"Аризона" ищет таланты

В ожидании сезона 2020-21 NHL.com/ru в традиционном сериале "31 за 31" анализирует ситуацию в каждом клубе лиги. В этом выпуске разбираем минувший сезон и перспективы "Аризона Койотиз".

"Аризона" в прошлом сезоне выполнила цель минимум. "Койотиз" на протяжении всей регулярки находились либо в зоне плей-офф, либо совсем рядом с ней. В итоге с 52,9% набранных очков команда заняла пятое место в Тихоокеанском дивизионе и пробилась в квалификационный раунд розыгрыша Кубка Стэнли. Там подопечные Рика Токкета обыграли "Нэшвилл" (3-1) и впервые с 2012 года вышли в первый раунд. Тогда клуб, который еще назывался "Финиксом", дошел до финала конференции, где уступил будущему чемпиону "Лос-Анджелесу" (1-4).
В первом раунде прошедшего плей-офф "Аризона" попала на "Колорадо" и смогла зацепить лишь один матч (1-4), а в играх №4 и №5 "Койотиз" были снесены "Лавинами" с одинаковым счетом 1:7. Больно, обидно и досадно после такого разъезжаться по домам. Но "Аризона" получила важнейший опыт и однозначно сделала шаг вперед. Получится ли у команды продвинуться еще дальше?

Если судить по составу, то "Койотиз" скорее остались на месте или даже сделали шажок назад. Команду после открытия рынка свободных агентов покинул Taylor Hall, который после обмена из "Нью-Джерси" в последних 35 матчах перед паузой с 27 (10+17) очками стал лучшим бомбардиром "Аризоны". Найти ему замену на рынке клуб так и не смог, поэтому придется справляться без него. Новый форвард Tyler Pitlick - это скорее замена ушедшему во "Флориду" Винсу Хинострозе, но никак не Холлу, который в одиночку был способен решить исход встречи.
Вообще Билл Армстронг после прихода в "Койотиз" на пост генерального менеджера в середине сентября оказался в сложной ситуации. До него это кресло занимал Джон Чайка, а затем всего полтора месяца в данной должности проработал его помощник Стив Салливан. Сама "Аризона" не скрывала, что увольнение Чайки было связано с нарушением правил проведения комбинированных тестов НХЛ во время сезона 2019-20, что привело к лишению "Койотиз" выбора во втором раунде драфта-2020 и первом раунде драфта-2021.
Смотри также: [Удастся ли "Койотиз" заменить Тэйлора Холла? ]
После официального объявления о наказании "Аризона" выпустила заявление, в котором говорилось: "Под новым руководством мы усилили внутренний контроль, чтобы подобных инцидентов не повторялось в будущем". Возможно, внутренний контроль и усилился, но вот избежать новых проблем "Койотиз" не удалось. В первый раз на драфте-2020 они выбирали игрока лишь в четвертом раунде, взяв под общим 111-м номером нападающего Митчелла Миллера. Однако затем "Аризона" заявила, что отказывается от прав на Миллера, в прошлом замеченного в буллинге. Справедливости ради стоит отметить, что новый генеральный менеджер "Койотиз" Армстронг не участвовал в драфте-2020 по договоренности "Аризоны" и "Сент-Луиса" и не мог повлиять на решение взять именно Миллера.
Смотри также: ["Аризона" отказалась от прав на Митчелла Миллера ]
"Я полностью поддерживаю наше решение отказаться от прав на Митчелла Миллера, - сказал он позже. - Я не мог принимать участие в этом драфте, что было для меня уникальной ситуацией. Также мы проходили перестройку скаутской службы. Митчелл - хороший хоккеист, но наш клуб должен поступать правильно, и действовать не только как хоккейная команда".
В итоге с прошедшего драфта в распоряжении "Аризоны" оказалось лишь четыре игрока. На ярмарке талантов в следующем году "Койотиз" смогут выбрать только пятерых, причем всего одного хоккеиста в первых трех раундах. По словам Армстронга, данная ситуация означает, что клубу необходимо искать резервы в лице тех, кто уже есть в команде.
"Есть некоторые ситуации, которые находятся вне моего контроля, но я несу ответственность, ведь я пришел сюда со знанием того, что у "Койотиз" нет высоких выборов на драфте, - отмечал Армстронг в конце сентября в интервью для The Athletic. - Мы должны найти способ найти игроков внутри организации. Вне зависимости от того, будем ли мы обменивать игроков на драфт-пики, нам нужно найти способы отыскать таланты. Я знал, во что ввязываюсь, поэтому никаких оправданий".
Вообще Армстронг умеет искать таланты. За время его работы в должности директора скаутской службы "Сент-Луиса" в клубе появились такие хоккеисты, как нападающие Jaden Schwartz (драфт-2010, первый раунд), Vladimir Tarasenko (2010, первый раунд), Сэмми Блэй (2014, шестой раунд), Robert Thomas (2017, первый раунд), голкипер Jordan Binnington (2011, первый раунд), защитники Colton Parayko (2012, третий раунд) и Vince Dunn (2015, второй раунд). В итоге все они стали обладателями Кубка Стэнли в составе "Блюз" в 2019 году.
Смотри также: [Экман-Ларссон рад, что остается в "Койотиз" ]
Одним из главных кандидатов на обмен на протяжении нескольких недель назывался самый высокооплачиваемый игрок "Аризоны" защитник Oliver Ekman-Larsson. Однако на прошлой неделе ситуация окончательно прояснилась: швед остается капитаном и хоккеистом "Койотиз". 1 июля 2018 года он подписал с клубом восьмилетний контракт на $66 млн, в котором был пункт о запрете на обмен. Однако швед в итоге все-таки назвал два клуба, в которые он был готов перейти: "Ванкувер" и "Бостон".
"Я назвал эти две команды, потому что не хотел создавать проблемы для моего клуба, если бы он посчитал нужным обменять меня, - сказал 29-летний хоккеист. - Такой я человек. Я выбрал эти команды, чтобы была альтернатива, но я не хотел никуда уезжать. Я подписал долгосрочный контракт, потому что хочу играть за "Аризону" до 36 лет. Мне было очень неловко, когда появились эти слухи. Из-за них я оказался в непростой ситуации, в которой никогда раньше не бывал. Психологически было очень тяжело".
"Аризона" не может разбрасываться игроками уровня Экмана-Ларссона. Как и не может обменять вратаря Дарси Кемпера, на которого был огромный спрос. Но надежная пара голкиперов в лице Кемпера и Антти Раанты - один из главных козырей "Койотиз" наряду с игрой в обороне. Менять вратаря "Аризона" тоже не планировала, но как ей теперь усилить линию в атаке, дыра в которой после ухода Холла стала только больше?