Торторелла, сделав упор на слове "начинает". - Порой он может забыть, что надо делать перед матчем. Это плохо. Он хороший хоккеист, когда он сконцентрирован. Я думаю, что он еще может прибавить. И я хочу донести до него эту мысль. Вокруг него много разговоров. Он стабильный игрок. И сейчас он должен думать о том, как стать лучше. Так устроена жизнь. Только так можно стать хорошим хоккеистом. Он находится сейчас на этом этапе".

Кажется Аткинсон это понимает. Вопрос теперь заключается в том, насколько хорош может быть Аткинсон.

"Я всегда знал и верил, что смогу стать таким игроком, - говорит он. - Все лучшие хоккеисты мира очень стабильны. К этому стремлюсь и я".